第九章

三更的更鼓剛敲過，岑府上就亂成了一鍋粥。

冷千秋趕到時，岑三仰面倒在書房的血泊裡，喉嚨被利刃割開，手中卻緊攥着半張染血的賬頁。

"死了不到一個時辰。"谷禾蹲下身查看，"兇器薄如柳葉，傷口平整，是個高手。"

冷千秋目光掃過書案——硯台未幹，茶盞尚溫，顯然死者生前正在會客。

他掀開死者衣襟，在裡襯發現個暗袋，裡面空空如也。

"冷大人。"喬明玉的聲音從廊下傳來。少年披着素白鬥篷，手裡捧着食盒，"學生聽聞命案，特來..."

"誰放你進來的？"冷千秋冷聲打斷。

厲北離大步跨入院門："我帶的。"他铠甲上還沾着夜露，顯然是剛巡完城就趕來了，"這小子說能幫上忙。"

喬明玉微笑着遞上帕子："将軍臉上有灰。"

厲北離胡亂抹了把臉，目光卻落在冷千秋身上："發現什麼了？"

冷千秋不着痕迹地側身，"初步判斷是仇殺。"

"仇殺？"喬明玉忽然指向房梁，"那上面好像有東西？"

谷禾躍上房梁，摸出塊玉佩——正是岑三平日佩戴的那塊，但系繩卻是嶄新的。

"兇手特意挂上去的..."冷千秋皺眉，"為什麼？"

"更奇怪的是這個。"喬明玉不知何時已蹲在屍體旁，指尖挑起賬頁一角，"郢州鹽課的記錄，但墨迹是新的。"

厲北離湊近查看，鼻尖差點碰到喬明玉的發梢。少年身上清冽的茶香讓他動作一頓，随即尴尬的開口："咳...這紙..."

自從上回喬明玉挑逗了厲北離之後，厲北離都與喬明玉刻意保持着距離。正常來講厲北離倒不在乎肢體接觸這些細節，但是跟喬明玉的肢體接觸他總覺得别扭。

"滄州特制的鹽堿紙。"喬明玉仰頭看他，眼裡盛着月光，"和我們在鹽井發現的賬冊一樣。"

冷千秋突然道："喬公子對兇案現場倒是适應。"

"學生自幼體弱，常去醫館幫忙。"少年起身拍拍衣擺，"見得多了。"

厲北離指着喬明玉的袖口："你袖子什麼時候沾上血了？"

"方才不小心蹭到的。"喬明玉另一隻手從袖中抽出帕子，"将軍要幫學生擦嗎？"

厲北離像被踩了尾巴的貓一樣後退了一步，耳根紅得幾乎要滴血。谷禾在一旁憋笑憋得肩膀直抖。

"都出去。"冷千秋突然發話，"天督府要封場查驗。"

喬明玉起身時袖口掠過厲北離手背，青年武将立刻躲開，耳根卻紅了。少年眼底閃過一絲歡愉，轉而對着冷千秋微笑："學生告退。"

次日天督府内，谷禾把驗屍格目拍在桌上："岑三指甲裡有皮屑，經查是繡衣局一個暗衛的。"

"又是謝珩？"厲北離抱臂靠在冷千秋案幾旁，"太明顯了吧？"

冷千秋突然問："喬明玉昨晚何時離開的？"

"子時左右。"厲北離回憶道，"我親眼看他進的魏府..."說完才意識到失言，慌忙補充，"順、順路而已！"

厲北離并沒有撒謊，從岑府出門，厲府和潘府的方向确實相同，并且潘府恰好在回厲府的路上，連分道揚镳都不需要。

谷禾挑眉："厲将軍這麼關心喬公子？"

"荒唐！"厲北離一拳砸在桌上，震得冷千秋的茶盞晃了晃。他手忙腳亂去扶，指尖碰到冷千秋的手。

喬明玉推門進來時，正看見厲北離紅着耳朵扶着冷千秋的茶盞。少年腳步微頓，随即如常笑道："學生查到些有趣的事。"

他展開一幅關系圖："丁正任戶部尚書時，郭聞儒是他提拔的侍郎。而郭聞儒的兒子..."指尖停在某個名字上，"又是左延朝的酒友。"

冷千秋猛地擡頭："所以鹽稅虧空..."

"丁正貪墨，郭聞儒做假賬填補。"喬明玉溫聲解釋，"左延朝雖未直接參與，但一直默許。"

厲北離聽得雲裡霧裡："那岑三之死..."

"郭聞儒怕岑三揭發賬目問題。"冷千秋若有所思，"但為何選在這個時機？"

喬明玉輕笑："因為三日後陛下壽宴，謝珩準備當廷發難。"他忽然看向厲北離，"将軍昨日是否收到過什麼信件？"

厲北離一愣："你怎麼知道？今早有封匿名信，約我戌時去岑府後門..."

"栽贓。"冷千秋霍然起身，"兇手要制造你在場的證據！"

謝弋匆匆闖入："大人們，不好了！郭聞儒…死了！"

“什麼？！”厲北離、冷千秋、谷禾同時說道。喬明玉則如平常般穩健，站在一旁。

郭聞儒懸在房梁上，腳下倒着個空藥瓶。冷千秋檢查屍體時，喬明玉忽然輕"咦"一聲，"這瓶塞..."

冷千秋用帕子包起木塞，"有股杏仁味。"

厲北離湊近瓶塞仔細瞧，随後低語："砒霜？"

溫熱呼吸噴在耳畔，冷千秋不自然地偏開頭："嗯。但自缢之人為何還要服毒？"

喬明玉忽然指向窗棂："那裡有拖拽痕迹。"他轉頭對厲北離一笑，"将軍力氣大，能否幫忙挪開櫃子？"

厲北離伸手一推，櫃後赫然是道暗門，通向戶部檔案庫！

"原來如此。"冷千秋眸光驟冷，"郭聞儒昨夜去戶部銷毀證據，今早被人滅口。"

喬明玉輕撫窗台灰塵："兇手至少兩人。一個引開守衛，一個動手。"

厲北離突然發現冷千秋衣領沾了灰，想都沒想下意識的伸手想拂，"你...領子髒了。"

冷千秋微微退後躲開了厲北離的手，自己拍了兩下但卻沒拍到。

喬明玉笑着遞上銅鏡："大人用這個吧。"

鏡面反射的陽光晃過厲北離眼睛，青年武将看着瓶塞的模樣像隻困惑的大狗。

"接下來..."谷禾話還未說完，宮中太監就來宣旨：陛下命天督府三日内破案。

潘府後院中，喬明玉獨自坐在石桌前把玩玉扣。暗處走出個黑影："公子，厲二和冷千秋一直單獨呆在天督府裡。"

"知道了。"少年手一用力捏碎玉扣，"查到冷千秋喜歡什麼了嗎？"

"似乎...喜歡黑貓。今早還喂了流浪貓。"

喬明玉輕笑："備隻純黑的來。"

他望向天督府方向，眼神晦暗不明，"既然他喜歡貓...我就送他一隻。"

冷千秋蹲在郭府後院的泥地上，指尖撚開一撮褐紅色土壤。谷禾舉着火把湊近："是血？"

"不，朱砂。"冷千秋将粉末湊到鼻尖，"戶部用來批注賬冊的。"

喬明玉的聲音從牆頭傳來："大人好眼力。"

少年輕巧地翻牆而下，素白袍角竟未沾半點塵土，"學生剛查到，郭聞儒死前最後去的是戶部顔料庫。"

厲北離："你什麼時候..."

喬明玉笑着拱手行禮，"學生抄近路去查了查顔料庫的出入記錄。"