流民們或坐或躺，全都蓬頭垢面，瘦骨嶙峋。

有兵卒在棚區裡走動，蒙着口鼻，用腳踢着那些睡到在地的人，遇到踢了沒動靜的，就探探鼻息，見人死了，就擡上一旁的馬車。馬車上已經卧着好幾具屍體，有白發的老人，也有半大的孩子。

這些人或許都趕了很遠的路想北上去謀生，卻被攔阻在這裡，窮途末路沒有救濟。

端木舒摸了摸腰間燭兒給的那個沉甸甸的錢袋，看了一眼江彥：“我還有不少錢，反正這一路去軍中也用不上。”

江彥面不改色地看着她，一句話也不說。

江彥和燭兒不同，燭兒雖說是侍女，但對端木舒的言行卻常常要發表意見或是勸阻，但江彥對端木舒的話從來都是言聽計從，說一不二。在他面前，端木舒不是需被看管的姝君，而是一位真正的主人。

端木舒對這種突然加諸于身威嚴感到莫名有些心虛，對于自己的決定反倒比從前更加慎之又慎。此時她多少覺得自己的念頭有些拙稚，況且她們還要趕路去前線，她盼着江彥能給些态度，但在江彥臉上卻看不出任何端倪，他仍舊是一副等待聽命的模樣。

車輪碌碌響起，兵卒們押着車穿過棚區，有些饑民默默地擡起頭，看着那輛車從眼前經過，向那騰騰黑煙的方向去。

她固然是為了救阿兄，救端木氏才來南郡，但這麼多人在她面前垂死，端木舒實在不忍心見死不救。

如今雲奂正在攻朔關，估摸着還需幾日，她們在路上略微耽擱一下大約也并非不可，端木舒在心中這樣為自己開脫，嘴上定音道：“我們進城去買些糧來。”

“是。”江彥應一聲，撥轉馬頭，随端木舒直朝城中去。

城門吏隻攔流民，兩人行裝整齊還是策馬而來，順利就進了城。

雖然南郡戰亂，但洮水地處信庭郡最北邊，而且流民都一律被阻在城外，城裡還算是一片安甯，不過路人攤販的神色，多多少少也有些沉悶。

城中的糧鋪也開着張，不過鋪子前沒有買主，夥計倚在米桶旁打盹。

江彥走進去，拿手敲了敲糧桶，咚咚兩聲，那夥計慢悠悠揉了揉眼睛，擡眼看江彥，口氣怠慢：“五個銀刀一斛，恕不賒賬。”

江彥皺眉：“五個銀刀一斛？”

夥計哼一聲：“就這個價。”

端木舒走過去，壓低聲，問：“怎麼？”

江彥低頭道：“快趕上市價的十倍了。”

夥計拿眼上下把端木舒掃了一遍，站起身來，客氣了些：“客人想必也知道，南郡如今不太平，宛郡守軍封鎖着道口，北邊的糧運不進，我們店裡餘糧也不多了。”

端木舒把錢袋解下來，江彥伸了伸手似乎想要攔阻，但她已将錢袋打開，裡面裝滿了銀刀，銀刀之間還可見夾着幾角碎金。

端木舒看了一眼江彥，壓着嗓子道：“這些錢你拿去數了，能買多少就都量出來。”

夥計眼睛在錢袋上轉了兩下，沒有伸手接，卻說：“五個銀刀一斛，隻能賣兩斛了。”

江彥沉着臉：“什麼意思？”

那夥計踢了踢身邊的米桶：“五個銀刀是陳米的價，就隻剩這裡頭兩斛。後面是新米，十個銀刀一斛。”

江彥上前一步，攥住他的衣領：“坐地起價？”

“我們主人就是這麼吩咐的，您找我的麻煩也沒用呀。”那夥計從江彥手中把自己的衣領拽出來，撫着前襟的褶皺，後退一步：“現下城裡盜賊匪寇管得嚴，客人您可别自讨沒趣。”

“江彥。”端木舒喊一聲。她心知是自己冒失了，這一整樁事已經是節外生枝，不能再多麻煩了，她把錢袋丢到夥計懷裡：“你現在就數，然後把米量出來，再替我們雇輛車，要送到城外去。”

“送到城外？”夥計抱住錢袋，一臉奇怪地看着端木舒：“城外哪裡？”

端木舒被他看得有些不自在，清了清嗓子，随手一指：“都是流民的那裡。”

夥計上下掃她幾遍，然後低下頭将錢袋裡的銀刀碎金都倒在一旁的矮案上，嘴裡咕哝着坐下來：“哪兒來的大善人。”

“大善人”這個詞從這夥計嘴裡說出來，聽着并不順耳，端木舒知道其中有些譏諷的意思，有些窘迫，她偷偷又瞥了江彥一眼，但江彥面無表情，隻是對夥計道：“最好再替我們找些人手幫忙。”

那夥計一邊撥着銀刀，一邊道：“一會兒把店裡的糧車借你們，我再去主人院裡叫幾個兄弟。”他說着取下梁下挂着的一杆小稱，将那幾角碎金子稱了稱，又咕哝一聲：“你們給的是大買賣，我跟主人說一聲，車和人就不收你們的錢了。”

然後他從那金子裡撥出一粒，連同餘出來的三枚銀刀一起裝進錢袋裡，重新遞還給端木舒，語意還是帶着點冷嘲，但語氣卻很和緩了：“我看您像是個不操心的，出門在外，身上多少還是留點好，我給您量個整數，還剩下些，您收好了。”他說着轉身進店，拿出個小鬥：“統共六斛米，您可看清楚了，離了店就算有什麼差錯，我們可都不認賬的。”

六斛米裝好套上了車，夥計喊來的幾個大漢跟在車旁，就要出發時，端木舒聽到身後有個女人說：“給我稱十斤米。”

方才那恍惚間端木舒覺得那夥計似乎心地還不太壞，但此刻卻聽他仍舊冷冰冰地道：“現在不是這個價了，現在要翻倍。”

“翻倍？”女人的聲音聽起來有點顫抖：“早上不還是這個價麼？”

夥計道：“這位大客人快把我們店搬空了，現在的存貨就是這個價。”

端木舒忍不住回頭去看，見那女人攥着一把銅貝，有些茫然地看着糧車，瘦削的顴骨蠟黃中泛着被灼曬的紅，嘴唇卻有些發白。

見端木舒望過來，那女人眼睛一亮，跑到她面前，捧出那把銅貝：“這位貴人您行行好，能不能照您買的價勻給我十斤米。”她絮絮叨叨：“我男人上前線去了，家裡實在沒米下鍋了，孩子還病着，老娘在家裡照顧孩子也做不出活計，我這才剛拿到工錢……”

端木舒看着她捧過來的那一把銅貝，心裡有些不是滋味，她買這些糧明明是想去助人，卻好像又給另一些人添了麻煩。

她從錢袋裡摸出一枚銀刀，放在銅貝上：“你拿這個去買米吧，剩下的給孩子買點藥。”

那女人看着那枚銀刀，愣了愣，然後眼眶一紅，眼淚就掉了下來：“我不該要您的錢，但，但……”

她“但”了兩聲，說不出下文來，江彥走過來：“少君。”

前頭趕車的大漢揮了兩鞭，糧車吱吱呀呀地動了起來。端木舒朝那女人略點了一下頭，翻身上馬，跟上糧車，向城門去，走出去一段，好像還能聽到那女人在後面的嗚咽聲。

糧運到城外，流民們起先還有些茫然，喊了幾聲，才半信半疑地聚過來，而後一發不可收拾，全部蜂擁而來，将糧車圍了個水洩不通。

江彥控着馬在端木舒馬側來回踱步，冷厲地掃視着人群，流民們略略讓開，躲避着馬蹄。

若是沒有這些大漢在場，恐怕真會是瘋搶的局面，即便這些饑民都餓得沒了氣力，也不是僅憑兩人就能制得住的。

六斛米說少不少，但給這麼多人分，每個人也不過籠在衣擺裡那麼小小的一包，也不知能撐幾日。端木舒看着這些人，又想起城裡的那個女人，心中并沒有什麼助人的喜悅。

端木舒打發米店的人馬回城，自己帶着江彥又繞回阿靜和她奶奶的落腳處。她私心留了一包米，特地給帶給她們。

天色近晚，黑煙止息，天空是耀眼的橙紅色。她們到的時候，阿靜坐在草棚外，擡頭看着天上的晚霞。

聽到馬蹄聲，她受了驚般轉頭過來，看到是端木舒和江彥，才放松了些，隻是眼神中顯然帶着些猶疑。

端木舒走過去，看了一眼草棚，老太太背對着她躺着，隻看到亂蓬蓬的白發和幹瘦的背脊。

阿靜順着她的眼神看過去，說：“阿嬷死了。”

端木舒手腳有些僵住，她不知道該說些什麼。

阿靜倒似乎不在意，語氣仍然平靜：“她老嚷嚷着說要擡去燒掉，這下好了，曲諾木峨聽見她說的話，召她去呢。”她又說：“不過還是謝謝你，阿嬷沒有餓着肚子走。”

可這有什麼可感謝的呢？老人家到底還是走了。

端木舒心緒低沉地把那個包裹塞到阿靜手裡，說：“這個給你。”

阿靜疑惑着接過：“這是……”然後她發現包裹中是大米。

她的臉色一變：“早前在流民營裡發赈濟的，不會就是你們吧？”