林芷和阿柔一道進城後，直接去了阿柔的家。

阿柔推開門，給林芷比了個邀請的手勢：“公子這邊坐，奴家給您倒水。”

林芷進門掃視一圈，見房内幹淨整潔，家具雖舊卻一塵不染，但明顯空蕩，挑眉道：“還以為有多簡陋，阿柔姑娘真會開玩笑。”

阿柔正捧着水壺過來，腆然道：“公子才是說笑，明明這麼破舊的屋子……”她邊說邊給林芷斟水：“想必公子是不想拂了阿柔的面子，才會這麼說，是不是。”

“你還真會說話。”林芷舉起茶杯，正要喝，卻動作頓住，“對了阿柔，剛才就想問你，你家裡人呢，怎麼家裡就你一個？”

阿柔沒應聲，自顧自給自己倒水，她把埋首把臉藏在陰影裡，辨不清表情。

林芷猜到什麼，放下茶杯：“對不起阿柔，我……”

阿柔肩膀突然微微聳動起來，有一滴淚珠順着她的臉頰滑下，滴落在她手邊的茶杯旁。

“不瞞公子，阿柔很小的時候，娘親就去世了，父親是阿柔唯一的親人。”阿柔擡起俏麗的臉龐，淚水像珍珠一般一串串落下，“可父親他……他前幾日做生意的時候，就被一群賊人以賣假貨的名義擄走，要阿柔賠償他們的損失。”

阿柔拿出帕子，哭得梨花帶雨：“可阿柔已經把家裡值錢的東西都給他們了，但他們還說不夠，還說……還說若是三日後還湊不齊錢，要阿柔賣身換錢……”

“光天化日，朗朗乾坤，怎會有如此狂妄之徒。”林芷握緊拳頭，義憤填膺道，“阿柔姑娘莫怕，如若不嫌棄，我來幫你救你父親。”

“能得公子垂憐，賜阿柔吃食，阿柔已是知足，那些人隻認錢不認人，又人多勢衆，我怕公子出手，也鬥不過他們。”阿柔說到此，已經哽咽得說不出話來了。

林芷瞧她表情逼真，不像有假，問道：“那為何不報官證明你父親清白？”

“那些人是當地有名的無賴，官府的人都被他們買通了。”阿柔看了眼林芷，接着用帕子擦拭眼淚，“公子若是真想幫奴家，奴家有個路子，聽聞這百勝賭坊新人入場首三局押注得雙彩，最高者一日賺了八十兩銀子，但隻有男子可以入場……”

“倘若事成，奴家，奴家願意以身相許，不求做妻，能做個妾室常伴君左右，也是願意。”

阿柔邊說邊含羞帶怯地看着她，眼裡帶上三分旖柔，林芷有些尴尬地咳嗽：“這個倒也不必。”

“那公子這是答應幫助奴家了？”阿柔問道。

林芷點點頭，心想真是瞌睡送枕頭，蒲博之術乃她的強項，若是自己出手，能幫助這姑娘，也不失為一件好事。

阿柔用帕子抹完淚水，激動地起身，嘴角扯出笑臉：“那奴家在這，就謝謝公子了。”

…

百勝賭坊離阿柔住處不遠，林芷沿着夾道一路前行，拐了沒幾個彎，很快到了地方。她剛上台階，迎面就見桃木符牌高懸門楣，下墜數百枚開光銅錢，風過時叮當作響。

若說通城的萬源賭坊是金玉滿堂、豪氣沖天，那她對這宣城的百勝賭坊的第一印象，便是暗藏玄機、風水絕佳。

進門大堂很寬，四角都有雕着北鬥七星紋樣圓柱，主牆是一幅丈餘高的太極陰陽魚壁畫，左右兩側分設紫檀木神龛，左龛供奉文财神比幹，右龛供奉武财神趙公明，就連大堂賭桌，均是由鎮宅招财的槐木打造。

見她進來，就有頭上别着五帝錢簪的堂倌熱情相迎：“公子瞧着面生，是新人罷，我們這裡新人有活動，公子不妨看看。”

林芷被他引到一處，果真見一張榜貼上用大字寫着：“新客首三局，押注得雙彩。”

林芷暗自擰眉，先前她開戒賭班說過，賭場一般會使用手段吸引他們下次再來，這家店也不避諱，直接當招牌來打。

堂倌笑道：“新人隻能和本坊莊家對局，公子這邊請。”

林芷點點頭，找了個賭桌坐下，對面的美女荷官便問她要玩什麼，林芷不想動腦，便選了骰寶。

荷官便開始搖骰，待骰蠱落定，林芷在“大”上押上了一兩銀子。

骰蠱一掀開，三三六，果然是大數，荷官笑着跟她說恭喜。

林芷眉頭微挑。

她方才是故意說錯，聽的是小數，說的是大數，荷官在揭曉時，她聽見了機關對面動了機關，改換了結果，才如此。

——這是對面故意讓她赢。

毫不例外，第二輪，第三輪，她都赢了。

是就算她閉着眼睛，捂住耳朵都能赢的那種。

林芷這次帶的一兩銀子，這三局直接赢到十兩。

“恭喜公子。”荷官微笑着給她送去祝福，并将雙彩球給到她，瞧她皺着眉頭，道，“但瞧着公子好像并不高興。”

有多少賭徒就因為開頭赢了這一局兩局，就此沉淪的，這些賭場真是害人不淺。林芷掃去頭腦中的念想，故作興趣朝她道：“有沒有來錢快的。”

荷官立刻笑彎了眼：“當然有的公子，我們去雅間裡談。”

林芷跟着荷官往樓上走，這點和萬源賭坊很像，一樓是大堂，接待散客，樓上是包間，接待貴客。

這何嘗不是另一種意義上的“走得越高，跌得越慘”。

就在這路上，一個熟悉的聲音忽然在她耳邊響起。

“黎公子？”

起初她還以為叫的是别人，但這聲音又在她耳邊重複一遍，并有人立在她身前，擋住了她的路。

“黎公子不認得我了？”

林芷心頭一跳，擡頭看見那人面孔，臉上表情差點挂不住：“沈——”

那人比了個噓聲的手勢，遣去了她的荷官，林芷壓低聲音問道道：“你為何在這裡？”

她眼神漠然地看着沈墨，見他還是那副桀骜的模樣，懶洋洋開口道：“正好來這辦點事，你說巧不巧。”

所以怎麼說冤家路窄，那日他正好路過南安伯府，聽見林芷跟她姐姐說要去宣城，而他也恰好要去此地，沒想到剛來第一天就撞上了。