糊弄不過她，常青青隻好老實交代。

“就是跟一家飯莊達成了合作，人家預先支了一筆銀子。我想着最近天氣不好，老讓她們走着也不是個辦法，正好用來買驢。”

一百兩銀子到手後，她馬不停蹄去驢市同老闆定了貨，剩下的六十兩又向鄭府還了一筆錢。到手的銀子還沒摸熱乎，便重回歸一窮二白的狀态了。

“什麼飯莊？能靠譜嗎？”柳槐陽一臉狐疑，“你可别是被人給騙了！”

“哪兒能啊？”常青青知道她是替自己心疼錢，推她一屁股坐下，左右上下幫她捏肩捶腿，笑呵呵道：“你就放心吧。我可沒有打腫臉充胖子！”

“最好是。”槐陽啧了一聲，見她不願多說，便也不再過問，“最近這些日子我可忙死了，還要操心這些……”

“我知道，大忙人，你快好好歇息吧！”

……

新一批坐騎到手後，新鮮勁過了，接踵而至的便是麻煩——這麼多驢能往哪兒放？

柳槐陽的家裡頭的牛棚裡倒是可以暫時用來拴驢，可最多也就四五頭；常家的後院裡最多再塞四五頭，剩下的便得自己想辦法了。

于是姑娘們各顯神通，有的挂在門前，有的拴在街角，有的同附近的鄰裡交好，說好了每日停在鄰居家裡頭，第二日再來取用。一月至多再給一點“借宿”錢。

這樣也算安頓好了。

有了坐騎，大家的工作便開展得更加順利。而近日不知為何，城内查案的兵官是愈來愈多，偶爾也要攔住飽了麼送餐的人，一一查驗過食盒才算結束。

大夥雖對此極其惱火，可縱有千萬般不耐，這鹽價卻被按了下去，不止鹽價平抑，鹽的質量也好了許多。連帶着酒樓的生意也好了起來，因此雖然近日來雨天頗多，常青青的心情卻一天比一天的明亮了起來。

這日，常青青從相府裡頭出來，在随身攜帶的本子上勾了一筆，心情又明朗了些。

負債再減三兩銀子！

臨江樓的送餐模式業已跑通，其他區域的都穩定了下來，常記的生意亦有所好轉。眼下來看，隻要她繼續勤勤懇懇拓展業務，認真和相府小姐搞好關系，努力工作，将背負的巨債還清便指日可待！

無論如何，先從三清園這樁事開始，次日就正式開工了，一定得辦好才行。

*

同三清園約定好的合作日到了，常青青一早便準備齊全，張羅好了一應事務，為保穩妥，還臨時調來了宋二花同自己一并操持三清園的事。

到了那頭，同呂掌櫃簡要交接過一趟，暫時不用她四處上門詢問，便得了一張單子，要将兩個食盒送至一南一北兩處人家裡頭。

兩戶人家雖都在西市附近，可因着方向不同，她便和宋二花分頭去辦了。

事情不算複雜，隻是因為頭天合作，所以更得小心謹慎些。

她又将配送注意事項同小宋一一叮囑了一遍，譬如什麼“一定注意及時送到、不可撒漏拆卸”等等，叫人聽了便耳朵裡起繭子，小宋自是知曉，卻還是眼睛瞪得溜圓，認認真真聽完了才走。

按說今日同往常沒什麼兩樣，可她往北邊走的時候，不知為何心裡頭竟突突地跳，但也說不上由頭，隻好默默地走一路算一路，有些魂不守舍。

然而正在她慢吞吞往北走的路上，卻有許多人着急忙慌地往南奔去，愈來愈多，實在難以忽視。

常青青下意識停住了，湊耳朵去聽。

“怎麼回事？”

“南邊當街有人被抓了！快過去看看熱鬧！”

這一聲，驚雷般的在她耳邊炸開。她心跳如擂鼓，見時間尚早，索性調轉了方向，一路往南去了。

*

“你這食盒裡裝的什麼東西，打開看看！”

“當官的就能當街強拆人生意了？我這裡頭是客人的餐食，弄壞了你來賠啊？”

“你這雜碎，販私鹽還有理了？老實點！”

常青青趕來的時候，正見到當街一頭，宋二花被一身補服的武侯扭着胳膊壓跪在地，臉頰上青紅交織，愣是不低頭，隻瞪着一雙眼睛，憤憤罵道：“狗眼看人低！我呸！姑奶奶才瞧不上幹你們這破事！”

她這般不服管教，頓時惹得官兵大動肝火，當即拎起宋二花的領子！

眼見那壯實的官兵一巴掌就要扇上宋二花的腦袋，一隻細瘦的手抓上官兵的袖口，“大人且慢！這裡頭是不是有什麼誤會……”

說話間，一水碎銀順着袖子落進官兵手裡。

滿臉橫肉的兵頭愣了一愣，轉頭看過去。

面前站着一個面色蒼白的姑娘，年歲不比手底下這個看着大多少，眼神黑亮裡透着些韌勁兒，叫他一時有些遲滞。

他掂了掂袖中的分量，又上下打量了這女子兩眼，話頭松泛了些，隻冷笑道：“能有什麼誤會？你可知她犯的什麼罪？你來替她說請，莫不是這事與你也有幹系？”