那一年的冬日就如同今歲一般寒冷，才入冬月便開始下雪，及膝的茫茫雪原讓她們行走極為困難，不少人不是凍死便是餓死路上，便是連她的母親也未能撐到渤海國境内。

母親的離世成為壓死沈卿塵的最後一根稻草，眼瞧着他們将母親的屍體丢棄于雪原中而無能為力，不過半日，她便發起高熱，昏迷不醒。

婢女燕草背着她艱難前行，可行路本就困難，這樣的她更是負累，不等她咽氣，押解兵便要将她棄于半途，燕草為護着她，被那些解兵活活打死，而後将她棄于雪原之上。

幸而她命不該絕，被路過的師父所救，但也自那時起便落下病根，極度怕冷，稍稍染些風寒便咳嗽不止。

便是師父醫術高明，又為她調理身體八年，也未能全然治好。

思及此，沈卿塵蓦然握緊手指，指甲深深陷入掌心，竟也不覺疼。

又是一陣咳嗽後，沈卿塵方才擡頭，啞聲道：“無妨，你去寺裡向師父們買些藥來，煎了服下便可。”

言罷，她轉頭看向四周，見窗下一張磨損極為嚴重的雕花杉木書桌上備有紙筆，便過去寫了方子。

長夏将早飯備好，待沈卿塵将方子寫好後便拿着出了門。

用過早飯，沈卿塵穿了白狐裘大氅，帶着毛茸茸的兜帽出了門。

山上的空氣清潤的很，隻涼氣太重，稍稍吸入肺裡便止不住的一陣咳嗽，沈卿塵以錦帕掩着唇角，穿過所居住的廂房院落進入一條狹窄的巷子，稍往前走幾步便是一道通往藏經閣的小門。

藏經閣前由青磚鋪磚鋪就的院落裡正有一名年輕的僧人在掃雪，聽聞腳步聲便轉過身來，瞧見竟是一名女子時頗為驚訝，驚慌中掃把掉落在地。

沈卿塵立刻止步于僧人三步之外，合掌行禮：“阿彌陀佛，驚擾到師父，信女冒昧，還望師父寬宥。”

小師父轉身面向她，雙手合十還禮：“施主不必挂懷，雪地濕滑，小心慢行。”

話畢，他撿起掃把繼續掃雪。

沈卿塵愣在原地，僧人的聲音粗啞如砂礫磨過，聽在耳中讓人頗感不适，卻又有種撫慰人心的安穩，讓她一瞬間心如擂鼓般跳動不止，更有種莫名的熟悉之感。

可她瞧着僧人小師父那陌生的面孔，想不通這熟悉之感究竟來自何處。

又呆立片刻，她忽然有種頭重腳輕的眩暈之感，便不再停留，轉身回去廂房院中。

待身後腳步聲消失，那僧人小師父停下掃雪，轉身望向小門處，他清潤端正的面容上籠着一層陰郁，眉心微蹙，表情略顯疑惑。

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沈卿塵才一回到廂房坐下，便見長夏提着幾包藥材匆忙回來，神情略顯急切，入了門便立刻回身将房門關上。

“怎這般急切？”

長夏焦急之色愈顯：“顧大人來了。”

沈卿塵疑惑蹙眉：“他怎會來此？”

“方才奴婢去前院尋了一位師父問是否有藥材時，見好幾位小師父行色匆匆，似是在忙碌，拿了藥後便跟去瞧了一眼，正好瞧見顧大人帶人進門，奴婢便躲在暗處聽了幾句，說是前幾日天降大雪，後山坍塌，竟是發現兩具屍骨，便報了衙門。”

沈卿塵眉頭蹙緊：“此處地處偏僻，周遭村落衆多，若有山民或是山下村民進山打獵，失蹤後死亡也是極有可能的，小相國寺如今雖是沒落了，倒也不至于如此大驚小怪，緣何會這般興師動衆，竟是請來了大理寺卿？”

“奴婢也是疑惑，但太多的信息他們也未曾提到，那顧大人警覺的很，奴婢怕被發現了，便連忙趕了回來，姑娘，我們是否要現在離開，以免與他碰上？”

想到兩日後便是父兄的祭日，沈卿塵并不想錯過此次祭拜，搖頭道：“不必，我雖不想見他，但也不必如此避着他，倒顯得我們心虛一般，既是有命案，我們留下看看也無妨。”

話才一說完，沈卿塵又咳嗽起來，長夏慌忙給她順氣：“奴婢向寺中師父借了紅泥小爐，這便為姑娘熬藥。”

長夏搬了沈卿塵以手撐額，閉目靠在桌邊。

不過片刻，院中忽然傳來腳步聲，她轉頭朝外看去，便瞧見一名雙手合十的僧人帶着顧西辭與幾名衙役自門外進來。

在院中熬藥的長夏見此，立刻起身攔在門前，警覺的看着這群突然闖入的人。

忽然瞧見熟人，顧西辭微有些驚訝，不待他開口，便聽見那為首的僧人說道：“兩位女施主見諒，因寺中生了些變故，遂請了大理寺卿顧大人到此，但本寺客房少，因而隻能讓這位大人及衙役一同住在此院中，兩位女施主若是還需留在寺中，可随小僧去另一處暫住。”

沈卿塵立刻還禮道：“那便有勞師父領路。”

聞言，顧西辭卻忽然問道：“沈姑娘怎會在此？”