底下又開始騷動起來。
“這是……這是今年的科考題？”趙公子收到後，瞪大眼睛，又将那卷子翻閱好幾遍，“确實是從沒見過的題，原來真的可以被他們提前弄到，真是可怕。”
沈墨在旁提醒道：“這後面還有一張。”
趙公子聽聞便摸出沈墨所說的那張：“竟然是參考答案，這引經據典的手法，這起承轉合，絕對出自大家之手。沈二，你那份給我看看……咦，我們的答案好像不一樣，他們從哪裡網羅這許多名家給他們做題？”
“啪——啪——啪——”
董利重重地拍擊桌面，直到第三次拍擊後，衆人才徹底安靜下來。
他站在高台上，慢條斯理地整理着袖口，目光掃過台下每一張不安的面孔：“這是你們第二個考驗，依舊是五天時限，把答案上的文字一字不差地背默下來。記住，是一字不差。”
最後四個字被他咬得極重，像是一記重錘敲在衆人心上。
有個瘦弱的書生出聲道：“這答案看着也有一萬字，我以前背個千字的文章都要好幾日，五天背下來……這怎麼可能？”
董利表情冷淡回道：“那就是諸位的事情了。”
說罷他叫上随從，轉身便走，留下錯愕的人們面面相觑。
三角眼獰笑着晃到台前，指節捏得咔咔作響：“怎麼？都聾了？”
他猛地踹翻一張空椅子："還不快背！"
衆人這才如夢初醒，紛紛埋首卷中。紙頁“嘩啦啦”的翻動聲中，隐約夾雜着幾聲壓抑的歎息。
…
沈墨的第二封信已秘密寄到了林芷和姚祝安的手中。
姚祝安看完信，對下屬囑咐道：“傳我命令，暗查知縣府，尤其是張撫之子張信義，去。”
待侍衛領命退下，他輕搖手中的折扇，苦笑道：“這沈墨真是想一出是一出，竟然要我三日後配合他，在百勝賭坊鬧出點大動靜，最好把全城人招來，還不能被人察覺異常，哪有這麼好的事，真是白日做夢。”
姚祝安轉身：“林姑娘，你覺得呢？”
林芷沉思了會，突然拿出筆墨和宣紙，姚祝安見狀挑眉道：“姑娘這是做什麼？”
林芷撩起袖袍，給毛筆沾上墨：“我在想，既然沈公子要動靜要熱鬧，不如我就給号稱‘百勝不敗’的肖百勝下個挑戰書，順便把我之前赢過他的事迹宣傳宣傳，這動靜夠大吧。”
“挑戰書？”姚祝安揮扇的手一頓，“我還想着那天直接派我們的人去抄查呢，你一個姑娘，能行嗎？”
林芷筆下生風：“姚大人帶官府的人，也不怕打草驚蛇，我不過是與那肖百勝對上一局，這有何難？”
姚祝安看林芷神情認真，不像有假，将折扇一收，失笑道：“你們兩個可真是，一個敢說，一個就敢做，一個敢隻身入虎穴，一個就敢以身與虎鬥，簡直是天生一對！”
“姚大人此話說的，别人聽見還以為我們好上了一樣。”林芷寫完“挑戰書”三個大字，直起身，欣賞自己龍飛鳳舞的字迹。
這幾日她總待在客棧，可把她給憋壞了，這次總算輪到她大展身手的時候，她感覺渾身血液上湧，心跳加速。
正當她思索着，這挑戰書的開頭怎樣寫能更顯得霸氣抓眼球一點的時候，姚祝安在旁小聲嘀咕：“我覺得你們倆在一起也不錯。”
林芷覺得自己暫時是想不出這完美開頭了，便擱下筆，反應遲鈍道：“姚大人你說什麼？”
姚祝安道：“沒什麼沒什麼，林姑娘不寫了嗎？”
“這挑戰書的内容，容我再好好想想。”林芷話鋒一轉，擡眉，“對了姚大人，前面查的手迹，可有線索？”
姚祝安眉頭緊鎖：“不好查，因為沈墨寄來的手迹是科考統一用的‘台閣體’，而報名表上的字未作限，總有出入。”
“那可就麻煩了。”林芷亦是皺眉。
“無妨，光是他帶出的洩題密卷，就足以證明肖百勝組織科考作弊替考的事實。”姚祝安望向遠處，“三日後，我會派兩路人馬，一路包圍百勝坊，一路去接應沈墨。”
風帶起窗外樹梢沙沙作響，他語氣淡淡：“希望一切順利。”
…
第二日，一封落款為“黎”的挑戰書貼滿了整個宣城，挑戰對象直指宣城最大賭坊的老闆肖百勝，引得滿城熱議紛紛。
“荒唐……太荒唐了！”
肖百勝負手來回踱步，手裡死死攥着那張挑戰書：“那日明明讓你們去秘密處決了他，今天這個姓黎的就把挑戰書貼了滿城，你是想讓全城的人看我肖百勝笑話嗎？”
“肖爺息怒。”地上跪着一人頭也不敢擡，聲音發顫，“那日突然殺出個高手，兄弟們實在打不過，這才撤了，誰知他竟然将那日您失……額他詐輸您作噱頭，實在是無恥！”
肖百勝語氣煩躁不已，将那挑戰書捏成團：“董利呢？叫他滾過來。”
恰在此時，董利邁入廳中，還未開口，一個紙團已狠狠砸在他腳邊。
“看看你辦的好事！”肖百勝面色鐵青。
董利躬身拾起紙團，展開細看後沉聲道：“屬下失職，甘受責罰。”
“罰？”肖百勝突然冷笑，緩步逼近，“秋闱在即，我現在罰你，誰來替我操持大局？”
他陰鸷的目光在董利臉上睃巡：“那邊進度如何了？”
董利穩聲道：“槍手正在熟悉背誦考題，應該沒什麼問題。”
“聽說你夫人前幾日生産，我差人給她送了點補品。”董利将手重重拍在他肩膀上，眼神意味深長，“你是我最信任的下屬，别讓我再失望。”
董利後背倏地沁出一層冷汗：“小人定不負肖爺所托，必當鞠躬盡瘁，死而後已。”
“至于那個姓黎的。”肖百勝手握成拳，手背青筋暴起，“不過僥幸勝了我一次，就如此猖狂。”
他眯起眼睛，眼神閃過一絲狠戾：“既如此，我便叫他見識見識，我肖百勝真正實力，幾日後對局，定叫他賠個傾家蕩産，有來無回！”