蘿絲死活不肯踏進客房，而諾埃堅持為愛瑞伊守夜。愛瑞伊拗不過二人，最後以五個銅币的價格隻開了一間客房。

6

入夜，諾埃靠在走廊的欄杆上睡着了。愛瑞伊知道，他在府上的時候就從沒守過夜，之所以堅持，隻是為了幫自己省錢。沒想到這個和自己一同長大、喜歡偷偷跟在自己身後的男孩，居然是自己血脈相連的親弟弟。

輾轉反側間，愛瑞伊隐約聽見樓下傳來細細簌簌的交談聲，幾個鬼祟的身影快速閃過，進了金雀花驿站。愛瑞伊越想越不對勁，翻身坐起，飛快地把值錢東西塞進一個布袋。不安分的腳步聲果然一路爬上二樓，接近了愛瑞伊所在的客房。

房門被輕輕推開，門後的男人蒙着面，手裡攥着一把寒光凜凜的彎刀。蒙面人的腳剛踏進房間，突然從頭頂墜下一隻裝滿水的銅盆，将他澆了個透心涼。面巾下傳出驿站老闆的慘叫，走廊上的人一股腦沖進客房，卻發現床上空空如也。

“老大，那個女的從窗戶逃走了！”

衆人循聲望去，隻見白馬辛西亞馱着愛瑞伊、蘿絲和諾埃，飛快消失在夜色中的背影。

“該死的婊子！”驿站老闆氣急敗壞，“你們給我等着！”

馬背上，蘿絲驚魂未定。

諾埃十分沮喪：“對不起，小姐，都怪我太沒用了。”

愛瑞伊甩了甩缰繩，辛西亞領會地加快了馬蹄。夜晚的郊外十分危險，他們一刻也不能耽擱。

7

第二日，辛西亞的馬蹄終于踏上了王都的石闆路。愛瑞伊勒住缰繩，望着眼前熙熙攘攘的街道，不由得屏住了呼吸。

這裡的一切都與她熟悉的牧區小鎮截然不同。街道兩旁擠滿了店鋪，彩色的布幔在風中飄揚，商販們此起彼伏的吆喝聲交織成一片。空氣中飄蕩着烤面包的香氣，混合着香料和皮革的味道，讓她有些眩暈。

"小姐，小心！"

一輛滿載貨物的馬車從身邊駛過，車夫大聲吆喝着讓路。她連忙策馬避讓，辛西亞不安地打了個響鼻。

街道上人來人往，有穿着華貴絲綢的貴族，也有粗布麻衣的平民。遠處傳來鐘樓的鐘聲，驚起一群白鴿，撲棱棱地飛過尖頂的房屋。

"這裡比老爺說的還要繁華。"

愛瑞伊點點頭，目光卻被幾個交談的路人吸引。她無意中聽到"學督"、"小邁赫德羅"等字眼，不由得放慢了腳步。

"邁赫德羅家的少爺真是不得了，年紀輕輕就得了國王賞識，與佐恩伯格公爵一同管理學院。"

"可不是嘛，不過我聽上面的人說，這位的少爺手段可不一般。前段時間有個叫做老湯姆的鐵匠打造佩劍不力，結果第二天就..."

愛瑞伊還想再聽，卻被諾埃的驚呼打斷："小姐，快看那個！"

她轉頭看去，隻見諾埃正興奮地指着一個藥劑鋪子的櫥窗。櫥窗裡擺滿了各色玻璃瓶，裡面裝着五顔六色的液體和粉末。

諾埃如數家珍："那是月光草提取物，還有龍血樹脂、銀葉粉末...天啊，這些在鎮上都見不到的珍稀材料！"

愛瑞伊驚訝："你怎麼認識這些？"

諾埃不好意思地撓撓頭："我在府上經常幫老馬夫調配馬匹的藥膏，慢慢就對這些産生了興趣。我還自己研究了一些配方。小姐，你看這個。"諾埃從懷裡掏出一個小布袋，小心翼翼地打開。裡面裝着一些曬幹的草藥，"這是我自制的安神香，用薰衣草調配的。放在枕頭裡，能讓人睡得特别香。"

愛瑞伊若有所思地看着諾埃。沒想到這個不起眼的男孩竟然有這般才能。

轉過一個街角，佐恩伯格學院高聳的尖頂終于出現在視野中。陽光照耀在學院藍色的石牆上。愛瑞伊深吸一口氣，空氣中飄來淡淡的花香。

"小姐，你看！"諾埃指着學院大門前的一片花圃，"那些鸢尾花開得多好。"

愛瑞伊順着他指的方向望去，果然看見一片盛開的鸢尾花。這種稀有的品種在她的家鄉從未見過，花瓣在陽光下泛着絲綢般的光澤。

園丁介紹道：“這是學督大人從北境引進的品種，得須日日精心養護。”

父親是邁赫德羅将軍麾下的上尉，愛瑞伊從小就聽說過這位小邁赫德羅少爺的英武絲毫不遜色于他的父親。能想到用這麼美麗的花朵裝點學院的人，想必也是頗具風雅之情。愛瑞伊點點頭，心中對小邁赫德羅的印象又好了幾分。

8

在王都稍作休整了一段時間，愛瑞伊一行人跟随新生入學季的潮流，終于正式踏入佐恩伯格學院這座神秘的知識殿堂。

佐恩伯格學院的青銅大門在陽光下熠熠生輝。新生們剛下馬車，就聽見一陣爽朗的笑聲從門内傳來。

"啊哈！今天的風向送來了我親愛的雛鳥們！"

一個高挑的身影大步流星地走來。他穿着一件剪裁考究的雙排扣禮服，裡面内搭了一件海棠印花的絲質白襯衫。

"我是萊因哈特·薩克森，佐恩伯格學院的氣象學教授。你們可以叫我萊因哈特教授，或者——"他眨了眨眼，"直接叫我萊因，如果你們夠膽大的話。"

萊因哈特教授有着一張足以讓任何少女心跳加速的俊美面容。他的棕發微微卷曲，幾縷發絲随意地垂落在額前，為他增添了幾分不羁的魅力。當他微笑時，嘴角浮現出一個迷人的酒窩。新生中傳來一陣竊笑。愛瑞伊注意到周圍幾個女生的臉都紅了。

"現在，讓我帶你們看看你們的新家。"萊因哈特教授轉身，長袍劃出一道優美的弧線，"跟緊了，迷路的小鳥可是會被老鷹抓走的。"

他領着新生們穿過拱形長廊，來到一座哥特式建築腳下。"這裡是主教學樓，你們平時上課的地方。我的辦公室就在頂層。當然，"他露出一個神秘的微笑，"隻有最優秀的學生才能獲準進入。"

繞過主教學樓，建築背後矗立着一棟雕花木門的白塔，"這裡是圖書館，藏書超過十萬冊。不過..."他壓低聲音，"地下室的禁書區才是真正有趣的地方。"

正當新生們竊竊私語時，一隊仆人端着銀質托盤走來，為首的馬科姆向衆人恭敬行了一禮：“辛苦了，萊因哈特教授。佐恩伯格公爵命我們給各位少爺小姐送些微不足道的見面禮。”

每個新生都收到一個精緻的絲絨小袋。愛瑞伊打開一看，裡面是一枚銀質校徽和一枚鑲嵌着藍寶石的胸針。

"藍寶石是佐恩伯格家族的象征，"馬科姆解釋道，"公爵大人對待學院的學生，就像對待自己的孩子一樣。"

萊因哈特領着衆人穿過一片玫瑰園："前面就是校舍區了，上三爵住東塔，下三爵住西塔。記住，宵禁時間是晚上十點。不過..."他壓低聲音，"如果你們能避開巡邏的守衛，氣象塔的露台是個看星星的好地方。"

溫思禮家族位居貴族中最末的男爵，分配宿舍時，愛瑞伊被安排在西塔三層的一個房間。推開房門的瞬間，她驚喜地發現房間的窗台上擺着一盆盛開的藍玫瑰。

"喜歡嗎？"萊因哈特的聲音在身後響起，"這是公爵大人特意為每位新生準備的禮物。"他走近窗台，修長的手指輕輕撫過花瓣。

愛瑞伊正要道謝，卻聽見諾埃在門外輕聲咳嗽。

萊因哈特拍拍手："好了，休息一下吧。晚餐在大廳，别遲到哦。"他轉身離開，長袍翻飛間，愛瑞伊似乎聞到了一股淡淡的雪松香氣，混合着雨後青草的味道，就像...

“小姐，我和蘿絲把東西都搬上來了。”諾埃打斷了她的思緒。

愛瑞伊搖搖頭，把奇怪的想法抛到腦後。

“辛西亞安置好了嗎？”

“學院有專門的馬夫來統一管理，小姐放心吧。”

“好，既然都安置妥當了，我也有幾句話要對你們兩個說。”愛瑞伊停下二人手中的活，字字誠懇，“雖然你們以侍從的身份随我入學，但我從未把你們當作仆人。從明天開始，你們可以随我一起上學，一起去餐廳吃飯。”

諾埃驚喜得不敢相信自己的耳朵，蘿絲更是直接撲通跪倒在愛瑞伊腳下。

“我這樣的人，怎配與愛瑞伊小姐一起上學？我願意一生做小姐的仆人，以報救命之恩！”

諾埃見狀也連忙跟着跪了下來：“是...是啊，我伺候了小姐十六年，早已經習慣做您的仆人了。”

愛瑞伊趕緊扶起拘謹的二人：“我家爵位低微，也不能給你們更好的歸宿了。你們都是勤勞善良的人，在這裡好好學習，今後才能走出自己的人生啊。”

蘿絲感動得說不出話。諾埃率先開口：“我一定不辜負小姐的心意！”蘿絲跟着點頭，愛瑞伊這才放下心來。

佐恩伯格學院的生活，就這樣開始了。

愛瑞伊不知道的是，在學院最高的鐘樓上，一雙冰冷的眼睛正注視着她們三人的到來。

“那個溫思禮家的女兒，都調查清楚了嗎？”

“是，小邁赫德羅少爺。”老管家漢斯恭敬地回禀道，“溫思禮男爵變賣了很多家産，把唯一的女兒送到王都念書。屬下問過了，那孩子的行李很單薄，來到王都後也沒去過别的地方，似乎...是幹淨的。”

“似乎？漢斯，你知道隐瞞我的下場。”

“屬下不敢！隻是聽說溫思禮小姐出發前，曾與博艮第家的長女見過一面...隻有一面。”

“居然和王後的人有聯系？”小邁赫德羅微微蹙眉，“有趣，我倒要看看這個溫思禮有多大的膽子。”