她瞥了眼沈墨，冷笑道：“想必姚大人也見到了，我與沈公子氣場不合，先前是形勢所迫才同路而行，如今也該分道揚镳了。”

不待姚祝安回應，她已轉身離去，衣袂翻飛間帶起一陣清風。

姚祝安用扇柄輕敲沈墨手臂：“方才還聽你誇她機敏過人，這會又何必故意招惹？”

沈墨但笑不語，目光卻追随着那道漸行漸遠的身影，姚祝安側頭看他：“再不去追，人可真要走了。”

“追？為何要追？”沈墨斜觑他一眼，“姚大人見過需要本公子親自追的姑娘嗎？”

“我發覺你現在倒是越來越像個纨绔了。”姚祝安歎了口氣，合攏折扇，“算了算了，随你便吧，反正我也管不了你。”

姚祝安走了，沈墨還站在原地，他望着林芷離開的方向，眼神深邃，唇角勾起。

再不相見？

那本公子便讓你知道，什麼叫冤家路窄。

…

從沈墨處出來後，林芷徑直回了南安伯府收拾行囊，前些日子她便和姐姐妹妹說好，她打算離開通城。

“芷兒妹妹，你真的要走了嗎？”林菀攥着她的手，眼睛露出不舍的情緒。

林芷心中酸澀，卻仍笑道：“通城已經不适合我再待下去了，我心意已決，姐姐莫要再勸。”

林菀蹙眉：“可你一個姑娘家獨自在外，我怎能放心……”

林芷輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：“菀姐姐，我都這麼大個人啦，又不是小孩子，倒是萱兒年紀尚小，還要勞煩姐姐多加照料。”

範文叙站在一旁，将行囊遞給她：“妹妹若在外遇到難處，盡管寫信回來，或者直接回我們伯府，這裡永遠是你的家。”

他有些不好意思地低下頭，臉上浮現幾分赧然：“我已經下定決心好好準備科考，這些日子我一直頭腦裡回想妹妹教過的課，越想越有道理，也深知自己的過去有多麼愚鈍……還有許多人問我，林先生何時再開課，我都不知該如何告訴他們你要走了……”

林芷莞爾：“其實我也就這點東西，也沒多大本領，你隻需告訴他們，最後一堂課所說的互相監督戒賭，隻要能堅持做到，就必定有成果。”

此時林萱忽然從大門跑出來，一把抱住林芷的腿不肯撒手，小臉上滿是淚水：“嗚嗚——姐姐，萱兒舍不得你走，你要不别走了吧，留下來陪萱兒。”

林芷慢慢蹲下來，輕輕拭去林萱臉上的淚水，又捏了捏她的臉：“萱兒别哭，再哭就不好看啦。”

她見林萱還在啜泣，柔聲安慰她道：“姐姐隻是短暫地出去玩一下，還會回來的，等姐姐回來後，給萱兒帶很多很多糖，好不好？”

林萱一聽哭得更兇了，不停用小胳膊抹着眼淚，林芷揉了揉她的發頂，站起來，将行囊往肩膀上提了提。

“在此再次感謝諸位家人的照拂，我們青山不改，綠水常流。”

作别了親人，林芷獨自踏上了新的道路。

她的目的地是——宣城。

宣城距通城不遠不近，林芷走走停停半月才到，此城繁華不輸通城，名流富賈雲集，乃大梁數一數二的富庶之地。

當然這份富庶，隻屬于上層，底層百姓依舊困苦潦倒，當年陸一鳴為民請命，也正是因此。林芷剛至城郊，便深刻體會到了這一點。

“公子……公子！”一道纖細身影跌跌撞撞朝她奔來。

那女子衣衫褴褛，臉上沾着塵土，此時林芷身上穿的是男裝，也難怪對方會将她錯認。

女子攥着帕子，怯生生道：“對不住公子，攔了您的路，可奴家實在是沒有辦法，才會出此下策，望公子莫要見怪。”

從骨相看，此女倒是個美人胚子，她眸中含淚，楚楚可憐，若林芷真是個男子，此刻也難免心軟。

林芷清了清喉嚨，改變聲線壓低嗓音：“說吧姑娘，攔我何事？”

“說來不好意思，奴家好幾日沒吃飽飯了，實在餓得不行，隻求公子賞奴家些吃食。”她将頭埋低，聲音細若蚊呐，“若是公子不答應也行，奴家再想想别的辦法。”

林芷瞧她可憐，從行囊中取出一塊餅遞去：“拿着吧。”

“多謝公子！”女子喜笑顔開接過餅，狼吞虎咽地吃了起來，她邊吃邊含糊問道，“請問公子是來進城參加鄉試的嗎？我最近看到許多像公子一樣打扮的人。”

“嗯……是吧。”林芷也懶得給自己找理由，就這麼應了。

不過确實，不久便是鄉試了，沿途多是趕考書生，她這一路也遇見不少，而她為行走方便，換了一身素色長衫，乍看确實像。

女子眉眼彎彎：“那公子就是讀書人了，阿柔不認識字，好羨慕你們這些有文化的人。”

林芷擡眼：“你叫阿柔？”

“是，阿柔是奴家的名兒。”她眨了眨眼，“不知公子叫什麼？”

“我叫……”林芷腦袋飛速轉動，也不知道是腦抽還是什麼，她脫口而出道，“我叫阿壯。”

阿柔掩唇輕笑：“原來是公子叫這名，看來你我還真是有緣。”

林芷這才想起自己曾被喚作“黎大壯”的經曆，不由暗自扶額，怪不得自己會如此嘴快。

阿柔咬下一口餅，咽下後接着問道：“那公子此番進城，可有提前定下住處？”

“未曾。”林芷道。

“那公子不如去我家住吧，我家正好沒人。”阿柔輕輕扯了扯她的袖子，“雖簡陋了些，隻要公子若不嫌棄……”

林芷見她滿眼期待，又想到自己身上帶的銀兩不多，不好意思拒絕，便答應下來。

那一瞬間，她隐約覺得有些不對勁。

阿柔将最後一塊餅吃完，說道：“公子，我們走吧。”

“好。”

林芷一邊随阿柔走，一邊思索着。

究竟是哪裡不對？