千琉唇角勾起一抹意味深長的弧度：“所以，少城主是想讓我們去調查這樁怪事？”她刻意在稱呼上拉開了距離。

雲霜聞言一怔，手中的絲帕飄然落地。她慌忙俯身去拾，卻見千琉也同時蹲下，先一步按在了絲帕上。

“我...”雲霜擡眸，正對上近在咫尺的、千琉那雙似笑非笑的眼眸。四周歡快聲越發激昂，卻襯得二人之間的靜默愈發詭異。

千琉慢條斯理地将絲帕在指間翻轉一圈，她将帕子遞還：“雲姑娘可要拿好了。”

雲霜接過帕子垂眸正要告辭，卻聽千琉突然道：“我們可以幫你。但事成之後，你得答應我一個條件。”她的身影蓦地僵住。

“當真？”雲霜猛地轉身，聲音裡帶着壓抑的顫抖，“隻要二位肯相助，無論什麼條件，我都會全力以赴地滿足。”

返回客棧的後，千琉與慕鶴對坐兩側，天光透過雕花窗棂，在檀木棋盤上投下光影，時辰尚早他們打算下棋消磨時光。

‘嗒’的一聲，黑玉棋子落在檀木棋盤上。慕鶴的手指懸在半空，終是問道：“師姐為何要應下此事？”

千琉凝視着縱橫交錯的棋路，指尖白子：“她身上或許有我想要的東西。”聲音輕得像一縷煙，她垂眸審視棋局，玉白的棋子在她指尖泛着光澤。

初次相遇時，除了那一抹飒爽的紅衣身影，真正令她在意的，是雲霜腰間那枚半掩在織錦腰帶中的玉飾。

慕鶴眸光微動，一子落下：“是這樣嗎.....”黑子截斷白子，卻刻意留了一線生機。棋盤上黑白交錯，恰似二人心照不宣的默契。

清水城之謎、五蘊劫玉、詭異石像，這些碎片在腦海中漸次浮現。上一世為何又會被掩埋，恐怕與這些脫不了幹系。

既然應允了雲霜，千琉自不會食言。

直到更深露重，山間霧氣漸起。千琉與慕鶴踏着月色，沿着蜿蜒小徑向山頂古廟行去。夜風掠過樹梢，驚起幾隻栖鳥，撲簌簌地掠過二人頭頂。

起初，溪水聲清泠悅耳，可随着他們遠離清水城，那本該澄澈的水流卻漸漸透出一股腥濁之氣，好似被什麼污穢之物浸染。這不禁讓兩人皺起了眉頭。

他們加快了步伐，身形如影，迅速隐入更深的山林之中。

夜色如墨，灌木叢中的窣窣聲顯得格外刺耳。千琉猛然回身，厲聲喝問：“誰？”

回應她的隻有枝葉摩挲的沙響。慕鶴扭着手腕，目光冷冽地盯着灌木叢，千琉用眼神示意他先不要輕舉妄動。二人佯作未覺，繼續前行。

灌木叢中的黑影見二人漸行漸遠，緊繃的肩膀終于松懈下來。他緩緩吐出一口濁氣，正欲轉身。

‘啪！’

一隻冰涼的手掌突然搭在他肩上。

“啊！！！”

凄厲的慘叫驚飛了幾隻栖鳥。慕鶴迅速在他後頸幾處要穴連點數下，那人的驚呼聲頓時卡在喉間，化作幾聲含糊的嗚咽。

千琉緩緩蹲下身來。月光映照出地上男子驚恐的面容——約莫四十出頭，粗布衣衫上沾滿泥漬與草屑，周身萦繞着濃烈的草藥氣味。

待男子急促的喘息漸緩，千琉帶着還算和善的笑意問道：“這位朋友，下次跟蹤人的時候記得動靜别太大，夜露深重，何必跟着我們吃這份苦頭？說吧跟着我們幹什麼？”她眼波流轉間，慕鶴已解了他的禁制。

經過這一番折騰，男子顯然變得順從，癱坐在地，粗布衣衫被冷汗浸透。

他擡頭時，正對上慕鶴寒潭般的眸子，頓時一個激靈。待看清制住自己的竟是兩個少年人，他眼底閃過一絲惱恨，别過臉去冷哼一聲。

“有意思。”千琉忽然大笑出聲，她不願再浪費時間，反正有的是辦法讓人開口，她瞥了一眼慕鶴。

多年的相處慕鶴明白接下來的步驟。在雲劍山，除了學習劍術，他們作為弟子也掌握了不少逼供的技巧。

“不必多言了，直接将他倒挂綁在樹杈上即可。”慕鶴語氣柔和，但話語中卻透露出不容置疑的冷酷。他一邊說着，一邊從乾坤袋中取出麻繩，準備将人綁到樹上。

誰曾想，剛被吊起來挂在樹杈上，男子便慌忙求饒：“我說！我全說！我錯了，求兩位少俠饒命！”