千琉匆匆瞥了他們一眼别扭頭朝着客棧走去。

千琉目光在那幾位木之堂弟子身上稍作停留，随即轉身走向客棧。她從腰間乾坤袋中取出幾枚銀錢排在桌上：“兩間上房。”

“好嘞客官！”小二正要記賬，卻見那幾位木之堂的弟子已在大堂落座。

千琉突然按住賬本：“且慢。”她點了點銀錢，朝身後的空桌示意，“再上幾道招牌菜，要快。”

小二會意，殷勤地将二人引至鄰座。恰到好處地沒有驚動任何人。慕鶴默契地斟了杯熱茶推到她手邊。

茶香氤氲間，隔壁刻意壓低的聲音隐約傳來：

“祭典要用的引魂香都備妥了？”為首的修士指節輕叩桌面，發出沉悶的聲響。

“還差些分量。”年輕弟子聲音發緊，“隻是，今早巡查時，南巷那尊石像竟自行轉向了城主府方向，但是很快又轉回去了。”

指尖無意識地摩挲着茶杯邊緣“慎言！”年長者突然厲聲打斷，手中竹筷啪地敲在碗沿。他警惕地環顧四周，壓低嗓音道：“師尊交代過，這些事不該在外議論。”

千琉垂首抿茶，看不清她此刻的表情。瓷杯在她掌心緩緩轉動，茶湯表面蕩起細微的漣漪。

待那幾名木之堂弟子匆匆離去後，店小二端着熱氣騰騰的菜肴走來，臉上堆滿笑容，“客官，本店特色，清蒸鲈魚和蜜汁火腿，請慢用。”

千琉執起竹筷，壓低聲音道：“引魂香都用上了，這哪是什麼祭祀，分明是要行獻祭的邪術。”

慕鶴會意，夾起塊雪白的魚腹肉放入她碗中：“明日抽空我們去南巷一探究竟便知分曉。”

千琉剛将魚肉送入口中，突然臉色驟變。"呸——"她猛地将魚肉吐在帕子上，一股腐屍般的腥臭瞬間在唇齒間彌漫。“你嘗嘗...”她強忍惡心将筷子遞給慕鶴，卻發現魚肉在燭光下竟滲出詭異的血絲。

鄰桌醉漢突然拍案大笑：“姑娘是外地人吧？這魚啊”他打了個酒嗝，“吃的可都是經過石像滲出來的聖水，自然與衆不同！”

千琉聞言隻覺一陣反胃，喉間湧上腥苦的濁氣。她猛地推開碗筷，拽着慕鶴的衣袖就往樓上疾走。

回到客房後，她連灌了三壺清茶，直到舌尖都泡得發苦，那股腐臭味才稍稍淡去。

将茶盞重重擱在案幾上，瓷底與木面相擊，發出咚的一聲悶響，她躺在床榻上看着窗外“這算什麼聖水。”窗外月光慘白，照得她臉色愈發難看：“怕是那些石像裡，有什麼見不得人的東西。”

千琉從榻上起身，她雙手撐在窗沿，死死盯着西巷方向，那高大的石像在月色中投下扭曲的陰影，倒像是一群張牙舞爪的怪物。

突然，石像周圍騰起幾縷黑霧，漸漸凝聚成人形輪廓。千琉瞳孔驟縮，下意識揉了揉眼睛。再定睛看時，黑影已消散無蹤，隻剩夜風吹動發出嗚咽般的聲響。

千琉沒有絲毫猶豫，立刻關窗跑向隔壁慕鶴的房間，她三步并作兩步直接推開了房門：“師弟！我方才看見——”

屋内水霧氤氲，慕鶴正背對着屏風擦拭濕發。聽到動靜他蓦然回首，水珠順着發梢滾落，滑過線條分明的脊背。慌亂中抓起的素白浴巾堪堪圍在腰間，露出勁瘦的腰線。

“師...姐？”慕鶴整個人僵在原地，耳尖瞬間紅透。他下意識去夠屏風上的外袍，卻不慎帶倒了浴桶旁的銅盆。哐當一聲巨響，水花四濺。

千琉的視線不受控制地掃過少年精瘦的腰腹，待回過神來，她慌忙捂住發燙的臉頰：“我不知道你在沐浴，我...我什麼都沒看見！”後背緊貼着雕花門闆，胸腔裡的心跳聲大得仿佛要震碎耳膜。

屏風後傳來衣料摩挲的聲響，慕鶴的聲音依舊溫柔：“沒關系，師姐先去桌前稍候。”那語調平靜得仿佛方才的尴尬從未發生。

千琉同手同腳地挪到圓桌前，卻不想這個角度反而将屏風後的景象看得更加分明，燭光将慕鶴的身影清晰地投映在素絹屏風上。

她看見他擡手擦發的動作，看見腰帶的流蘇随着動作輕輕擺動，甚至能看清他低頭系衣帶時，垂落的發絲掃過鎖骨的模樣。

“師姐要喝茶嗎？”慕鶴的聲音突然從極近處傳來。千琉這才驚覺他已穿戴整齊站在身側，衣服上松竹氣息混着未散的水汽撲面而來。少年修長的手指執起茶壺，腕骨上還沾着未擦幹的水珠。