陸一鳴舉起酒杯：“有勞諸位，不遠千裡參加壽宴，陸某何德何能，不過是說了幾句實話……”

“義士休要過謙！當年大家被逼絕路，是您舍身請命，才讓我們有了活下去的機會。”

“是啊是啊，若不是您，我家三丫頭早被賣到勾欄裡去了，您就是我們的再生父母！”

話音未落，一群手持長刀的鐵甲官兵突然出現，将他們團團圍住。

“大膽陸一鳴，僞造聖旨，把持漕運！”為首的捕頭展開手中的緝捕令，紙張在風中獵獵作響，“禦史大人有令，漕收恢複原制，即刻捉拿陸一鳴，入京問罪！”

大家一聽救命恩人要被帶走，還要将八折收漕取締，當然不肯，與前來捉拿的官員爆發激烈的反抗。

陸一鳴怕拖累大家，在人群中大喊：“各位休要再動手！待我随大人們入京，将大家的苦楚奏明聖上，相信聖上定會聖明燭照，明見萬裡！”

殊不知，這一切都是俞元良精心設計的圈套，他特意選在陸一鳴壽宴之日發難，就是要坐實他“聚衆抗官”的罪名，壽宴上的江湖豪傑、鄉裡百姓，都成了他謀反的“鐵證”。

诏獄的黑暗吞噬了陸一鳴整整五個月。

在這裡，他遭受了各種非人的酷刑——鐵鈎穿骨、烙鐵灼身、夾棍斷指、鹽水潑身……獄卒們變着花樣折磨這個“反賊”。

沒有飯吃，他就啃食牆角的青苔，傷口潰爛生蛆，他就用指甲一點點剔除，他日夜聽着更聲，就期盼能有面聖申冤的那一天。

然而等來的，卻是一紙皇帝朱批的定罪诏書。

“刁民陸一鳴，集聚鄉衆，糾約抗糧，辱毆官差，把持漕運，罪不容誅！着即處斬，枭首示衆！”

這是他五個月來第一次重見天日，刺目的陽光讓他有了一瞬恍惚，入獄時是初春，出來時，已是仲夏。

熱浪裹挾着市井的喧嚣撲面而來。

“看！那就是陸一鳴！聽說他在宣城欺男霸女，無惡不作！”

“聽說他還糾結一堆刁民，毆打官差，簡直是手眼通天，目無王法！”

“可不是，連知縣大人都要聽他号令，此等奸佞不除，天理難容！”

爛菜葉和臭雞蛋紛紛砸在囚車上，汁水順着木栅往下淌。

陸一鳴忽然笑了，那笑容裡，有無奈，有悲涼，更有一份超脫。

他跪在刑台上，劊子手的刀尖在烈日照耀下迸出寒芒。

他輕聲吟道：“我本白衣客，不願惹塵埃。”

轟隆一聲，天際突然雷聲大作，狂風卷着黃沙呼嘯而來，霎時天昏地暗。

“奈何風雲變，蝼蟻撼高台！”

頭顱滾地的那刻，他的最後一瞥，見自己的身軀，仍直挺挺伫立在原地，脊梁沒彎過分毫。

——雖九死，志不渝。

薊京的這場暴雨，連下了整整三天三夜。

沒過幾日，便有十幾名鄉民赤足披發，長跪在大理寺門前，為陸一鳴叫冤。

姚祝安至今還記得那些人紅着脖頸，用額頭将石闆生生磕出血痕的模樣，可惜彼時他還是個小小評事，連遞狀紙的資格都沒有。

“砰——”

姚祝安的拳頭重重砸在案幾上，震得茶盞叮當作響，他咬牙道：“後來我聽聞，陸老夫人得知兒子死訊，當夜就懸梁自盡了，八十歲的老人家，死了整整七日才被人發現，屍身都臭了。”

沈墨眉頭緊鎖，他雖聽過陸一鳴的事迹，卻不知其中竟如此慘烈：“那他的家眷……”

“俞元良這個畜生！”姚祝安突然拔高了聲調，又強壓着怒火低聲道，“那個畜生為了逼他伏罪，将陸夫人和兩個兒子綁作人質，但陸一鳴死不認罪，他們就……就當着他的面……”

沈墨聽得倒吸一口涼氣。

沈墨道：“姚大人放心，此次圍獵俞元良，我已做了周密的計劃，隻是這計劃目前還差枚棋子。”

姚祝安眯起眼：“可需要我做什麼？”

沈墨眼前浮現出少女嬌俏的面龐，唇紅齒白，明眸善睐，嘴角還噙着抹狡黠的笑意。

沈墨揮動袖袍，似要将她在腦中拂去。

“暫且不必，若那枚棋子不肯入局，再來勞煩大人。”