1

玫瑰園裡的露水還未散去，愛瑞伊踩着細碎的步子穿過蜿蜒的小徑。晨霧中，蘭斯洛特的身影若隐若現。

"你來了。"他轉過身，靛藍的眼眸中閃爍着期待的光芒。愛瑞伊注意到他的拇指無意識地摩挲着食指邊緣，這是他一貫緊張時的小動作。

"殿下。"她微微屈膝行禮，卻被蘭斯洛特扶住了手臂。

"這裡沒有别人，叫我蘭斯。"他的聲音輕柔得像是怕驚擾了晨露，"愛瑞伊，我想找個合适的時機，讓父王同意我們正式訂婚。"

蘭斯洛特握住她的手。他的手掌溫暖而幹燥，可愛瑞伊卻感覺一陣寒意從脊背竄上來。

"蘭斯，你真的考慮清楚了嗎？我...我父親隻是男爵。"

"在我眼裡，你比任何公主都要珍貴。"蘭斯洛特急切地說，"遇見你的那一刻我就知道，你就是我命中注定的人。"

愛瑞伊的眼前浮現出初次相遇時那個唯美的畫面。那時的她确實相信命運，可現在...她看着蘭斯洛特真摯的眼神，内心卻在激烈地掙紮。

成為王妃意味着要面對宮廷裡無數雙審視的眼睛，要應付那些虎視眈眈的貴族，要時刻提防暗處的陰謀。更重要的是，她真的能承受得起這份沉重的愛嗎？

蘭斯洛特的聲音将她拉回現實："我知道你在擔心什麼。但請相信，我會用我的生命守護你，守護我們的愛情。我待你的心，永遠不變。"

永遠...這個詞讓愛瑞伊的心猛地揪緊。她想起母親曾說過的話："王室的愛，就像玫瑰，美麗卻帶刺。"可當她看着蘭斯洛特眼中閃爍的淚光，所有的顧慮都在這一刻土崩瓦解。

"好。"她聽見自己說，聲音輕得幾乎要被晨風帶走。

蘭斯洛特的眼睛瞬間亮了起來，他緊緊抱住她，仿佛要将她揉進身體裡。愛瑞伊靠在他的胸膛上，聽着他急促的心跳，卻感覺自己的心在一點點下沉。

遠處傳來鐘聲，驚起一群白鴿。愛瑞伊看着那些振翅高飛的鳥兒，突然有種預感：這個決定，将會改變她的一生。

2

小邁赫德羅站在王後會客廳外的長廊上，仔細整理着禮服的領口。他今天特意穿上了那件繡着金線的深藍色天鵝絨外套，胸前别着父親的軍功勳章。身後的随從捧着精心準備的禮物：一尊鑲嵌着寶石的純金孔雀雕像。這是他從東方商人那裡重金購得的珍品。

"王後陛下召見小邁赫德羅少爺。"侍女伊莎貝拉的聲音從門内傳來。

小邁赫德羅深吸一口氣，調整出一個恰到好處的憂慮表情，邁步走進會客廳。王後正坐在窗邊的軟椅上，手中把玩着一串珍珠。

"參見王後陛下。"小邁赫德羅單膝跪地，姿态恭敬得無可挑剔，"這是我從東方尋來的珍品，想着隻有王後陛下這般高貴的人才能配得上。"

王後的目光在孔雀雕像上停留片刻，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

"有心了。"她示意伊莎貝拉收下禮物，"說吧，有什麼事？"

"王後陛下，其實...我是為了殿下和王室的前程而來。"

"哦？"王後挑了挑眉，"蘭斯怎麼了？"

"我聽說他準備跟溫思禮家的女兒訂婚。這本是喜事，但是...愛瑞伊·溫思禮品性不佳，又隻是小小的男爵之女。這些日子，殿下為了陪她，連議政廳的會議都時常缺席。我擔心...這會影響到王室的聲譽。"

"你是說，她影響了蘭斯的政務？"

"作為殿下的朋友，我實在不忍心看他被人蒙蔽。而且...愛瑞伊小姐似乎對我有很大的成見，處處與我作對。難保她不是别有用心啊..."

"你的提醒不無道理，"王後緩緩說道，"我會提醒蘭斯注意分寸。"

小邁赫德羅眼中閃過一絲得意，随即起身行禮："是，王後陛下。那我就不打擾您休息了。"

王後看着小邁赫德羅離去的方向，眼中閃過一絲冷意。

"真是個不知天高地厚的年輕人。"她對身邊的伊莎貝拉說道，"去告訴蘭斯，就說他的母親要和他談談人生大事。"

稍晚些時候，蘭斯洛特走進王後的寝殿時，王後正坐在窗邊的軟椅上，手中捧着一本詩集，卻顯然沒有在閱讀。

蘭斯洛特行禮後在她對面坐下："母親，您找我？"

王後合上詩集，目光溫柔地落在兒子身上："聽說你最近很忙，連議政廳的會議都常常缺席。"

蘭斯洛特的手指無意識地摩挲着扶手。"我最近在準備一些...私事。"他避開了母親的目光。

王後語氣依然溫和："是為了愛瑞伊·溫思禮吧？"

蘭斯洛特猛地擡頭，眼中閃過一絲驚訝。

"别緊張，愛瑞伊這孩子确實讨人喜歡。"她頓了頓，"但是蘭斯，你有沒有想過，你們的婚姻是否合适？"

蘭斯洛特皺起眉頭："母親，我和愛瑞伊是真心相愛。她的出身并不重要..."

"我不是在質疑你們的感情。"王後打斷他，"現在前線戰事吃緊，邁赫德羅将軍正在為王國浴血奮戰。而他的獨子，卻因為你冷落了他，整日郁郁寡歡，甚至到了要來找我這個老太婆傾訴的地步。"

蘭斯洛特的表情僵住了："小邁赫德羅？他來找您？"

"你要明白邁赫德羅家族對我們的重要性。如果因為你的婚事，讓邁赫德羅将軍分心，甚至影響軍心..."她意味深長地看着兒子，"這個責任，你承擔得起嗎？"

蘭斯洛特的手指緊緊扣住扶手。