1
春日的陽光灑在佐恩伯格學院的庭院裡，學生們三三兩兩地聚在一起，興奮地讨論着最新的八卦。
"聽說了嗎？王子殿下又帶愛瑞伊小姐出城了！"
"這次是去北邊的白雁湖，據說那裡開滿了鈴蘭花。"
"佐恩伯格校長還特意給愛瑞伊小姐調整了課程表呢。"
"公爵大人真是開明，不像某些人......"
說話的學生突然噤聲，因為小邁赫德羅正陰沉着臉從他們身邊走過。他的手中攥着一封密信，那是他剛剛收到的報告：蘭斯洛特王子已經連續七天帶愛瑞伊出城遊玩，而佐恩伯格校長不僅沒有阻止，反而為愛瑞伊制定了專門的課程表，允許她随時請假。
"該死的佐恩伯格，"小邁赫德羅咬牙切齒，"這個圓滑的老狐狸。"
他想起昨天在校長辦公室的對話。
"公爵大人，某些人..."他就差指名道姓說出愛瑞伊的名字了，"頻繁缺課會影響學院的聲譽。"
佐恩伯格露出一個意味深長的笑容："小邁赫德羅少爺，王子殿下的意願就是我們的使命。況且，"他拿出一份成績單，"愛瑞伊小姐的學業并沒有受到影響。"
小邁赫德羅看着那份近乎完美的成績單，啞口無言。
更讓他憤怒的是，佐恩伯格的行為赢得了所有人的稱贊。學院的人們都說校長開明，懂得變通。而他自己，卻因為多次試圖阻撓王子的行程，被人在背後指指點點。
小邁赫德羅沖進自己的辦公室，狠狠摔上門。下一秒，堅硬的拳頭重重砸進了牆壁。他想起小時候，蘭斯洛特也是這樣帶着他到處遊玩。那時候，蘭斯洛特的眼中隻有他一個人。
2
清晨的陽光灑在城郊的馬場上，空氣中彌漫着青草和露水的清新氣息。愛瑞伊站在馬廄前，輕輕撫摸着辛西亞雪白的鬃毛。
"準備得如何？"蘭斯洛特的聲音從身後傳來。他今天穿着一身深藍色的獵裝，襯得他的身形更加挺拔。
愛瑞伊轉過身，露出一個燦爛的笑容："當然。我和辛西亞會驚掉你們的下巴。"
辛西亞似乎聽懂了主人的話，歡快地甩了甩頭，發出一聲清脆的嘶鳴。
愛瑞伊輕盈地翻身上馬。辛西亞立刻挺直了身子，顯得神采奕奕。蘭斯洛特也騎上了自己的馬，兩人并肩向城外馳去。
出了城郊的荒野，眼前是一片開闊的草地。遠處是郁郁蔥蔥的森林，幾隻野兔在草叢中跳躍。蘭斯洛特靈機一動："要不要比試一下箭術？"
愛瑞伊立即來了興緻："好啊，我可不會手下留情。"
她從箭袋中抽出一支箭，輕輕夾在指間。辛西亞似乎感受到了主人的戰意，前蹄輕輕刨着地面。
蘭斯洛特率先射出一箭，正中五十步外的野兔。他轉頭看向愛瑞伊，卻發現她已經策馬飛奔起來。愛瑞伊在疾馳中拉弓搭箭，動作行雲流水。箭矢破空而出，劃出一道優美的直線。蘭斯洛特的目光追随着那支箭，看着它精準地命中百步之外的麻雀。
辛西亞似乎也感受到了這一箭的完美，它歡快地揚起前蹄，發出一聲清脆的嘶鳴。愛瑞伊笑着拍了拍它的脖子："好孩子，真棒！"
蘭斯洛特策馬靠近，眼中滿是震撼。
愛瑞伊翻身下馬，檢查着自己的戰利品："辛西亞從小就特别聰明。有一次我不小心把箭掉在了地上，還沒等我下馬，它就用嘴把箭叼起來遞給了我。"
仿佛為了證明主人的話，辛西亞突然低下頭，用鼻子輕輕拱了拱愛瑞伊的手。愛瑞伊笑着從口袋裡掏出一根胡蘿蔔："貪吃鬼，就知道你要這個。"
辛西亞咀嚼時發出滿足的聲音。它那雙大眼睛忽閃忽閃地看着蘭斯洛特，似乎在炫耀自己的小聰明。
蘭斯洛特忍不住伸出手，想要撫摸辛西亞的鬃毛。白馬卻調皮地把頭一偏，躲開了他的手，然後得意地甩了甩尾巴。愛瑞伊忍俊不禁："它這是在逗你玩呢。"
果然，當蘭斯洛特再次嘗試時，辛西亞主動把腦袋湊了過來。它溫熱的鼻息噴在蘭斯洛特手上，那雙靈動的眼睛仿佛在說："看，我多給你面子。"
蘭斯洛特輕輕撫摸着辛西亞光滑的鬃毛，由衷地說："它真的很特别，我從未見過如此通人性的馬。"
"是啊，它是我最好的朋友。"愛瑞伊俯身在辛西亞耳邊低語了幾句，白馬立刻歡快地原地轉了個圈，然後乖巧地站好。
蘭斯洛特看着這一幕，心中某個柔軟的地方被觸動了。
3
當晚，小邁赫德羅坐在卧室裡，聽着老漢斯的彙報。每聽一句，他的臉色就陰沉一分。
"殿下和愛瑞伊小姐騎馬......"
"他們在溪邊野餐......"
"殿下稱贊了愛瑞伊小姐的箭術......"
"夠了！"小邁赫德羅猛地将桌上的東西全部掃到地上，"滾出去！"
等卧室裡隻剩下他一個人，小邁赫德羅頹然坐回椅子裡。月光透過窗戶灑進來，照在他蒼白的臉上。
他想起十年前，也是在那片獵場。那時候蘭斯洛特還隻是個瘦弱的少年，是他教蘭斯洛特騎馬射箭。
年少的蘭斯洛特笑着對他說："喬伊，你是我最好的朋友。"
那時的他們形影不離。蘭斯洛特會偷偷溜出王宮，和他一起在森林裡探險。他們會躺在草地上，分享同一個水壺，暢想未來。
蘭斯洛特曾說："等我當上國王，你就是我的首席顧問。我們要一起掌管這個國家。"
小邁赫德羅一拳砸在床柱上。疼痛讓他稍微清醒了些，但随即又被更強烈的情緒淹沒。小邁赫德羅捂住臉，發出一聲壓抑的嘶吼。
為什麼一切都變了？
4
王都著名的大型沙龍正在尼古拉斯伯爵的城堡大廳内熱火朝天地進行着。水晶吊燈折射出璀璨的光芒，照亮了滿堂的貴族名流。愛瑞伊挽着蘭斯洛特的手臂，緩緩步入大廳。她身着一襲藍色天鵝絨長裙，裙擺上繡着銀色的星辰圖案，在燈光下熠熠生輝。
"緊張嗎？"蘭斯洛特低聲問道。
愛瑞伊搖搖頭，眼中閃爍着自信的光芒："有你在身邊，我就不怕。"
這時，沙龍的主人敲了敲酒杯，示意大家安靜："各位，今晚我們很榮幸邀請到了一位特别的嘉賓，愛瑞伊·溫思禮小姐！"
大廳裡響起熱烈的掌聲。愛瑞伊深吸一口氣，松開蘭斯洛特的手，優雅地走上演講台。她的目光掃過台下的人群，最後停留在蘭斯洛特身上。他正用鼓勵的眼神看着她，讓她感到無比安心。
"各位晚上好，"愛瑞伊開口，聲音清澈而堅定，"今天我想和大家探讨一個話題：什麼是真正的貴族精神？"
台下響起一陣竊竊私語。這個問題在貴族圈子裡很少被公開讨論。
"我經常騎馬出城。每當我經過村莊，看到那些面黃肌瘦的農民，看到那些在田間勞作的孩子，我的心都會揪痛。我們享受着美酒佳肴，而他們卻在為下一頓飯發愁；我們住在溫暖的城堡裡，而他們卻在漏雨的茅屋中瑟瑟發抖。"
大廳裡漸漸安靜下來，所有人都被這個年輕女孩的話語所震撼。
"我知道，有些人會說，這就是命運的安排，但我不這麼認為。作為貴族，我們享受着特權，就應該承擔相應的責任。我們的祖先之所以被稱為貴族，不是因為他們擁有多少土地和财富，而是因為他們願意為這片土地上的人民負責。"
她停頓了一下，目光掃過台下的人群："我提議，我們應該減免農民的賦稅，特别是在收成不好的年份；我們應該建立更多學校，讓農民的孩子也能接受教育；我們應該改善醫療條件，讓生病的人能夠得到及時救治。"
台下響起一陣騷動，有人露出不以為然的表情。但愛瑞伊毫不退縮："也許有人會說，這樣做會損害我們的利益。但請想一想，如果農民們連溫飽都成問題，我們的城堡又怎能安穩？如果人民對我們充滿怨恨，我們的地位又怎能穩固？"
蘭斯洛特站在台下，目不轉睛地看着台上的愛瑞伊。她的話語如同一把利劍，直指這個時代的弊端。她的善良如此純粹，她的勇氣如此可嘉，她的魅力如此耀眼。他感覺自己的心跳加速，前所未有過的情感在胸中湧動。
"最後，"愛瑞伊的聲音柔和下來，"我想說，真正的貴族精神，不僅在于對人民的責任，更在于對生命的敬畏。每一個生命都值得被尊重，無論他是貴族還是平民。讓我們用慈悲之心對待每一個人，用善良之舉溫暖這個世界。"
她的目光再次與蘭斯洛特相遇。那一刻，時間仿佛靜止了。
演講結束後，大廳裡爆發出熱烈的掌聲。許多人湧上前來，想要與愛瑞伊交談。但她隻是禮貌地點頭緻意，然後穿過人群，走向一直在等待她的蘭斯洛特。
"你的每一句話都說進了我心裡。"蘭斯洛特眼中滿是贊賞和愛意。
愛瑞伊微微一笑："那是因為我說的都是真心話。我真心希望，我們的世界能變得更美好。"
蘭斯洛特握住她的手，鄭重地宣誓道："愛瑞伊，我向你發誓，今生今世，我隻愛你一人。無論發生什麼，我都不會辜負你的真心，也不會辜負你對這個世界的善良期望。"
5
某日，玫瑰花園的涼亭裡，蘿絲百無聊賴地用勺子攪動着杯中的蜂蜜茶。木桌上擺着她最愛吃的杏仁餅幹，但今天卻一點胃口都沒有。往常這個時候，愛瑞伊都會和她一起在這裡喝茶聊天，分享最新的畫冊和學院裡的新鮮事。但最近，愛瑞伊總是和蘭斯洛特王子在一起。
"愛瑞伊又和殿下出去了？"奧菲麗雅帶着笑意的聲音從身後傳來。
蘿絲歎了口氣："嗯，已經是這周第三次了。前天我想和小姐去集市看畫冊，她說要和殿下去騎馬；昨天我們新烤了果醬餡餅，小姐卻說要陪殿下聽音樂會。"
奧菲麗雅在她對面坐下："這不是很正常嗎？他們正在熱戀中。"
"可是..."蘿絲撅起嘴，手指無意識地摩挲着粗糙的陶杯邊緣，"小姐以前從來不會這樣。“
奧菲麗雅輕輕歎了口氣："人都是會變的，蘿絲。尤其是當愛情來臨的時候。"
"可是小姐變得太快了，"蘿絲的聲音裡帶着一絲委屈，"您知道嗎？昨天我在學院裡遇到她，她甚至沒注意到我。小姐和殿下坐在長椅上，笑得那麼開心，完全沉浸在自己的世界裡。"