一封自上京快馬加鞭，日夜兼程的信箋緩緩鋪開。

爹娘親啟：

“聽聞小妹歸家，我不勝欣喜，然還有一事令我憂心多日以至輾轉反側寤寐思服，思來想去還是應當與爹娘言明，書院同舍生皆披绮繡且有親人相随，前者于我無礙，可後者實令我豔羨，入上京至今仍孤影執筆，茕茕孑立，形影相吊，此空虛難耐之情實令我難以靜心讀書，恐此次春闱無望中舉，望周知，文蒹敬上。”

陸綏珠剛剛念完信，還沒有緩勻氣息，便聽見“砰——”的一聲巨響。

沈著拍桌而起，茶水濺落燙傷手背也無所顧惜，聲似洪鐘沉郁且大如鑼鼓：“這個混小子出去一趟便不知曉自己姓什麼了，供他讀書教他做人，他反倒還攀比上了，真是越大越不像話。”

這怒音給正在為桃樹澆水的李嬸吓了一跳，水壺都掉了砸在了樹根系上，她随意在衣服上揩了揩濕手，趕忙進書房，在一旁為沈文蒹找補。

“老爺消消氣，依我見少爺并不是找刻意找為難，定是讀書壓力太大了。”

脾氣來時快，任誰說都無甚用處，沈著已經甩袖而走。

作為一方縣令，總管整個範溪的賦稅征收、司法審判、戶籍治安……自然不能撇去這一身公務去上京陪讀，林雁深谙此事，也是面露難色。

“不如娘去陪着哥哥讀書吧，也不必憂心家裡，雜務自有我和李嬸兒料理。”

欣慰的回撫了一下陸綏珠的手，林雁向前走了兩步，眼底還有幾分愁色。

“你爹爹的性子想必這幾日你也看出來了，太過正直古闆，不懂變通，人性多樣這本無錯，可所謂剛過易折，娘實在不放心把他一個人留在這裡。”

“前陣子隔壁縣雲水有小範圍的澇災，其縣令裴無極和他的下屬裴無憂兩位大人因貪墨赈災錢款入獄，暫時羁押在範溪的大牢裡面，本就是證據确鑿，辯無可辯，可你爹爹堅決不承認他倆的罪行，說此事疑點重重，至今還在與一幹官員抗衡。

“是我每日攔着，你爹才不至沖動犯傻，得罪刺史招緻禍患，若是我走了，誰又能攔得住他呢？”

“裴無極，裴無憂……”

聽到這兩個名字，陸綏珠小聲嘟囔了一便，覺有有些熟悉，就聽林雁又補了一句：“據說這兩位裴大人還是上京裴氏的旁支呢。”

這前有蕭懋開私礦，後有裴家人貪墨贓款入獄，這小小的範溪到底藏有何玄機，值得這麼多人趨之若鹜？

“怎麼了文葭？”

“沒…沒什麼。”

見此事僵着無解，書房愁雲壓頂，李嬸試探着開口獻策：“夫人啊，少爺平日裡一向知進退，斷不會提如此無理的要求，我方才又好生想了想，少爺應當是心裡頭惦記小姐，又不好意思直說,依我看不如讓小姐去上京……”

“不行——”

李嬸兒嘴巴剛吐出上京這二字就被陸綏珠叫停了。

說出口尚未有思緒應對，現在林雁、李嬸兒和一直在門外看熱鬧的張伯目光齊齊的聚攏到她身上，好似許許多多的螞蟻滲入發絲噬咬頭皮，陸綏珠迎着一衆注視，輕舔唇緩緩開口，話有些時斷時續。

“我這才回家，自然是……對，我就是要多陪陪爹娘。”

“哎呦小姐真的是有孝心，老爺夫人有這樣一個貼心的女兒當真是好福氣。

”李嬸兒笑容可掬，雙下巴若隐若現，她上前握着陸綏珠的手再次叮咛。

“現如今距離春闱已不到兩個月，等少爺金榜題名後，與他一同歸家，面上該是多麼有光啊，小姐想想是不是這麼個理兒。”

李嬸兒眉飛色揚，整張面容走勢向上。

待到哥哥登科及第蟾宮折桂，頭頂簪花時的确是風頭無兩…可是上京城裡還有蕭懋和裴執玑，她好不容易才逃出來若是回去起豈非羊入虎口？

“小姐，你說是不是啊？”

“是啊。”

不假思索，順勢而出。

芳甸在後邊輕輕碰了陸綏珠後腰，看着李嬸的笑顔和林雁神色松泛，才知道自己說了什麼，頓時一陣懊惱，這李嬸兒真是一副巧嘴，竟将她也套進去了。

林雁讓李嬸兒和張伯跟着陸綏珠一起去，被她以上京路途遙遠，舟車勞頓，他二老年紀大給回絕了。

回到自己的閨房随意的揀幾件勤用的物拾收進包裹，芳甸忍不住開口：“姑娘當真要回那豺狼虎穴？”

“我哪裡有什麼理由拒絕呢，總不能跟爹娘說我以前無名無分的做了裴懷慎的女人，後來又給裴執玑擋刀，迫不得已才潛逃出府。”

剛剛這一路上陸綏珠也想通了很多，她吞吐氣息，腳步輕盈無聲，看着窗外漸濃春色，桃花妝點深妃色的樹幹。

“哥哥既能中解元，大緻也能在春闱登科，若日後留在京裡做官，我和爹娘也遲早要過去，躲得了一時躲不了一世，我也不能一輩子縮在這裡，有些事情遲早都要面對。”

雖知曉此言無力，可事到如今，她也隻能這樣安慰自己。

第二日一早陸綏珠便要乘船出行。

碼頭連接船身處是一個橫木頭壘成的小吊橋，經年累月風吞雨蝕，已是鏽迹斑斑，兩側有粗繩結網，水位比早年有了明顯上漲，吊橋輕點水面，有風便起搖墜。

沈著、林雁和吳連進皆站在小吊橋上相送，話裡話外又是好一番囑托：“路上小心，到地方記得與爹娘書信報平安。”

江面風輕卻席卷寒流，遠望天際相連，近看原是大雁成行。

林雁又給陸綏珠披了一件衣裳，順便塞了些銀錢。

“之前不是都給過了嗎？”陸綏珠手下動作推拒。

“之前你在靈堂前說的話我和你爹都記在了心裡，上京不比範溪，物價貴自然花銷也大，你拿着錢給自己裁幾身時興的衣裳，穿的漂漂亮亮的，别不舍得花錢。”

風吹的眼睛澀澀的，陸綏珠小聲嘟哝：“那是唬二叔的，哪裡就是說給你們聽的了。”

看着站立如松石的沈著，兩鬓也些許斑白，迎風下幾根細碎白發顫栗。

“爹可還有話要我帶給哥哥？”