“若你死......”

“拓跋厲要活祭我，阿蚩枭自會留下性命，這便表明短期内我定性命無憂。”

聽罷恒峥這話，嚴行恭終是松開了手，颔首應了他的決定。

恒峥旋即擡手，兩千精衛聞令而動。

霎時，兩千精衛驟然催馬揚塵，恒峥掩護嚴行恭直撲谷口，嚴行恭所率親衛沖在最前，以血肉身軀硬生生撕出一道缺口，前赴後繼以命相填，直至嚴行恭突破重圍。

“撤！”

嚴行恭嘶吼聲中混着刀劍铮鳴，最後時刻仍不甘心，死死拽住恒峥臂甲。

然阿蚩枭如跗骨之蛆，始終緊盯着恒峥動向。

一柄長刀破空襲來，恒峥猛力推了把嚴行恭，其親衛瞬息便将人拽上馬背。

恒峥飛槍擊落長刀，與阿蚩枭再度絞打作一團。

嚴行恭最後回望恒峥一眼，咬牙率殘部闖入密林，馬蹄漸杳。

恒峥所率的兩千精衛斷後，他們中有曾從洪縣出來的農民及镖師、也有雲州寺中的武僧等人，他們可以以命相護恒峥，九死一生追随恒家軍，但恒峥“撤退”的軍令卻響在耳邊，軍令不可違抗，他們隻得護着嚴行恭殘部邊戰邊退。

恒峥身邊僅餘幾人，周遭已是絕境，突圍不出，阿蚩枭不甚在意嚴行恭的逃離，呵退麾下不得幹擾，赤紅着獨目與恒峥愈戰愈狂，似乎二人要打到天崩地裂才會罷休。

刀槍相擊，竟震落岩壁石塊，阿蚩枭殺得酣暢，卻忽見恒峥收槍，不解看他。

“可是認輸？”

話音未落，恒峥突得棄馬，縱身墜入懸崖，披甲被風帶起，隻餘一抹玄色殘影。

阿蚩枭刀鋒懸在半空，竟有些怔愣，嘶啞地咒罵了一句。

“瘋子！”

......

柳念一行前幾日便離開于家村去往洪縣城，臨行前給于老漢留了銀錢以抵這些日子的飯食住宿，于老漢幾番推辭都不願收下，柳念隻得将銀錢偷壓在竈房陶罐下，等送出村口，才告知得于老漢。

洪縣城中人潮如織，已恢複往日繁茂之色，他們專門挑了間最為熱鬧地客棧落腳，房門一關便是兩日。

夥計隻聽得房内偶有窸窣響動，飯菜擱在門外不過片刻便空了碗碟，連茶水都未剩下。

第三日晌午，門軸輕響，幾人疲倦而出，夥計瞥見房内木箱嚴絲合縫扣着銅鎖。

柳念特意繞到櫃台前，扣了扣案幾道。

“勞煩小哥莫進那屋灑掃，裡頭物件金貴，碰壞了可賠不起。”

待夥計應聲，三人轉而出了客棧去向街市。

當夜更深之時，幾人回到客棧中查驗過一番，确定進門處及銅鎖芯的兩處香灰皆留有痕迹，才相視一笑，可算是能回霍州了。

初抵洪縣那日，柳念便從窗縫認出樓下那熟面孔地褐衣探子，便故作神秘在房中搗鼓兩日，第三日佯裝倦容出門，又與夥計扮了出忌諱灑掃的戲碼。

實則，柳念已将制好的火藥、地雷通過風媒運出洪縣地界，刻意進洪縣城布局是為避免給于家村帶去麻煩，且如今不便與跟蹤者正面起沖突，而是放長線，釣出背後的大魚。

柳念将計就計，事先在客棧的木箱中留下火藥殘方及二十枚淬了毒地火藥，殘方做過特殊推算，按此方制作出得火藥，初始與尋常火藥的爆炸力無甚差别，但經過幾日運輸放置，便會呈現啞火狀态。

霍州，别駕從事史府邸内，李韋将燭火芯子撥至最亮，指尖摩挲着那枚竹筒狀的物件，是自洪縣快馬加鞭送回來的“奪命炮仗”，據底下人言，曾在于家村後山炸穿過足有半人厚的石壁。

李韋眼底掠過一絲譏诮。

“如今恒家爺們都在外頭賣命，這柳家丫頭搗鼓出的奇技淫巧進了我李韋的庫房，自當是該改姓李了......”