1

夏日的陽光灑在花園裡，玫瑰的香氣在空氣中彌漫。愛瑞伊站在藤架下，手指無意識地摩挲着裙擺，不時望向花園入口的方向。

終于，花園門口出現了奧菲麗雅的身影。在她身後，一個瘦小的身影怯生生地跟着。愛瑞伊的心猛地跳了一下，那是蘿絲。

蘿絲穿着一件洗得發白的舊裙子，低着頭，雙手緊緊攥着一個小包袱。她的頭發有些淩亂，臉色也比記憶中蒼白了許多。愛瑞伊感覺眼眶一熱，快步迎了上去。

"蘿絲......"她輕聲喚道。

蘿絲聽到聲音，猛地擡起頭。當她看清愛瑞伊的臉時，眼淚瞬間奪眶而出："小姐......"

愛瑞伊張開雙臂，蘿絲卻後退了一步，低頭看着自己破舊的鞋子："我......我身上髒......"

"别說傻話，"愛瑞伊一把将蘿絲摟入懷中。她能感覺到蘿絲的身體在微微發抖，瘦得幾乎能摸到骨頭。

奧菲麗雅微笑着看着這一幕："最近募捐的事忙得我焦頭爛額，就拜托蘿絲替我多陪陪愛瑞伊了。"

"謝謝你，奧菲麗雅。謝謝你替我接回蘿絲。"

等奧菲麗雅離開後，愛瑞伊拉着蘿絲在藤架下的長椅上坐下。蘿絲始終低着頭，手指不安地絞着裙擺。

"對不起，小姐，"蘿絲的眼淚又湧了出來，"我不該不告而别......"

愛瑞伊用手帕輕輕擦去蘿絲的淚水："該說對不起的是我。我早該去找你的，可是......"她歎了口氣，"我太自私了，隻顧着自己的事。"

蘿絲搖搖頭："不，小姐，是我不好。那些人說得對，我這樣的身份，隻會拖累您......"

"别說了，"愛瑞伊打斷她的話，"你知道我從來不在乎這些。你是我最重要的朋友，沒有你，我連頭發都梳不好。"

蘿絲破涕為笑。

"所以，"愛瑞伊認真地看着蘿絲的眼睛，"答應我，不要再離開了。"

蘿絲咬着嘴唇，似乎在掙紮。最後，她輕輕點了點頭："我答應您，小姐。隻要您不嫌棄，我願意永遠陪在您身邊。"

2

夏日的午後，陽光灑在湖面上，泛起粼粼波光。愛瑞伊和蘿絲赤着腳，在湖邊淺水處嬉戲。清涼的湖水漫過腳踝，帶來一絲難得的惬意。

蘿絲彎腰撿起一塊光滑的鵝卵石，臉上洋溢着久違的笑容："小姐，您看，這塊石頭真漂亮。"

愛瑞伊接過石頭，對着陽光仔細端詳："确實很美。"她将石頭輕輕抛起，又接住，"要不要比賽打水漂？"

蘿絲搖搖頭，有些不好意思："我......我不會。"

"我教你。來，像我這樣......"她示範着将石頭斜着擲出，石頭在水面上跳躍了四五下才沉入水中。

蘿絲試着模仿，但石頭剛碰到水面就沉了下去。愛瑞伊忍不住笑出聲來："沒關系，多練習幾次就會了。"

正當兩人玩得開心時，一陣踉跄的腳步聲從身後傳來。愛瑞伊回頭，看到萊因哈特教授正搖搖晃晃地走近。他的卷發淩亂地散在額前，襯衫的扣子解開了幾顆，露出泛紅的胸膛。手裡還拿着一個銀質酒壺，不時往嘴裡灌一口。

"啊，這不是我美麗的愛瑞伊小姐嗎？"萊因哈特眯着眼睛，嘴角挂着輕佻的笑容，"真是......真是巧遇啊。"

愛瑞伊皺了皺眉，下意識地将蘿絲護在身後："萊因哈特教授，您喝醉了。"

"不不不，"萊因哈特誇張地擺擺手，"我隻是......隻是被你迷倒了。"他踉跄着向前一步，酒氣撲面而來。

"教授，請您自重。蘿絲，我們走。"

愛瑞伊拉着蘿絲快步離開。走出很遠，愛瑞伊還能聽到萊因哈特在後面喊："愛瑞伊小姐，下次我一定邀請你跳舞！"

直到完全看不見萊因哈特的身影，愛瑞伊才停下腳步。她靠在樹幹上，深深吸了一口氣。她回頭看了一眼湖的方向，暗暗發誓再也不去那裡了。

3

次日，愛瑞伊正準備去馬廄照看辛西亞的情況，一個冷冽的聲音忽然從身後傳來："請留步，溫思禮小姐。"

她轉身，看到一個身着深灰色長袍的男子。他有着一張棱角分明的臉，眼神銳利如鷹隼：“在下盧平·格裡納，是下議院的一名普通議員。”

"盧平議員。"愛瑞伊微微點頭，對方回以一個标準的紳士禮。

"兩日前的下午二時左右，在下看見您施舍了宮廷小醜古魯古魯。"盧平開門見山，"七個月前，這個古魯古魯在索拉·巴頓小姐的宴會上唱了一首打油詩，害得一個可憐的女仆挨了二十鞭子。"

愛瑞伊心頭一緊："為什麼？"

"因為她偷吃了一小塊點心。"盧平的聲音毫無起伏，"而您施舍的對象，正是那個告密者。"

"即便如此......他那天确實需要幫助。我不能對他見死不救。"

盧平挑了挑眉："即使他可能恩将仇報？"

"那是他的選擇。"愛瑞伊直視着盧平的眼睛，"而我的選擇是遵從内心的善意。"

盧平沉默了片刻，突然露出一絲極淡的笑意："有意思。"他微微欠身，"打擾了，溫思禮小姐。"

看着盧平離去的背影，愛瑞伊總覺得這場對話别有深意。

4

夏日的陽光透過彩繪玻璃窗，在本傑明男爵府邸的大廳裡灑下斑斓的光影，照亮了滿室的華服美酒。愛瑞伊站在蘭斯洛特身邊，看着來來往往的貴族們，心中隐隐有些不安。

"别緊張，"蘭斯洛特輕聲說，"隻是普通的宴會。"

愛瑞伊勉強笑了笑。她注意到本傑明男爵正在與幾位貴族交談，不時朝她這邊投來意味深長的目光。

宴會進行到一半時，本傑明突然舉起酒杯，敲了敲杯壁。清脆的聲音讓整個大廳安靜下來。

"諸位，如此美好的午後，不如讓我們欣賞一些精彩的表演如何？聽說在座的各位都才華橫溢......"

衆人紛紛附和。愛瑞伊的心猛地跳了一下，她看到本傑明的目光直直地看向她。

"那麼，不如就請我們的愛瑞伊小姐先來表演吧。聽說您的琴藝了得......"

愛瑞伊感覺所有人的目光都集中在自己身上。她深吸一口氣，正準備開口，奧菲麗雅突然站了起來，優雅地行了一禮。

"男爵大人，不知我是否有幸與愛瑞伊合奏？"

本傑明挑了挑眉："當然，奧菲麗雅小姐的加入一定會讓表演更加精彩。"

愛瑞伊感激地看了奧菲麗雅一眼。蘿絲取來愛瑞伊的豎琴，而奧菲麗雅的侍女安娜也拿來了她的豎笛。

就在這時，本傑明突然說："既然兩位小姐要合奏，不如就演奏桑菲爾公主的成名曲《月光下的吻别》如何？"

大廳裡響起一片驚歎聲。愛瑞伊的心沉了下去。這首曲子她雖然聽過，但從未練習過。

"我們......"愛瑞伊看向蘭斯洛特，發現他的眼中閃過一絲期待，"我們需要一點時間準備。"

本傑明做了個請便的手勢。愛瑞伊被奧菲麗雅拉到一旁。