"……不是咖啡。"

羽毛筆驟然停在紙上，洇開一小片墨漬。萊因哈特猛地擡頭，紫羅蘭色的眼眸在燭光下微微睜大。

愛瑞伊将托盤輕輕放在文件旁："你……該休息了。"

牛奶冒着熱氣，旁邊的小碟裡擺着幾塊姜餅，烤得恰到好處的棕黃色。

萊因哈特怔了一會兒，突然笑了："沒想到有生之年能喝到你親手送的東西。"

萊因哈特伸手去拿杯子，就在他碰到杯柄的瞬間——

"萊因。"

這個昵稱像片羽毛，輕飄飄地落在兩人之間。

他的手僵在半空。

愛瑞伊立刻别過臉去，耳尖通紅："牛奶……要涼了。"

萊因哈特·薩克森，薩克森郡的繼承人，風流倜傥的教授，潇灑不羁的浪子，在王都的舞會上總是懶洋洋地倚着廊柱，對每一位貴族小姐說——

"叫我萊因就好。"

可從來沒人真的這麼叫過。

"萊因哈特教授"是敬稱，"薩克森先生"是疏離，"那個卷毛的混賬"是背後議論。

貴族們看到他的姓氏，少女們沉醉他的容顔。那個被他親手捧到世人面前的昵稱，像片無人拾取的落葉，孤零零飄了二十六年。

直到今夜。

直到她。

當"萊因"這兩個音節從愛瑞伊唇間滑出的瞬間，他感到有支看不見的箭突然紮進心口。

他清晰感受到左胸腔傳來"咚！"的一聲劇震，仿佛有隻困獸在肋骨間撞了一下。他清晰聽見自己心髒劇烈跳動的聲音。緊接着血液轟隆隆沖上耳膜，喉結不受控制地滾動，連指尖都開始發麻。

他茫然低頭，恍惚看到自己手背上的血管正在突突跳動。

更糟糕的是臉頰。

萊因哈特引以為傲的、被王都貴婦們贊譽為"月光親吻過的肌膚"，此刻正以驚人的速度燒起來。熱意從脖頸一路蔓延到耳尖，像被人潑了整瓶波爾多紅酒。

愛瑞伊顯然注意到了。她的目光在他通紅的耳垂上停留半秒，突然也紅了臉。

"你……"她慌亂地指向牛奶杯，"快喝。"

萊因哈特機械地伸向杯子，卻忘了自己戴着家族戒指。戒指"當啷"撞上瓷杯，在寂靜的書房裡炸開一聲脆響。

牛奶濺到他鼻尖上。

冰涼液體順着鼻梁滑落的瞬間，萊因哈特終于找回了聲音："我——"

嗓音啞得不像話。

他狼狽地用手腕抹臉，卻把墨迹也蹭了上去。現在他看起來活像隻花臉貓，還是被雨淋透的那種。

愛瑞伊"噗嗤"笑出聲，又急忙抿住嘴。這個動作讓她頰邊浮現出兩個小小的梨渦——萊因哈特從沒見過的梨渦。

"萊因，"她抽出自己的手帕遞過去，"擦一擦。"

第二支箭精準命中同一個位置。

他猛地捂住發燙的耳廓，自暴自棄地把額頭抵在桌面上："…你……你是故意的吧！"

窗外，一隻夜莺掠過月光，唱碎了滿庭寂靜。

萊因哈特額頭抵在桌面上，沉浸在愛瑞伊那聲"萊因"帶來的幸福的眩暈裡，讓他幾乎忘記呼吸。

然而，一陣急促的敲門聲驟然撕裂了這一刻的靜谧。

"少爺，佐恩伯格公爵與蘭斯洛特殿下到訪。"

萊因哈特猛地擡頭，眼中的迷蒙瞬間被警覺取代。

愛瑞伊瞳孔驟縮，身體比思緒更快做出反應——她猛地後退兩步，閃身躲進厚重的天鵝絨窗簾後。

萊因哈特還未來得及開口，書房的門已被推開。

佐恩伯格踱步而入，鷹隼般的目光掃過淩亂的書桌："深夜叨擾，萊因哈特教授不會介意吧？"

萊因哈特緩緩直起身，換上慣常的慵懶笑容："二位大駕光臨，真是令薩克森邸蓬荜生輝。"

佐恩伯格的視線在萊因哈特泛紅的耳尖和淩亂的衣襟上掃過，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

"看來我們來得不是時候啊，殿下。"他用手肘輕碰蘭斯洛特，"萊因哈特教授似乎正在享受私人時光。"

蘭斯洛特的視線落在桌上那杯蜂蜜牛奶上，眉頭幾不可察地皺了皺。

“公爵大人說笑了，熬夜的壞習慣罷了。”萊因哈特面不改色地端起杯子一飲而盡。

"愛瑞伊從前也常備蜂蜜牛奶。"蘭斯洛特話一出口，他自己都怔住了，仿佛這個名字是意外滑出唇間的幽靈。

窗簾猛地一顫，又迅速歸于靜止。

"聽說你前些日子病了。"蘭斯洛特突然話鋒一轉，"母後讓我來看看。"

他的語氣平靜，卻在不經意間流露出一絲疲憊——仿佛這趟探望并非出于本意，而是被迫為之。

萊因哈特聳肩："小病而已，勞殿下挂念。"

佐恩伯格意味深長地笑道：“看來萊因哈特教授确實不需要我們挂心。我更好奇的是——"他意有所指地環顧書房，"不知是哪位佳人，能讓我們的情場浪子紅了耳朵？"

萊因哈特順勢而為，慵懶地靠在椅背上："公爵大人何必追問？您知道的，我從不分享獵豔細節。"

他故意用輕浮掩飾慌亂，餘光卻瞥見窗簾下露出一角裙擺——愛瑞伊的鞋尖正微微發抖。

"既然你一切都好，我們就先回去了。"

待腳步聲徹底消失，萊因哈特立刻鎖上門，一把拉開窗簾——

愛瑞伊癱坐在地，滿臉淚痕，唇瓣被自己咬得滲出血絲。

他單膝跪地，想替她擦淚，卻被她偏頭躲開。

愛瑞伊死死咬住手背，鹹澀的淚水滑入唇角。

那些被刻意遺忘的記憶突然翻湧而來——蘭斯洛特熬夜處理政務時，她總會悄悄放一杯溫熱的蜂蜜牛奶在他桌角。他起初嫌齁，後來卻養成習慣，甚至會再多準備一壺甘菊茶搭配飲用。

而剛才，他站在這裡，用談論昨日天氣般的語氣提起她。輕描淡寫的樣子仿佛那個被抛棄的準王妃隻是個微不足道的陌生人。

她拼命壓抑抽泣的沖動，卻控制不住身體的顫抖。

“...對不起，教授。”愛瑞伊的聲音恢複了從前的冷靜克制，“我需要一個人靜一靜。”

7

愛瑞伊正坐在薩克森邸花園的藤架下，指尖輕輕摩挲着一朵新摘的海棠花。陽光透過枝葉斑駁地灑在她的裙擺上，仿佛碎金流淌。

"哎呀，這株‘美人樹’該剪去殘枝了。"

熟悉的嗓音從身後傳來，帶着掩不住的歡快。愛瑞伊猛地轉身，花差點脫手——那位曾在街角花店偶遇的優雅婦人，此刻正站在薩克森邸的拱門下，墨綠色裙擺随風輕揚。

"您……"愛瑞伊睜大眼睛。

婦人狡黠地眨眨眼："那天的紫羅蘭開得還好嗎？"

"母親。"

萊因哈特的聲音突然插入。他快步走來："您怎麼不讓人通報就——"

"通報什麼？"薩克森夫人笑眯眯地挽住愛瑞伊的手臂，"我和這孩子早就是舊相識了。"

愛瑞伊的手指無意識地揪緊了圍裙。原來那日街頭的邂逅并非偶然，那支代表"下次見面"的紫羅蘭，早已預示了今日的命運交織。

"夫、夫人……"愛瑞伊慌忙起身行禮，卻被一雙溫暖的手輕輕托住。

薩克森夫人——萊因哈特的母親——笑吟吟地注視着她："那天你教我搭配紫羅蘭與迷疊香時，可沒這麼拘謹。"

萊因哈特無奈地扶額："您又自己一個人去鎮上了？"

"誰讓你總不回家陪我？"薩克森夫人假裝生氣，卻悄悄捏了捏愛瑞伊的手，"不過現在好了，這孩子比花還耐看。"

茶桌擺在海棠簇擁的露台上。薩克森夫人親手為愛瑞伊斟茶，瓷器碰撞聲清脆如鈴。

"萊因小時候總把花園裡的花揪得亂七八糟。"她故意歎氣，眼睛卻亮晶晶的，"直到有一天，他發現摘下的花朵會枯萎，就再也不敢随便碰花了。"

"母親！"萊因哈特耳根通紅。

薩克森夫人低頭抿茶，掩住嘴角的笑意。

8

畫室的木門在身後輕輕合攏時，愛瑞伊才意識到自己落入了一個溫柔的圈套。

陽光透過蕾絲紗簾篩進來，在波斯地毯上織出細碎的光網。空氣中飄着松節油的苦澀清香，混合着萊因哈特袖口若有若無的雪松氣息。畫架上蒙着白布，牆角鎏金支架上擺着顯然剛被匆忙挪來的調色盤——這裡根本不像有畫師要來工作的樣子。

"母親最近……很熱衷藝術。"萊因哈特站在窗邊，假裝研究着手中的炭筆。

愛瑞伊的指尖陷進天鵝絨扶手椅的紋路裡："夫人說這裡需要幫忙。"

"嗯，她上個月也這麼騙我去教堂，結果唱詩班全是适婚貴族小姐。"萊因哈特終于拿起素描本，"介意我畫你嗎？"

愛瑞伊猶豫着，搖了搖頭。

炭筆擦過紙面的沙沙聲在寂靜中格外清晰。他的目光像實體般拂過她的眉骨、鼻梁、微微抿起的唇角，每處停留都讓愛瑞伊脊背繃得更直。這種被拆解般的注視太過熟悉——曾幾何時，蘭斯洛特也這樣用目光愛撫她，直到那雙眼逐漸冷卻成冰。

"放松。"萊因哈特突然說，"你看起來像在受刑。"

她試圖勾起嘴角，卻隻扯出一個僵硬的弧度。

炭筆在紙上沙沙作響。

萊因哈特的視線一遍遍描摹她的輪廓——她比初見時更瘦了，鎖骨像是一彎脆弱的月牙，曾經明亮的眼睛如今蒙着一層霧，像是被雨水打濕的玻璃。

"看着我。"他低聲說，"真的看着我。"

她的視線被迫上移，終于對上他的眼睛——那雙總是含笑的眼睛，此刻盛滿了她讀不懂的情緒。

有那麼一瞬間，她幾乎要沉溺在這片紫羅蘭色的湖泊裡。

但下一秒——

她猛地偏過頭，避開了他的視線。

接下來的三小時裡，他們重複着相似的循環——

他試圖用輕松的話題撬開她的心防，她回應以禮貌的沉默；他假裝專注作畫，她假裝沒注意到他的暗示；當夕陽把影子拉長到暧昧的距離時，兩人又不約而同地錯開視線。

"……别這樣。"她的聲音輕得幾乎聽不見。

沉默在畫室裡蔓延。

"抱歉。"他說。

"是我該道歉。"她盯着自己裙擺上糾纏的攥痕，"我還沒習慣……"

窗外突然飛過一群白鴿，撲棱棱的振翅聲填滿了這段難堪的空白。

萊因哈特重新拿起炭筆，但畫紙上的線條已經亂了。

他畫不出她的眼睛。