他對出身旁支的禅院影一向沒有好臉色，禅院影更習慣了對他視而不見，并沒有回話的打算。還是禅院直毘人伸手說“坐下吧”，又吩咐禅院直哉給他分茶。

禅院影捧着繪金的茶杯發呆，淡綠的茶湯細而緩地落進去，收尾時不慎濺了一滴在他的指節上。禅院影愣了一下，瞥見禅院直哉懊惱地偷眼看他，默默地低下頭喝茶。

禅院直毘人等他喝了一口才問：“你跟五條悟，關系有好轉了？”

“隻是尊敬夜蛾老師。”禅院影放下茶杯說，“五條悟……就是老樣子。”

禅院直毘人笑了笑，兩绺筆直尖銳的胡須一翹，緩緩說：“能拉攏五條家固然最好，營造交好的假象也是有利的。原本我不贊成你去上什麼咒術高專……但‘六眼’鬧這麼一出，你留着也好。”

禅院直毘人看着他，初現老态的眼皮微微蓋住瞳仁，仍是一雙精光矍铄的、權貴的眼睛，“但容我提示，禅院影，不要忘了我們的約定。”

禅院影離開後，禅院直哉急急忙忙地也告退，禅院扇看着門間漏過的矩形光陣迅速地一翕一張，拈杯冷笑說：“你看中的繼承人。……連立場都要靠‘束縛’來維持，祝我們好運吧，哥哥。”

“——哥哥！”

禅院影在廊間回頭，布什莺地闆被急促的腳步踏得亂響，幾張軀俱留隊的熟面孔在隐蔽處微微一露，被禅院直哉的聲音惱怒地喝退。

禅院影耐心地等了一會，果然看見禅院直哉那顆金燦燦的腦袋匆忙地從回廊盡頭冒出來，又立刻縮了回去。

禅院影感到疑惑。不過禅院直哉很快又出現了，揣着手慢吞吞地走過來。

……剛才不是跑得很快嗎？禅院影在心中丈量他的速度，似乎比正常步行還要緩慢得多。他目光上移，掠過禅院直哉蠻不在乎中透着緊張的古怪神情，在他染成金色的腦袋上微微一落。

也許是叛逆期吧。禅院影想。

“禅院影。”禅院直哉踱到他面前，好像剛才大喊“哥哥”的另有其人似的，擡着下巴說：“禅院家就這麼留不住你？那老頭跟總監部攪了半天才沒讓他們摻和，今天酒都沒喝。”

這不是挺乖的嘛。禅院影想着，挑起他的一縷短發看了看，被染料摧殘過的頭發看起來沒有被好好保養，撚起來有點粗糙。他的視線漫不經心地往下遊移，被禅院直哉血紅的耳朵吓了一跳，手指滑下去捏他的耳釘。

“……這是咒具？”禅院影遲疑地問。

“——不是！！”禅院直哉幾乎要當場跳起來，可被他捏住了耳釘，隻能面紅耳赤地定在原地不敢動彈，表情堪稱羞憤欲絕，“你給我放開！”

他喊完第一聲才後知後覺地感到丢人，第二句的音量明顯降低了，顯得咬牙切齒的。

放開就放開。禅院影順手拍了拍他的後腦勺，把手揣回兜裡：“大人的事你少管。”

禅院直哉的耳朵和脖子還紅着，臉色卻陰沉下來，好一會才說：“我隻比你小一歲。”

禅院影端詳他的神情，心說壞了，踩雷，仆街，怎麼對叛逆期的小孩說這種話？這不是助長他的不馴之心嘛。

禅院影沉吟了一下，微微傾過身說：“我隻是跟你開玩笑。”

在他的印象中，禅院直哉很讨厭自己靠得太近、聲音太低，往往會為了逃脫而選擇盡快終止對話。從小到大，禅院影用這一招糊弄堂弟百試不爽，騙他簽下的不平等條約數不勝數。

不過這次禅院直哉拉着臉，居然并沒有買賬：“那就說點不是玩笑話的。”

禅院影：……

禅院影直起身，感到有些棘手。

好吧，确實不該指望一個招數用一輩子的。禅院影遺憾地想，小孩終究會長大，真令人惆怅。

“雖然直哉說過會追随我，但你當然可以質疑我的選擇。”禅院影斟酌着回答說，“不過我姓禅院，這是永遠不會變的。”

禅院直哉微微感到眩暈。

“你最好别指望我乖乖守在第二順位繼承人的位置上等你。”他聽見自己說，“你們倆各有各的異想天開，老頭最後如果選了我也是理所當然的。”

“嗯嗯。”禅院影接過家仆遞來的傘，回頭向他笑了笑，“到時候請把禅院扇的清閑位置留給我吧。”