"我隻會前半部分，"奧菲麗雅低聲說，"你呢？"
愛瑞伊搖搖頭："我隻聽過幾次......"
"沒關系，"奧菲麗雅安慰道，"我們盡力而為。蘿絲和安娜可以幫我們伴奏。"
愛瑞伊的手指輕輕搭在豎琴弦上，感覺指尖有些發涼。奧菲麗雅站在她身旁，豎笛已經就位。蘿絲和安娜分别拿着手鼓和鈴鼓，緊張地看着她們。
"開始吧，"奧菲麗雅輕聲說，聲音裡帶着一絲顫抖。
第一個音符響起時，愛瑞伊感覺自己的心跳聲幾乎要蓋過琴聲。她努力回想着《月光下的吻别》的旋律，但記憶卻像蒙了一層薄霧，模糊不清。
豎笛的聲音加入進來，與豎琴聲交織在一起。起初的幾個小節還算順利，但很快，愛瑞伊就發現自己記不清接下來的旋律了。她的手指在琴弦上猶豫，彈錯了一個音符。
這個失誤像一塊投入平靜湖面的石子，激起了漣漪。奧菲麗雅顯然也受到了影響，接下來的豎笛聲出現了一絲顫抖。蘿絲擊鼓的節奏開始不穩，安娜的鈴鼓聲也變得雜亂。
愛瑞伊感覺額頭滲出細密的汗珠。她偷偷瞥了一眼觀衆，看到本傑明正悠閑地搖晃着酒杯，嘴角挂着若有若無的笑意。蘭斯洛特雖然依然保持着禮貌的微笑，但眼中的失望已經顯而易見。
大廳裡開始響起竊竊私語。愛瑞伊聽到有人低聲說："這真的是桑菲爾公主的曲子嗎？怎麼聽起來完全不一樣......"
"也許她們根本不會......"
這些話語像針一樣刺痛着愛瑞伊的耳朵。她的手指越發僵硬，又彈錯了一個音符。這一次的失誤更加明顯，甚至引起了幾個貴族的輕笑。
奧菲麗雅試圖用豎笛聲掩蓋失誤，但反而讓整個演奏變得更加混亂。蘿絲緊張地看着愛瑞伊，擊鼓的節奏完全亂了套。安娜的鈴鼓聲也變得時有時無，像是在猶豫要不要繼續。
愛瑞伊感覺自己的臉燒得通紅。她多麼希望此刻能有個地縫讓她鑽進去。演奏還在繼續，但已經完全失去了章法。豎琴聲和豎笛聲像是在各自為政，鼓聲和鈴鼓聲更是雜亂無章。
本傑明舉起酒杯，向身邊的幾位貴族示意。他們相視一笑，舉杯共飲。這個動作刺痛了愛瑞伊的眼睛，她感覺視線有些模糊。
"堅持住，"奧菲麗雅低聲說，但她的聲音裡也充滿了不确定。
愛瑞伊的手指在琴弦上顫抖，幾乎要彈不下去。她看到蘭斯洛特已經移開了視線，正低頭擺弄着手中的酒杯。這個動作像一把利劍，直刺她的心髒。
就在這時，一陣歡快的魯特琴聲突然加入。愛瑞伊驚訝地擡頭，看到萊因哈特不知何時已經站在大廳中央。他的出現像一道閃電，劈開了籠罩在愛瑞伊心頭的陰霾。
萊因哈特朝愛瑞伊眨了眨眼，然後開始了一段即興演奏。他修長的手指在琴弦上飛舞，原本沉悶的曲子突然變得活潑起來。愛瑞伊立刻明白了他的意圖，開始配合他的節奏。奧菲麗雅的豎笛聲也變得輕快，蘿絲和安娜的伴奏更加有力。
整個大廳的氣氛瞬間被點燃。貴族們随着音樂輕輕搖擺，有些人甚至開始低聲哼唱。萊因哈特一邊演奏，一邊在大廳裡走動，不時向周圍的女士們抛去迷人的微笑。
當最後一個音符落下時，整個大廳爆發出熱烈的掌聲。愛瑞伊看到蘭斯洛特眼中的失望已經被驚喜取代，而本傑明的臉色則變得十分難看。
"愛瑞伊小姐，這就是你對桑菲爾公主的緻敬嗎？"
掌聲戛然而止。愛瑞伊感覺自己的心又提到了嗓子眼。她轉身看向本傑明，發現他正用一種譏諷的眼神看着自己。
"桑菲爾公主的《月光下的吻别》是一首優雅婉轉的曲子，"本傑明搖晃着酒杯，"而你們的演奏，恕我直言，簡直是對這首曲子的亵渎。"
大廳裡響起一片竊竊私語。愛瑞伊感覺自己的臉燒得通紅，她張了張嘴，卻不知該如何反駁。
就在這時，一個威嚴的聲音響起："本傑明男爵，你未免太過苛刻了。"
所有人轉頭看向聲音的來源。佐恩伯格公爵正緩緩站起身。
"作為桑菲爾的父親，"公爵繼續說道，"我認為愛瑞伊小姐的演奏雖然不夠完美，但充滿了真誠和熱情。音樂的本質是表達情感，而不是機械地複制音符。"
本傑明的臉色變得難看起來："可是公爵大人......"
"好了，"公爵打斷他的話，"桑菲爾生前最讨厭的就是那些隻會吹毛求疵的人。她常說，音樂應該讓人快樂，而不是成為評判他人的工具。"
大廳裡響起一片贊同的低語。愛瑞伊感激地看着公爵："謝謝您，公爵大人。我......我确實還有很多需要學習的地方。"
公爵溫和地笑了笑："不必自責，孩子。桑菲爾如果在這裡，一定會為你的勇氣鼓掌。"
這時，蘭斯洛特也站了起來："我同意公爵的看法。愛瑞伊小姐的演奏讓我看到了這首曲子新的可能性。"他走向演奏區，臉上帶着贊許的微笑。
愛瑞伊感覺自己的心跳加快了。蘭斯洛特首先來到她面前，優雅地行了一禮："精彩的表演，愛瑞伊。"
"謝謝您，殿下，"愛瑞伊回禮，聲音有些顫抖。
接着，蘭斯洛特轉向奧菲麗雅："奧菲麗雅小姐的豎笛韻味獨特。"
"這是我的榮幸，殿下。"
然後，蘭斯洛特看向萊因哈特："教授，你的即興演奏令人驚歎。"
萊因哈特潇灑地行了一禮："随時再次為您效勞，殿下。"
最後，蘭斯洛特看向安娜："這位是......"
"這是我的侍女安娜，"奧菲麗雅連忙介紹，"她負責鈴鼓伴奏。"
蘭斯洛特點點頭："很出色的伴奏，安娜。"
安娜受寵若驚地行禮："謝謝殿下。"
蘿絲見狀，怯生生地站了出來："殿下，我是......"
蘭斯洛特似乎這才注意到她的存在，随意地點點頭："哦，你好。"然後轉身對愛瑞伊說："今天的宴會很成功，不是嗎？"
蘿絲僵在原地，感覺自己的心被狠狠地刺痛了。她看着蘭斯洛特優雅的背影，再看看自己樸素的衣裙，突然覺得自己是那麼格格不入。
愛瑞伊注意到了蘿絲的異樣，正要開口，蘭斯洛特卻已經挽起她的手："來，我帶你認識幾位重要的客人。"
看着愛瑞伊被蘭斯洛特帶走，蘿絲感覺眼眶發熱。她低頭看着自己手中的鼓槌，突然覺得它們是那麼粗糙可笑。
"蘿絲，"安娜輕聲喚她，"你還好嗎？"
蘿絲勉強擠出一個笑容："我沒事。我隻是......有點累。"
宴會持續進行着，蘭斯洛特正與愛瑞伊在露台上欣賞風景，身後忽然傳來一個熟悉的聲音："殿下，溫思禮小姐，可否賞臉喝一杯？"
兩人轉身，看到小邁赫德羅正端着兩杯紅酒站在那裡。他穿着一身深藍色的禮服，臉上挂着恰到好處的微笑，但愛瑞伊還是從他眼中捕捉到了一絲不安。
蘭斯洛特的表情瞬間冷了下來："有什麼事？"
小邁赫德羅将一杯酒遞給愛瑞伊，另一杯遞給蘭斯洛特："隻是想為剛才精彩的演奏敬一杯。特别是那首《月光下的吻别》，讓我想起了很多往事。"
蘭斯洛特接過酒杯，但并沒有喝。
"記得我們小時候，經常在桑菲爾公主的琴房裡玩耍。那時候你總是纏着公主，而我就在旁邊搗亂......"
蘭斯洛特的眼中閃過一絲懷念，但很快又恢複了冷淡："都是過去的事了。"
"是啊，"小邁赫德羅歎了口氣，"時間過得真快。有時候我真希望時光能倒流，讓我有機會改正一些錯誤。"
愛瑞伊感覺氣氛變得微妙起來。她輕輕拉了拉蘭斯洛特的衣袖："我們是不是該回去了？"