"聽起來很不錯。不過.....你确定要這麼快就去拜訪嗎？"

奧菲麗雅笑着搖頭："他們真的很特别，就像是上天派來的知己。"還沒等愛瑞伊接話，奧菲麗雅已經揮手告别，"我得回去了，明天還要準備下周三的讀書會。晚安，愛瑞伊！"

看着奧菲麗雅歡快離去的背影，愛瑞伊心中的不安越發強烈。她轉身尋找自己的貼身侍從諾埃，卻遍尋不着。諾埃一向盡職盡責，從不會在需要他的時候消失不見。

愛瑞伊穿過空蕩蕩的走廊，月光透過彩繪玻璃窗，在地面上投下斑斓的影子。她記得諾埃說過今晚會在一樓的休息室待命，但那裡空無一人。她又去了馬廄、花園，甚至學院的圖書館，卻始終找不到諾埃的身影。

夜風拂過，帶來遠處鐘樓的報時聲。愛瑞伊站在學院的中庭，擡頭望着滿天繁星。她多麼希望這隻是自己的多心，希望奧菲麗雅真的遇到了志同道合的朋友。但内心深處，那個不安的聲音始終揮之不去。

"也許諾埃隻是臨時有事，"愛瑞伊自言自語道，"明天再拜托他打探那三個人的底細也不遲。"

她轉身走向自己的房間，月光将她的影子拉得很長。路過奧菲麗雅的房間時，她看到窗内還亮着燈，隐約傳來翻動書頁的聲音。愛瑞伊停下腳步，猶豫着是否要敲門提醒奧菲麗雅注意安全。但最終，她隻是歎了口氣，繼續向前走去。

回到房間，愛瑞伊推開窗戶，讓夜風吹散心中的煩悶。遠處的花園裡，幾隻螢火蟲在黑暗中閃爍，像是散落的星星。她多麼希望這美麗的夏夜能永遠持續下去，希望所有的疑慮都隻是自己的想象。

5

夏日的陽光透過彩繪玻璃窗，在沙龍室内灑下斑斓的光影。奧菲麗雅正在研讀一本裝幀精美的詩集。艾伯特、威廉和愛德華圍坐在她周圍，桌上擺着精緻的茶點和冒着熱氣的紅茶。

"你們知道嗎？"艾伯特放下手中的茶杯，若有所思地說，"我最近在讀一本關于慈善事業的書，感觸頗深。"

奧菲麗雅擡起頭，眼中閃過一絲興趣："哦？是什麼樣的書？"

"《慈善的力量》，作者是一位著名的慈善家，他在書中講述了自己如何通過募捐幫助了無數貧困家庭。"

威廉适時地接過話題："說到這個，我最近在城南的貧民區做了一些調查。那裡的孩子們連最基本的溫飽都無法保障，真是令人心痛。"

愛德華歎了口氣："是啊，我母親的莊園附近也有許多貧困家庭。每次看到那些孩子，我都感到無比愧疚。"

奧菲麗雅眼中閃過一絲動容："我們......我們能做些什麼嗎？"

艾伯特與威廉交換了一個意味深長的眼神，然後溫和地說："其實，我們一直在思考這個問題。如果能夠組織一次公益募捐，或許可以幫助那些需要幫助的人。"

"募捐？"奧菲麗雅的眼睛亮了起來。

威廉點點頭："是的，我們可以邀請王都的貴族們參與，為貧困兒童籌集教育資金。奧菲麗雅小姐，您在貴族圈中很有影響力，如果您願意牽頭......"

奧菲麗雅有些猶豫："可是，我從來沒有組織過這樣的活動......"

愛德華微笑着說："不用擔心，我們可以協助您。艾伯特擅長策劃，威廉精通财務，我可以負責宣傳。"

接下來的幾次沙龍聚會，話題都圍繞着公益募捐展開。艾伯特帶來了詳細的計劃書，威廉準備了精确的預算表，而愛德華則設計了一系列精美的宣傳海報。

愛德華指着海報上栩栩如生的插圖："看，這是我請一位著名畫家設計的，上面還有一首我專門為這次活動創作的詩。"

奧菲麗雅仔細閱讀着海報上的詩句，眼中閃爍着感動的淚光。

在一次特别的沙龍聚會上，奧菲麗雅向所有成員宣布了這個計劃。

"親愛的朋友們，"奧菲麗雅的聲音因激動而微微顫抖，"我有一個提議。讓我們攜手為那些需要幫助的孩子們做些什麼吧。我相信，通過我們的努力，可以改變許多人的命運。"

沙龍室内響起熱烈的掌聲。愛瑞伊和蘭斯洛特也受邀參加了這次聚會。蘭斯洛特甚至主動提議将這次募捐的範圍擴大到整個王都。

在全體沙龍成員的見證下，奧菲麗雅被推舉為公益募捐的主理人。艾伯特、威廉和愛德華分别擔任策劃、财務和宣傳的負責人。

活動籌備期間，奧菲麗雅全身心投入其中。她每天與艾伯特讨論活動細節，與威廉核對預算，與愛德華一起設計宣傳材料。愛瑞伊經常來看望她，帶來新鮮的水果和溫暖的鼓勵。

"你最近看起來很開心，"愛瑞伊一邊為奧菲麗雅整理文件，一邊說，"看到你這樣，我也很高興。"

奧菲麗雅擡起頭，臉上洋溢着幸福的笑容："是的，我感覺自己找到了人生的意義。能夠幫助他人，這種感覺真是太美妙了。"

6

夏日的陽光穿過樹梢，在石闆路上灑下斑駁的光影。愛瑞伊抱着一摞圖書，快步穿過佐恩伯格學院的甬道。遠處傳來鐘樓的報時聲，她不由得加快了腳步——讀書會馬上就要開始了。

忽然，一陣微弱的呻吟聲傳入耳中。愛瑞伊停下腳步，循聲望去，在花園角落的橡樹蔭下，蜷縮着一個穿着彩衣的身影。

"先生，您需要幫助嗎？"

那人擡起頭來，露出一張塗滿油彩的臉——是宮廷小醜古魯古魯。他的彩衣已經褪色，帽檐上的鈴铛也失去了光澤。此刻，他正用手帕擦拭着額頭的汗水，嘴唇幹裂得厲害。

"古魯古魯好累累，"古魯古魯的聲音沙啞，"求您給我點點水..."

愛瑞伊從腰間解下水壺，遞給古魯古魯。

古魯古魯感激地接過水壺，仰頭喝了一大口。他的喉結滾動，發出一聲滿足的歎息："啊......小姐的慷慨甜如蜜，古魯古魯心裡很感激。"

"您怎麼會在這裡？"愛瑞伊注意到他腳邊的包袱，"現在不是應該在王宮表演嗎？"

古魯古魯苦笑着搖搖頭，指了指自己沾滿灰塵的衣襟："上次演出把腳跌，佐恩公爵許補貼，古魯古魯上門來，被那侍衛趕出街。"

愛瑞伊皺起眉頭。佐恩伯格公爵一向德高望重，不像是會幹出這種事的人。也許其中有什麼誤會。看着古魯古魯疲憊的樣子，她從錢袋裡取出幾枚銀币："這些您先拿着。"

古魯古魯的眼眶有些發紅，鄭重地收了起來："感激小姐恩情，不知小姐芳名？"

"愛瑞伊·溫思禮。"

古魯古魯站起身，向她行了一個誇張的禮：

"橡樹蔭下遇佳人，

溫思禮家千金真。

蜂蜜水甜解我渴，

銀币叮當暖我心。

彩衣褪色無人問，

唯有小姐施善心。

貴族學院花正豔，

不及小姐笑顔親。

鈴铛雖啞聲猶在，

小醜雖賤情亦深。

他日若得機緣至，

定報小姐知遇恩。

莫道小醜隻會笑，

笑中藏淚幾人曉。

今日得遇真善美，

他日必當湧泉報。"