1

王宮□□，王後端坐在鑲滿寶石的王座上，手中握着一封密信，眉頭微蹙。

"陛下，您已經盯着那封信很久了。"首席侍女伊莎貝拉輕聲提醒。

王後這才回過神來。"伊莎貝拉，你可知道佐恩伯格學院最近發生的怪事？"

伊莎貝拉微微躬身："您是指蘭斯殿下看中的那個女仆？"

"正是。聽說那個女仆在學院裡橫行霸道，甚至當街沖撞了奧菲麗雅。"王後望向窗外，王宮花園被白雪覆蓋，宛如童話中的景象，"奧菲麗雅那孩子，從小知書達理，端莊大方。這樣的羞辱，她竟然忍了下來，真是難為她了。"

"奧菲麗雅小姐确實表現得十分得體。她沒有與妮娜争執，而是選擇默默離開。這種氣度，不愧是博艮第公爵家的長女。"

王後眼中閃過一絲銳利："相比之下，那個妮娜就是個狂妄無知之徒。一個女仆，靠着王子的賞識進入學院，本該謹言慎行，卻如此不知天高地厚。更讓我失望的是蘭斯洛特。他是我最器重的兒子，我一直以為他聰明穩重。現在看來，他也有看走眼的時候。"

伊莎貝拉小心翼翼地問道："陛下，您打算如何處理這件事？"

王後沉思片刻："把這件事告訴蘭斯，我要聽聽他自己怎麼說。"

2

佐恩伯格學院的花園裡，積雪還未完全融化，冬日的陽光透過光秃秃的樹枝，在地上投下斑駁的影子。妮娜倚在一棵古老的橡樹下，手中把玩着一根精緻的馬鞭——那是小邁赫德羅送給她的，是她成功赢得第二座靠山的象征。

"古魯古魯，過來。"她輕聲喚道，聲音裡帶着一絲戲谑。

小醜古魯古魯正蹲在花園的角落裡，擺弄着他那些五顔六色的彩球。聽到妮娜的聲音，他瑟縮了一下，但還是慢慢挪了過來。他的臉上畫着誇張的笑容，那笑容此刻顯得有些僵硬。

"聽說你很會模仿别人，不如來模仿一下索拉·巴頓小姐？"

古魯古魯的臉色瞬間變得蒼白。索拉·巴頓，那個曾經是妮娜主人的貴族小姐，現在正與小邁赫德羅交往。整個王都都知道。

"小姐的話語太糊塗，古魯古魯聽不懂..."

"不懂？"妮娜揚起馬鞭向前一步，古魯古魯下意識地後退，卻被身後的樹根絆倒，重重地摔在地上。他的彩球散落一地，在雪地上滾動着。

"撿起來，"妮娜命令道，"用你的鼻子。"

古魯古魯顫抖着趴在地上，試圖用鼻子去拱那些彩球。他的動作笨拙可笑，臉上的油彩被雪水暈開，顯得更加滑稽。

"太慢了！"妮娜突然擡腳，将一個彩球踢飛。

她甩動鞭子，鞭梢在古魯古魯耳邊呼嘯而過，帶起一陣寒風。古魯古魯的身體劇烈顫抖着，他的手指深深陷入雪地，卻不敢擡頭。妮娜滿意地看着他恐懼的樣子，轉身離去。

"記住今天，"她得意地說，"這就是得罪我的下場。"

當晚，一個身着王室制服的侍從策快馬帶來王後的旨意。妮娜被正式停學，無旨不得踏出西塔宿舍一步。

3

第二天，蘭斯洛特路過校舍區玫瑰園的拱門下，目光不由自主地被一個身影吸引。

愛瑞伊正俯身在一叢白梅前，陽光穿過她的發絲，折射着柔和的光芒。她的唇邊帶着若有似無的笑意，仿佛在聆聽梅花訴說的秘密。這個簡單的動作讓蘭斯洛特屏住了呼吸，令他想起九個月前在溫思禮領地的相遇。

時間仿佛在這一刻靜止，連空氣都變得甜美起來。

"是你嗎？"蘭斯洛特輕聲喚道。

愛瑞伊猛地轉過身來，碧綠的眼睛裡寫滿驚訝，手中的筆記本"啪"的一聲掉在地上。

"尤裡先生？"她難以置信地眨了眨眼，仿佛害怕眼前的人影會像晨霧一樣消散。

蘭斯洛特感覺自己的心跳漏了一拍，喉嚨突然發緊。他快步上前，彎腰撿起她的筆記本，在遞還給她的瞬間，他們的手指輕輕相觸。那一刹那，仿佛有電流竄過全身。

"是我。"他努力讓自己的聲音保持平穩。

愛瑞伊的臉上綻放出燦爛的笑容，那笑容比春日的花園還要耀眼。

"天啊，真的是您！"她張開雙臂似乎想要擁抱他，卻又在最後一刻停住了，"對不起，我太激動了。"愛瑞伊後退半步，臉頰泛起淡淡的紅暈，"這一年來，我一直在想，什麼時候能再見到您。那天您離開得太急了，我們都沒來得及好好道别。"

蘭斯洛特感覺胸口一陣溫暖，仿佛有什麼東西在融化。他多想告訴她，這一年來他也時常想起她，想起他們在溫思禮郡交談的時光，想起她專注思考時的側臉，想起她提出那些深刻問題時的認真神情。

愛瑞伊擡起頭，眼中的喜悅幾乎要溢出來："您知道嗎？每次我遇到難以熬過的困境，都不禁會想，要是尤裡先生的話會怎麼做。而現在，您真的在這裡！"她突然想起什麼，眼睛瞪得更大了，"等等，您怎麼會在這裡？"

蘭斯洛特感覺自己的心跳又漏了一拍。

"我......我也是來學習的。"

愛瑞伊的臉上再次綻放出燦爛的笑容："那太好了！我們可以一起上課了！"

蘭斯洛特感覺自己的心跳加快了。他知道自己應該保持距離，但看着她充滿期待的眼神，他發現自己無法拒絕。

就在這時，一陣微風拂過，幾片梅花瓣随風飄落，一片輕輕落在愛瑞伊的發間。蘭斯洛特下意識地伸手想要替她拂去，卻在半空中停住了。這個親密的動作讓愛瑞伊的臉瞬間染上了紅暈。

她低下頭，睫毛輕輕顫動："我.....我想起來還有一節課要上。我先走了。"

蘭斯洛特收回手，感覺一陣失落："我送你？"

"不用了，我自己去就好。"愛瑞伊急忙離開，卻又在走出幾步後停下，回頭看了他一眼。

陽光灑在她身上，為她披上一層柔和的金邊。她的眼中閃爍着複雜的光芒，既有不舍，又帶着一絲羞澀的笑意。"尤裡先生，很高興能再見到您。"她輕聲說。

4

愛瑞伊坐在書桌前，手指無意識地摩挲着羽毛筆。窗外的夕陽将天空染成粉色，就像春日花園裡盛開的玫瑰一樣。她望着天邊的晚霞，腦海中不斷浮現出尤裡溫柔的眼神和微笑。

"諾埃，幫我打聽一位名叫尤裡的先生住在哪個房間，平時都上些什麼課。"

"好的，小姐。"諾埃轉身要走，又被愛瑞伊叫住。

"等等，"她急忙說，"不要讓他知道是我在打聽。還有......"她的聲音越來越小，"如果可以的話，看看他平時都和哪些人交往。"

"明白了，小姐。"

5

蘭斯洛特回到自己的寝宮時，天色已晚。他剛脫下外套，侍從就遞上了一封用絲帶系着的信。

"殿下，這是妮娜小姐派人送來的。"

信紙上的字迹工整秀氣，卻帶着一絲急切：

"尊敬的殿下：

請原諒我的冒昧來信。我知道自己辜負了您的期望，但求您再給我一次機會。那些傳言都不是真的，我隻是太想證明自己，才會做出那些愚蠢的事......"

蘭斯洛特懶得讀完："拿走吧，不必回複了。"

6

佐恩伯格學院的西塔三層，諾埃回來了。