1

愛瑞伊假裝驚訝地看着他：“小邁赫德羅少爺，您這是怎麼了？我和盧平議員剛剛從下議院回來，路過這裡，看到這麼多人，就過來看看。”

小邁赫德羅的臉色變得蒼白，他張了張嘴，卻什麼也說不出來。

聖殿十字軍的騎士冷冷地看着他：“小邁赫德羅少爺，請您解釋一下，為什麼擅闖監獄？”

小邁赫德羅支支吾吾，無法回答。

“無論如何，我們會将此事禀告國王陛下。請您回去等候處理。”

小邁赫德羅的臉色變得鐵青，但他不敢違抗聖殿十字軍的命令，隻好帶着手下灰溜溜地離開了。

2

第二天，國王憤怒地看着跪在地上的小邁赫德羅：“你擅自帶人搜查監獄，還謊報劫獄的消息，究竟想做什麼？”

小邁赫德羅聲音顫抖：“陛下，我......我隻是想為王國盡一份力。”

“盡一份力？你的行為已經嚴重影響了王國的秩序。我看你并不适合擔任王子副官的職務。另外，禁止你再接觸本傑明一家。别再讓我發現你有其他不軌之舉。”

3

與此同時，愛瑞伊望着遠處的天空，心中松了一口氣。

“盧平議員，謝謝您幫忙聯絡聖殿十字軍。”

盧平眺望遠方的眼神更多了幾分深邃：“這隻是開始。小邁赫德羅的野心不會就此消失，我們必須時刻警惕。”

愛瑞伊點點頭，眼中閃過一絲堅定：“我明白。有您在，我覺得安心多了。”

盧平看着她，眼中浮現一抹深意：“愛瑞伊小姐，您比在下想象中更聰明。不過，記住一點，在這個王宮裡，信任是奢侈品。您需要學會保護自己。”

“謝謝您的提醒，盧平議員。我會記住的。”

4

愛瑞伊坐在書桌前，閱讀着奧菲麗雅從獄中捎出的信。

“親愛的愛瑞伊：

我在獄中聽說了外面的風波，既為你感到擔憂，又為你的勇氣感到驕傲。但我也必須提醒你，家族之間的鬥争遠比我們想象的更加險惡。你現在的處境，比我更加危險。

我知道你是個堅強的人，但有時候，離開才是最好的選擇。學院已經不再是我們曾經想象中的那個地方，它充滿了陰謀和算計。我希望你能聽我一句勸，離開這裡，遠離這些紛争，去一個安全的地方，安穩地度過餘生。

我知道你可能會覺得我在說喪氣話，但我是真心希望你能平安。你是我最重要的朋友，我不想看到你深陷政鬥陰謀的漩渦，最終像我一樣，失去自由，失去人生。

請好好考慮我的話。無論你做出什麼決定，我都會支持你。但請記住，活着比什麼都重要。

你忠誠的朋友，奧菲麗雅。”

愛瑞伊讀完信，眼中泛起淚光。她輕輕撫摸着信紙，仿佛能感受到奧菲麗雅在獄中的孤獨與無助。

“奧菲麗雅......”她輕聲呼喚，心中充滿了愧疚和不安。

她知道，奧菲麗雅的話是對的。學院已經不再安全，小邁赫德羅的野心、諾埃的背叛，都讓她感到前所未有的壓力。離開，或許真的是最好的選擇。

但她的心中，卻始終無法放下一個人——蘭斯洛特。

她腦海中浮現出他溫柔的笑容和憂郁的眼神。她記得他們一起度過的每一個瞬間，記得他對她的承諾和關懷。

“我真的能就這樣離開嗎？”她問自己，心中充滿了糾結。

她走到窗邊，看着不遠處的王宮。她知道，蘭斯洛特正在那裡，面對着他自己的困境和壓力。如果她離開，他會不會感到孤獨？會不會被小邁赫德羅的野心所吞噬？

“不，我不能就這樣離開。”

她轉身回到書桌前，拿起筆，開始給奧菲麗雅回信。

“親愛的奧菲麗雅：

謝謝你的關心和提醒。我知道你是為我好，但我不能就這樣離開。學院的确充滿了危險，但我不能抛下那些關心我的人，尤其是蘭斯洛特。

我知道你可能會覺得我太天真，但我相信，隻要我們堅持下去，總有一天能改變這一切。你是我最重要的朋友，我一定會想辦法救你出來。

請再給我一點時間。無論前方有多危險，我都會堅持下去。

你忠誠的朋友，愛瑞伊。”

寫完信，愛瑞伊感覺心中某處似乎輕松了一些。她知道，自己的決定可能會帶來更多的危險，但她無法抛下蘭斯洛特，更無法抛下奧菲麗雅。

“無論發生什麼，我都會堅持下去。”

5

入秋了，愛瑞伊踩着鋪滿落葉的小徑往城郊走去。初秋的風裹挾着涼意，卷起她鬓邊的碎發。

自從上次的事之後，諾埃和自己之間就仿佛隔了一道厚厚的屏障，他們有時好幾天也說不上一句話。蘭斯洛特忙于政務，僅剩的休息時間也全被小邁赫德羅搶走。她已經好幾晚沒睡好覺了。

腳下的落葉發出細碎的響聲，愛瑞伊這才發現自己不知不覺已經走到了從未到過的地方。眼前的景色豁然開朗，一片碧藍的湖泊靜靜躺在沙堤的環抱之中，湖面倒映着天空的流雲，美得令人屏息。

她走到湖邊，蹲下身，指尖輕輕觸碰湖水。冰涼的溫度讓她打了個寒顫，卻莫名覺得這刺骨的寒意能讓她混亂的思緒清醒一些。湖面蕩起一圈圈漣漪，她看着水中自己的倒影，那張總是帶着笑意的臉上此刻寫滿了愁緒。

突然，一陣風掠過湖面，掀起更大的波瀾。愛瑞伊下意識後退，卻踩到裙擺失去平衡，整個人跌入湖中。

冰冷刺骨的湖水瞬間将她吞沒。愛瑞伊拼命掙紮，但厚重的裙裝吸滿了水，像鉛塊一樣拖着她往下沉。她想要呼救，卻嗆了一大口水，肺部火辣辣地疼。陽光透過水面在她眼前晃動，卻越來越遠，越來越暗。

恐懼攫住了她的心髒。她想起小時候母親總是吓唬她不要靠近湖邊。那時的她總是滿不在乎，覺得不會有事。

她的四肢越來越沉重，掙紮的幅度越來越小。意識開始模糊，耳邊隻剩下水流的聲音。就在這時，她感覺有人抓住了她的手腕，一股力量将她往上拉。她本能地抓住那人的衣襟，就像抓住最後一根救命稻草。

"嘩啦"一聲，她終于浮出水面。新鮮的空氣湧入肺部，她劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控制地流下。一雙有力的手臂環住她的腰，帶着她往岸邊遊去。

"别怕，沒事了。"

是萊因哈特教授。

她被抱上岸，癱軟在草地上，渾身發抖。

"您怎麼會在這裡？"她顫抖着對上他擔憂的眼神。他的棕色卷發濕漉漉地貼在額前，水珠順着高挺的鼻梁滑落，平日裡總是帶着玩世不恭笑意的紫羅蘭色眼睛此刻盛滿了關切。

"今天休假，我來這裡寫生。"他指了指不遠處支着的畫架，"幸好我聽到了水聲。"他的聲音有些發抖，不知是因為冷還是後怕。

愛瑞伊這才注意到，他的襯衫已經完全濕透，緊貼在身上，勾勒出結實的身體線條。她慌忙移開視線，臉頰發燙。