因着正屋燒火牆取暖，白日裡炭火未曾熄滅，主仆二人回家時竈上尚坐着熱水，與阿環擡着洗浴用的木桶，杜瑾将人按進熱水中任由其清洗，想着小婢子手上紅紫駭人的凍瘡，便回自己卧房從妝奁匣子中取了雪蛤油，保濕潤膚是最好的。熱水金貴，阿環不敢久停留，不多時便換上新衣，用青布絞幹濕發，杜瑾指着坐榻邊小胡床，示意人坐着烘幹頭發，一時為這孩子住所犯起難來。

原先屋舍翻修時西廂房增設了員工宿舍，隻是尚且空落落，且不向主家屋内有火牆夾層取暖，獨自居住恐要凍壞人；至于東廂房，即便杜瑾有心禮法上也行不通，若讓旁的什麼人知曉，恐要落個以奴欺主的罪責，思來想去，最後目光落在廂房内那方寬敞坐榻上。

撤去案幾隐囊軟枕，可不剛好算個單人床麼，阿環隻消睡姿安穩些，别胡亂翻滾，便不會掉下榻去；且大屋暖和，兩個半大姑娘住一起安全上也有保障，打定主意，杜瑾便招呼人收拾鋪蓋被褥。

瞧着煥然一新的小姑娘，杜瑾面色頗為得意，日行一善是一方面，再有便是剛剛擡浴桶就發現，阿環當真是有把子力氣，将來揉面剁餡的活計絕對強過自己！

杜瑾并不算自來熟性格，不過阿環大約對于換了主顧這件事接受度頗高，隻稀罕摸了會子嶄新絮子便自顧出門找活幹，見着竈房柴火不多，趕忙使着籮筐一趟趟挪移。天落黑得早，杜瑾本就想着給孩子做頓好的接風洗塵，于是溫和着将人截住套上圍裙兜帽，示意其去雪匣子裡取今日才到的新鮮肉蔬。

阿環在楊婆子為避嫌從未觸碰過吃食，自然是晚不轉菜刀這種鋒銳物件，因着怕造成流血事故，杜瑾便自己取了闆油切條，隻讓阿環擇洗韭菜。案闆大小闆油先分割成二指寬長條，再切成半指長細塊；土竈鍋頭裡舀上一瓢清水倒進肥油，木柴晴日裡翻曬過沒有多少水分，不消片刻便有油脂香氣飄出。

劈柴耐燒不需多注意，阿環聽說焖飯要使小泥爐子，淘洗完新米便比量着将大條木柴劈斬成小塊。阿環做活時并不愛講話，杜瑾翻着油渣，兩主仆各忙各的，葷油香氣飄揚混着稻米湯水咕噜沸騰，場面十分暖融溫馨。

加水熬制的豬油沒半分焦糊味，溫度實在低，濾進彩陶罐子裡擱置在室外窗台，不過蒸個飯的功夫便白花花一汪，好看得很！芹菜細嫩，折了菜梗炒油渣，放一小勺食茱萸辣醬快炒最下飯；京畿一年四季都賣韭菜，用來炒雞子也很鮮香。至于豚肉，時間倉促不能炖煮，杜瑾隻挑了塊嫩裡脊化凍後用姜蔥絲腌制了，摻上蛋液芡粉調和，過了油炸制成酥肉，蘸孜然茴香吃。

湯頭早先炖上的，杜瑾出門前便焖煮了極好的豚肋排，此時隻消切塊凍出孔洞的豆腐，放上細鹽蔥心末調味即可。杜瑾食量一般，隻是摸不準阿環飯量，稻米飯隻管寬着蒸，竈房寬大暖和，主家沒什麼派頭威儀，二人便在廚房就着熱氣同桌共食。

“可吃的慣安息茴香？還有這酥肉，吃着可中意？”杜瑾端着碗熱湯笑問對面大口吞咽的小姑娘：“慢些，嚼碎了再咽，可莫要噎着。”

“在楊家時能得碗粟米湯便是極好。”阿環吞下口中酥肉含糊着回答：“從沒想過還能吃上稻米飯，女郎飯食真真是極好的。若是日日能有這樣吃食，女郎便是叫我往東，婢子絕不敢向西的！”

杜瑾聽着忍俊不禁，這哪裡憨傻，還知道拍馬屁讨好，桌上菜蔬全數消滅殆盡時，稻米飯也不剩什麼，明明自己多放了兩碗的量，果然，還是得要有個吃得香的飯搭子作陪才好。

吃罷午食時間尚早，這時也并沒什麼玩意消遣，杜瑾便揉了面團，準備包些餃子包子等便利吃食凍在屋外，順便看看是否能教些阿環案闆活計。授人以魚不如授人以漁，這丫頭心實憨厚，若一直跟着自己倒也不愁；若将來離了自己，有門手藝便有門出路，阿環雖說并不多伶俐，但卻極聽指揮，也不畫蛇添足，豚羊肉沫子斬完時倒是比杜瑾往常料理的還漂亮三分。

揉面也很有力氣，案闆上醒着也更光滑，隻擀面皮子差些，可也不打緊，以後便好了。阿環有天賦，杜瑾見獵心喜，想着将調味功夫一并教了去往後好躲懶，卻不料被小丫頭義正言辭給直言相拒了。