對我，對他，都好。

顔雪蕊冷靜地想，衣袖下的手臂卻顫抖着，不似她表現的這般平靜。

方知許，她的表哥，她曾經的未婚夫，過去了近乎二十年，兒時一起采花捉蟲，少時在蓮香中剝蓮子的記憶逐漸模糊，甚至他的臉也不清晰了，隻記得是個俊秀的少年，但有兩個場景她一輩子都不會忘。

第一次，在他提親時，他紅着臉忐忑地問她：“蕊表妹，雖說父母之命媒妁之言，我……我還想問問你，你願意嗎？”

第二次，在揚州的牢房裡，他被打得渾身是血，虛弱得近乎說不出話，語氣卻那麼堅定。

“表妹别怕，這世上總有天理，我一定會救你出去。”

他快被打死了，卻叫她别怕。那時，連母親都勸她認命了啊。

顔雪蕊心中一陣酸痛，知許表哥是個好人，她不該害了他。當晚她不再掙紮，一番親熱後，她對伏在她身上，意猶未盡的顧衍道：“我跟你去京城，你放了表哥。”

窈兒說他如今妻賢子孝，日子和美，想來她當初的決定是正确的，不是麼？

顔雪蕊不想再節外生枝，窈兒咬着牙，看向顔雪蕊的眸光中充滿怨怼，似在痛斥她的無情無義。兩人正僵持間，忽然傳來一道清亮的女聲。

“母親，母親——”

“母親我回來啦！”

是明薇。

顔雪蕊忙低下頭，用衣袖拭了拭眼角，起身往外走。

“母親，我好想你！”

她剛出花房門口就被抱了滿懷，明薇回來的急，甚至沒有換衣裳，穿着書院統一的對襟淺白色儒衫，烏黑的發髻用一根木簪盤起，白色發帶系在其上，如此素雅的裝扮，難掩少女精緻俏麗的容顔。

明薇即将及笄，十五歲的少女亭亭玉立，快和母親一樣高了。顔雪蕊擰了一下她的胳膊，強笑道：“快起開，念了這麼久的書，愈發沒規矩。”

她嘴上無情，手上舍不得用一點兒力。明薇打蛇随棍上，親親熱熱挽着顔雪蕊的手臂，撒嬌道：“不起，就不起。”

“母親，你看我是不是又長高了？你看後面做什麼，我在這兒。”

顔雪蕊語氣無奈，“不是說晚上才回麼，怎麼回來的這麼早。”

“給母親一個驚喜！還有……唉，說來話長。”

“那就長話短說。”

“不嘛，我要好好說給母親聽。”

“……”

明薇是個極其活潑明豔的少女，恨不得把書院中的所有趣事講給顔雪蕊，有她在身邊，顔雪蕊往回看窈兒一眼都費勁。母女倆挽着走進房内，說了好一會兒體己話，丫鬟進來禀報水燒好了，請明薇小姐沐浴更衣。

趁這個當口，顔雪蕊叫來碧荷，把窈兒的份例提升，叫她日後來身邊伺候。

方才時間緊，沒有來得及問窈兒和知許表哥的關系，但她是表哥的人，她總要護她一護，分例倒是其次，别像上個丫鬟一樣莫名其妙沒了，待她找個機會，把人送出府去。

這算是她對知許表哥的最後一份心。

明薇小嘴一閉一合，叽叽喳喳說個不停，緩解了顔雪蕊因為窈兒動蕩的心情。待到晚膳時分，她帶着明薇去春晖堂請安，在老夫人處用了膳。侯府老夫人半頭銀發，端莊威嚴，對兒媳和孫女兒卻十分和藹，尤其對兒媳，晚上風大，特地叫身邊的嬷嬷出來給顔雪蕊披了件披風。

明薇又照例去别的院子，給各位嬸嬸姐姐妹妹們見禮，等回到主院，星子已經布滿了整張天幕。

***

是夜，看着身穿寝衣、懷抱軟枕的少女，碧荷為難道：“明薇小姐，侯爺有吩咐，夫人淺眠，不叫旁人打擾。”

相比顧衍的原話，碧荷已經轉述地十分委婉，明薇瞪圓烏黑的雙眸，狡辯道：“不叫旁人打擾，那本小姐是旁人嗎？”

顧衍對明瀾嚴厲非常，按照侯府嫡子，顧家未來掌舵人的标準培養，不僅熟讀經史，十二歲就把人放在邊關曆練。但對于明薇，他堪稱一個慈父。這世道對女子苛刻，男女七歲不同席，他卻頂着世俗的壓力叫明薇去書院念書，即使她闖了禍，顧衍給女兒收拾爛攤子，回來也隻是不輕不重罰幾下。

明薇并不能體會到碧荷對顧衍的懼怕，但她是個好姑娘，碧荷是顔雪蕊身邊的丫鬟，長輩身邊的貓貓狗狗也比旁處尊貴，她磨兩下，如果碧荷堅持，她也就抱着軟枕回去了。

兩人的拉扯被裡屋的顔雪蕊聽見，把人叫了進來。到底是自己的骨肉，不管懷上明瀾和明薇時多麼屈辱，稚子有什麼錯呢，他們那麼可愛，那麼懂事。

明薇歡歡喜喜鑽進了母親的被窩，母親的床榻又軟又香，舒服極了。在外念書雖自由快活，但一個月休沐五天，加上路上的時辰，她隻能和母親見三天，十幾歲的少女，正是滿懷心事的時候，有些話不好和旁人說，隻能和溫柔包容的母親傾訴。

吹了燈，隻留一盞微弱的燭火。明薇輾轉反側，明豔的臉上一會兒惱怒，一會兒緊蹙秀眉，苦惱萬分，一會兒臉上竟顯出絲紅暈。

如顧衍所料，顔雪蕊果然被明薇擾得睡不着。在她又一次翻身時，顔雪蕊歎了口氣，“還不睡？”

“我這就睡。”

明薇閉上眼，安靜了一會兒，她悄聲道：“母親，不若……我們來說說話吧。”

顔雪蕊無奈地睜開眼，“白日沒說夠？”

“說點不一樣的。”

明薇臉上難得顯出羞澀，可吞吞吐吐了半天也沒說個明白，最後把臉埋在錦被裡。朦胧的燭光照着顔雪蕊如玉的面容，明薇擡頭看她，忽然問道：

“母親，你和父親當年是怎麼相識的啊？”