"我的馬車就在那邊，我先送你回去。"萊因哈特說着将她打橫抱起。愛瑞伊想要拒絕，但渾身無力，隻能任由他抱着自己走向馬車。

車廂裡空間狹小，兩人濕透的身體不可避免地貼在一起。萊因哈特身上傳來淡淡的松木香，混合着水汽，萦繞在鼻尖。愛瑞伊感覺自己的心跳快得不像話，不知是因為剛才的驚吓，還是因為此刻的距離。

馬車開始行駛，颠簸中兩人的膝蓋時不時碰在一起。愛瑞伊低着頭，不敢看他的眼睛。她能感覺到他的目光一直停留在自己身上，灼熱得讓她無所适從。

"你最近有心事。"萊因哈特突然開口，不是疑問，而是陳述。

愛瑞伊咬着嘴唇，不知該如何回答。她确實需要一個傾訴的對象，但眼前這個人...她偷偷擡眼看他，卻發現他正專注地看着自己，眼神溫柔得讓人心顫。

"是因為殿下嗎？"他的聲音很輕，卻讓愛瑞伊渾身一震。

“我是你的教授，也是你的朋友。”萊因哈特打趣地笑了一下，"我發現每次你強顔歡笑的時候，眼睛裡的光都會暗下去。"

愛瑞伊的眼淚突然湧了出來。這些天積壓的情緒終于找到了宣洩的出口，她抽泣着，将沉重的壓力和自己的焦慮一股腦說了出來。

萊因哈特靜靜地聽着，等她說完，伸手幫她擦去臉上的淚水，指尖溫柔得不像話："别怕，别怕，你要知道，這世上永遠有人在乎你、關心你。"

就在這時，馬車突然劇烈颠簸了一下。愛瑞伊因慣性向前傾去，撞進了萊因哈特懷裡。她的手掌貼在他濕漉漉的胸膛上，隔着薄薄的襯衫，能清晰地感受到他溫暖的體溫和有力的心跳。

她慌忙縮回手，像被燙到一般躲到車廂角落："教授，今天的事...能不能請您不要說出去？"

"你是指你落水的事，還是...？"他的語氣中帶着一絲調侃。

愛瑞伊的臉更紅了："都...都不要說。"

"放心，這是我們之間的秘密。"

6

愛瑞伊站在窗前，手指無意識地摩挲着窗框上的雕花。她聽見身後傳來輕微的腳步聲，那是諾埃特有的步伐——他總是刻意放輕腳步，像一隻下意識降低存在感的貓。

"小姐，您找我？"

她沒有轉身，目光依然注視着窗外那片玫瑰園："諾埃，你還記得上個月我被誣陷用土豆下毒的事嗎？"

"那...那隻是個巧合，議員大人不是已經替我們洗清冤屈了嗎..."

"巧合？"愛瑞伊終于轉過身來，碧綠的眼睛直視着諾埃，"那天我剛準備去監獄救出奧菲麗雅，小邁赫德羅就趕來抓人了，這也是巧合嗎？"

諾埃的額頭上滲出細密的汗珠："小姐，那天知道您行程的人不止我一個......"

"是嗎？事實上，我隻告訴了你一個人。而且，我根本沒有打算去劫獄。"

這句話像一記重錘擊中了諾埃，他的膝蓋一軟，跪倒在地。

愛瑞伊走到他面前，居高臨下地看着這個從小陪伴自己的少年。他的肩膀在顫抖，金色的發絲垂落下來，遮住了他的眼睛。

"我...我隻是不想讓蘭斯洛特殿下和您在一起...每次看到您對他笑，我的心就像被刀割一樣......"他的聲音突然低了下去，"我隻是...想讓您永遠在我身邊......"

房間裡陷入死一般的寂靜。愛瑞伊閉上眼睛，深吸一口氣。當她再次睜開眼時，眼中已經沒有了憤怒，隻剩下深深的悲哀。

"諾埃，你知道為什麼父親一定要讓你陪我來王都嗎？"

諾埃茫然地搖頭。

"因為你是他的兒子，我同父異母的弟弟。"愛瑞伊的聲音很輕，卻像驚雷一樣在諾埃耳邊炸響。

諾埃的身體猛地顫抖起來，他不可置信地睜大眼睛。

"母親懷孕後不久，父親在一次醉酒後和你的母親瑪莎......"愛瑞伊的聲音有些哽咽，"我本想等和殿下成婚後，就讓你繼承溫思禮家的家業。沒想到你竟被豬油糊了心，要幫着外人毀了這一切。"

諾埃的眼淚奪眶而出："小姐...對不起...真的對不起......"

諾埃淚眼朦胧地擡起頭，看見愛瑞伊臉上溫柔的笑意。這一刻，他感覺到一種從未有過的歸屬感。

"我發誓從今以後，永遠效忠于您，絕無二心！"

7

夜色如墨，月光被厚重的雲層遮蔽。愛瑞伊坐在書房裡，手中的羽毛筆在羊皮紙上劃出沙沙的聲響。燭光在她疲憊的側臉上跳動。

突然，窗戶傳來一聲輕響，像是夜風拂動樹枝的聲音。但愛瑞伊立刻警覺起來——

"誰？"

"是我。"

盧平正站在窗外，依舊穿着那件标志性的灰色長袍。他的呼吸有些急促，顯然是一路疾行而來。

"抱歉這麼晚打擾。"盧平的聲音很輕，卻帶着不容置疑的緊迫感，"有些消息必須當面告知。"

愛瑞伊注意到他的靴子上沾滿泥土，顯然是為了避人耳目，特意繞了小路。

"進來說吧。"

盧平卻搖搖頭："時間緊迫，長話短說。"

愛瑞伊不由得緊張起來："發生什麼事了？"

"考爾比男爵死了。"

"什麼時候的事？"

"三天前，中風後癱瘓了三個月，不治而亡。更值得注意的是，本傑明男爵已經和小邁赫德羅離心。"

愛瑞伊若有所思地點點頭："這麼說，小邁赫德羅的陣營已經開始崩解了？"

"表面上是這樣。但我必須提醒你，本傑明是個心機深重的人。即便他不再歸順小邁赫德羅，也不要對他放下戒心。"

"我明白了。謝謝您的提醒，盧平議員。您一直以來的幫助......"

"不必道謝。"盧平打斷她的話，"我隻是在做該做的事。"

他轉身離去，突然又停下腳步："對了，最近出入小心些。小邁赫德羅失去兩個重要助力，很可能會采取極端手段。"

"我會注意的。您也要小心。"

盧平沒有回答，隻是微微颔首。他的身影很快消失在夜色中，就像來時一樣悄無聲息。

愛瑞伊站在窗前，望着盧平離去的方向。夜風拂過她的面頰，帶來一絲涼意。這個男人總是這樣，來去如風，從不拖泥帶水。但正是他的謹慎和專業，才讓他們的計劃得以順利進行。