1

小邁赫德羅的書房裡，厚重的窗簾遮住了外面的陽光，隻留下幾盞燭台在黑暗中搖曳。考爾比男爵和本傑明男爵恭敬地站在書桌前，等待着小邁赫德羅的指示。

"坐吧，我們有很多事情要讨論。"

兩位男爵對視一眼，小心翼翼地坐在了椅子上。

"聽說溫思禮派人在城郊附近處決了那個女仆。"小邁赫德羅眼中閃過一絲陰狠，"沒想到她也有這麼危險的一面。看來，我之前小看她了。"

本傑明皺起眉頭："少爺，您的意思是......"

"我們必須拿出十二分的精神來對付她。不能再把她當成一個簡單的對手了。"

2

妮娜的風波已經過去了整整一周，愛瑞伊的心裡卻始終像壓着一塊大石頭。這件事有太多疑點解釋不清：妮娜是怎麼躲過學院的守衛，與院内的人聯系的？她雇傭投毒者的錢是哪來的？聽被救出的布萊恩所說，妮娜每頓飯都吃得很豐盛，根本不像一個掃公廁的女工該有的生活水準。

所有的疑問不約而同地指向了同一個猜想。妮娜以前的主人，外交官巴頓伯爵的小女兒，索拉。聽說她一直在和小邁赫德羅交往，想要借用他的權力調走某個地方的守衛，根本不難。

"你還好嗎？"奧菲麗雅在她身邊坐下，紫色的裙擺像一朵綻放的風鈴花。她的身體已經恢複得差不多了，醫生建議她多出門走走。

愛瑞伊将自己的想法如實相告，奧菲麗雅的眉頭越皺越緊。

"索拉雖然刁蠻任性，但不是個心腸惡毒的人。我更願意相信她是受了小邁赫德羅的蠱惑。"

"這件事不能就這麼算了，"愛瑞伊想起自己在諾埃的監督下連續喝了整整一周的苦藥湯，才将體内的髒東西驅除幹淨，"我要借這件事的把柄好好壓壓小邁赫德羅的氣焰。"

這時，廳門被輕輕推開。艾米·福斯特探頭進來，她今天戴着一頂裝飾着孔雀羽毛的帽子，顯得格外俏皮。"抱歉來晚了，父親非要我幫他謄寫新書的手稿。"

最後一個到的是安迪。他仍舊穿着那身利落的騎裝，靴子上還沾着泥土。"我剛從馬場回來，小姐有什麼新的吩咐嗎？"

四人圍桌而坐。愛瑞伊詳細講述了事情的經過。艾米飛快地在筆記本上記錄，時不時發出驚歎。

"我們需要證據，"奧菲麗雅說，"直接指控一位伯爵的女兒太冒險了。"

"我有個主意，"艾米突然說， "我們可以演一出女鬼回魂，索拉平時最信這些神神鬼鬼的東西。"

“怎麼演？“三人異口同聲。

“首先，我們要在學院裡制造一些超自然現象。“艾米激動地在筆記本上寫寫畫畫，”可以利用奧菲麗雅小姐的沙龍，把妮娜回魂的事傳得真切些！”

“沒問題。”奧菲麗雅點頭。

“我在王都裡認識幾個戲班子的朋友，他們有很多制造'靈異效果'的道具。”艾米露出狡黠的壞笑，“我和安迪就埋伏在索拉的必經之路上，等她進入圈套。”

安迪點頭附和："我還認識一個擅長口技的家夥，能模仿各種恐怖的聲音。"

愛瑞伊看着她的朋友們，心中湧起一股暖流。她知道，這個計劃很危險，但有了他們的幫助，一切都變得可能。

計劃正式開始實施。接下來的日子裡，學院開始流傳各種詭異的傳聞。有人說在深夜看到紅衣女子在花園裡遊蕩，有人說聽到女仆草舍裡傳來哭泣聲。更可怕的是，有人聲稱看到妮娜的鬼魂在走廊裡飄過。

3

玫瑰園偏角的獨棟裡，索拉蜷縮在房間角落，厚重的天鵝絨帷幔被她拉得嚴嚴實實，隻留下一道縫隙透進微弱的燭光。窗外，風聲呼嘯，像極了妮娜哭泣時的嗚咽。

"小姐，該用餐了。"侍女在門外輕聲提醒。

"我不餓！"索拉尖叫，"讓所有人都離我遠點！"

她聽到侍女遠去的腳步聲，這才稍稍放松了些。自從得知妮娜慘死在城郊以後，她就再也不敢一個人睡。每個夜晚，她都仿佛能看到妮娜站在窗前，披散着頭發，眼神空洞地望着她。

卧房的門被推開，來人的手裡端着一杯熱牛奶。

索拉猛地一顫，抓起枕頭砸了過去："誰讓你進來的！"

對方單手接住飛來的枕頭，杯中的牛奶輕輕漾起一圈波瀾：“你現在的樣子，哪裡還像個貴族小姐？”

索拉的眼睛亮了起來，她掀開帷幔，看到小邁赫德羅挺拔的身影出現在門口。

"喬伊！"她撲進他的懷裡，"我好害怕..."

小邁赫德羅皺了皺眉："索拉，你不能再這樣下去了。整個學院都在傳你的閑話。"

"可是...可是我真的看到了！妮娜的鬼魂，每天晚上都來找我！"索拉抓住他的衣袖，眼中噙滿淚水，"是我們害了她..."

"夠了！"小邁赫德羅厲聲打斷，"妮娜已經死了，死人不會回來。"

索拉的眼淚奪眶而出："你不相信我..."

"我相信的是事實。"小邁赫德羅冷冷地說，"明天我會下令，學院裡任何人不得再傳播這些神鬼言論。違者重罰。"

他轉身要走，索拉卻死死攥住他的衣角："别走...我害怕..."

"隻要你乖乖聽我的話，就什麼都不需要害怕。"小邁赫德羅掰開她的手指，“我讓人送些安神的藥給你，别再想了。”

門關了。索拉跌坐在地毯上，淚水模糊了視線。窗外的風更大了，吹得窗棂咯咯作響。索拉縮回床上，用被子緊緊裹住自己。她總覺得，在某個黑暗的角落，有一雙眼睛在注視着她...

4

夜色如墨，濃重的烏雲遮蔽了月光。考爾比男爵的馬車在泥濘的小路上颠簸，車輪碾過碎石發出刺耳的聲響。他煩躁地扯了扯領口，總覺得今晚格外悶熱。

"快點！"他朝車夫吼道，"這鬼天氣..."

話音未落，馬車猛地一颠，停了下來。

"怎麼回事？"考爾比男爵探出頭，看到車夫正瑟瑟發抖地指着前方。

濃霧中，一個紅衣女子飄然而至。她的長發遮住了面容，裙擺無風自動，腳下似乎踩着雲霧。更可怕的是，她的身體在月光下呈現出半透明的狀态。

"妮...妮娜..."車夫結結巴巴地說。

考爾比男爵的臉色瞬間慘白："不...不可能...你已經死了..."

紅衣女子緩緩擡起頭，露出一張慘白的臉。她的眼睛是兩個漆黑的空洞，嘴角卻挂着詭異的微笑。