慕鶴一松手，那卡在樹杈間的身影便重重跌落。那人原想揉着摔疼的老腰哀嚎幾聲，卻在觸及慕鶴目光的瞬間噤若寒蟬，連滾帶爬地撲到千琉跟前。

“姑奶奶明鑒！”他慌忙作揖，“老朽不過是個走方郎中，村裡人都喚我沈大夫。今日進山采那七月才開的藥草。”

說着偷眼觑了觑慕鶴的臉色，顯然是怕極了他，咽了口唾沫接着道：“誰承想竟迷了方向，在林子裡轉悠到月上山頭。方才瞧見你們，隻當是遇着救星。”

沈大夫神情激動，眼眶泛紅，聲音裡帶着幾分哽咽，好似承受了天大的委屈。

乍聽之下，他的解釋似乎合情合理，讓人不禁心生疑慮，是否當真冤枉了他。隻是，在這荒郊野嶺的破廟腳下，這番說辭又顯得格外牽強。

“無緣無故出現在這深山古廟，卻自稱隻是個采藥的郎中？”千琉輕嗤一聲，"編謊話也該挑個像樣的地方。"

她無奈地皺了皺眉。今夜已在這人身上耗費太多時間，不願再作糾纏，正欲重新将其捆縛于樹上。

“且慢！”沈大夫突然高聲道，“你們也是為調查古廟異事而來吧？不必否認。或許我能提供些有用的線索。”

千琉沒有停下手中的動作，繼續握着繩子，擡頭詢問道：“怎麼？聽起來你似乎對這個地方很熟悉。”

“自然。古廟内情況複雜，我看與二位有緣，願助一臂之力。”

沈大夫雖被縛，語氣卻仍帶着幾分倨傲，他不安分地向千琉靠近，“識相的話放我下來，先前之事便既往不咎。”

“可以。”千琉眼含笑意，“但你要先回答我一個問題，你與雲霜，是什麼關系？”

能精準掌握他們行蹤，又恰讓人在古廟相遇，這一切未免太過巧合。就像有人早已設局，隻待合适的棋子入甕。

千琉輕蔑地冷笑，慕鶴的劍鋒已抵上沈大夫咽喉。

“雲霜？什麼雲霜？”沈大夫身形驟然一僵，瞳孔微縮，卻仍強撐着冷笑，“你們莫不是認錯了人？”

劍鋒又逼近一分，在他頸間壓出一道細痕。

這反應無疑又印證了千琉的猜測。

“裝糊塗？”千琉語調輕緩，“無妨。待事情了結，我自會親自去問。”

她微微傾身，聲音壓得極低，“現在，既然你自诩熟悉古廟，不如就按你方才所言帶路？”

她面上帶笑，眼底卻凝着寒霜。沈大夫權衡片刻，終是鄭重颔首。

慕鶴收劍入鞘，解開了繩索。

千琉不容耽擱，一把拽過沈大夫推向前方：“帶路。”

并未走太久，一座古廟便突兀地矗立在眼前，斑駁的朱紅磚牆在慘白月色下泛着詭異的暗沉。

推開沉重的石門，映入眼簾的是一座标準的四合院落，卻處處透着違和。

石闆上積着厚厚的枯葉，雜草從縫隙中肆意瘋長，分明是多年無人踏足的景象，這與雲霜所言“今年才出怪事。”的說辭全然不符。

兩側廂房的門扉上，鏽迹斑斑的鐵鎖在夜風中微微晃動，發出細碎的金屬碰撞聲。夜色朦胧，讓人難以看清屋内情形。

唯有正殿的祭拜堂，那扇雕花木門虛掩着，從門縫中滲出絲絲縷縷的寒意。

千琉正欲上前，身後突然傳來沈大夫幽幽的警告：“我若是你，就不會這麼急着送死。”

他頓了頓，聲音裡帶着幾分詭異的愉悅，“這門後的東西...可不會對擅闖者客氣。”

沈大夫的話讓千琉驟然收住腳步，轉頭凝視着他：“什麼意思？”

沈大夫的面容顯得格外凝重。他死死盯着那扇半掩的木門，聲音低沉：“你們可知道，之前來調查的人，最後都是在這祭拜堂裡消失的。”

他頓了頓，繼續道：“前些日子，我受雲小姐所托來此查探。起初一切如常，可當我們踏入堂内不久，就陷入了詭異的結界。同行之人一個接一個地憑空不見。”

這一會倒是不裝與雲霜不識了，沈大夫的眼中閃過一絲後怕：“最後，多虧我略通術法，才勉強破開結界逃了出來。可其他人..... ”

他搖了搖頭，“這就是雲小姐要我随你們同來的原因。她擔心你們也會陷入同樣的幻境。”

沈大夫說着緩步上前，将手撫上木門，千琉略一颔首，不動聲色地退後半步，做了個請的手勢：“既然沈大夫熟悉其中門道，就勞煩帶路了。”

風起，卷着枯葉在庭院中打着旋兒。沈大夫從懷中取出一道泛黃的符紙，将其展平。符紙上朱砂呈現着詭異的暗紅色。

随着他掐訣念咒，周遭氣流突然紊亂，狂風卷着塵土呼嘯而起。

吱呀——

年久失修的木門發出刺耳的呻吟，緩緩打開。

三人依次踏入堂内，撲面而來的是一股混合着黴味與香灰的古怪氣息。堂内其中一面牆更是殘破不堪，有幾道月色趁着縫隙擠進來。