太子一一應下，最後那兩個清倌兒還是被送到了東宮，太子不能不收，正如他現在無法反抗顧衍，他同樣被小徐後控制。

太子把自己關在書房兩日，徹夜研讀數遍《通鑒》。侯府正如火如荼地辦賞花宴時，東宮傳出消息，太子将攜太子妃親臨，一時間侯府前門庭若市，熱鬧非凡。

***

宴一回賓客十分繁瑣，宴請哪些人家，怎麼排座次，酒水菜色等各有講究。這些年顔雪蕊深居簡出，二房無妻，三房院兒裡孩子多，三夫人分身乏術，侯府的宴客皆由老夫人一手操辦。

給明瀾相看新婦，顔雪蕊自覺在婆母的庇護下自在了這麼多年，這回不能躲懶兒。

除了在老夫人身邊打打下手，觀摩學習。顧衍寫請帖，顔雪蕊便在一旁侍候筆墨，寫一張，她便問一句，這是哪位大人。

大部分的名字她從顧衍嘴裡聽過，有些則是陌生。顧衍溫聲為她解釋，他是一個很好老師，言語深入淺出，一點兒也不晦澀難懂，寫個請帖的功夫，叫顔雪蕊這個内宅婦人也對當前朝堂上的局勢略知深淺。

顔雪蕊滿臉驚歎，不愧為太子太傅。顧衍低聲笑，把夫人拉進懷中，耳鬓厮磨。

“蕊兒冰雪聰明，非我之功也。”

他沒有自謙，這些事他随口一說，悟多少全靠顔雪蕊自己，他雖和顔雪蕊談論朝事，卻也隻是泛泛之談，他又不是培養下屬，他的女人，心思放在他身上就夠了。

顧衍骨子裡是個傳統的男人。明瀾和太子，一個是他的嫡長子，一個是一國儲君，他教導起來從不手軟，嚴厲苛刻。從明薇開始就不一樣了，明薇想去甚少招錄女學生的白鹭山書院念書，他親自帶着她拜訪山長，旁人道顧太傅明達不拘，是要教出一個女諸葛？其實顧衍遠沒有這份閑心。

明薇的課業他并不在乎，隻當叫她頑罷了。這些年把顔雪蕊死死拘在身邊，他這輩子放不開她，對明薇的放任，有點補償在女兒身上的意思。明薇耐得下性子念書，在人才濟濟的書院名列前茅，着實超出了顧衍的意料。

現在想想，興許女兒肖母，她憑借幾句話便理清其中的厲害關系，雖賴于他及時糾偏，但她确實悟性高，當初太子花費幾日才繞過這個彎，氣得他腦袋疼。

顧衍不吝贊賞之語，顔雪蕊無奈道：“那會兒太子多大，我如今多大年歲？侯爺莫要取笑我了。”

顧衍不語，隻是搖頭低笑。這些日子他不碰她，兩人回房時規規矩矩，穿着寝衣入睡。他也不再時不時輕薄她，不自覺地，顔雪蕊心中對顧衍的懼意漸少，神态越發自在。

她給顧衍伺候筆墨，顧衍好生享受了一把紅袖添香的待遇。他起初對妻子的要求，和所有的士大夫一樣：門當戶對，持家有方，貌美溫順，大度賢良。顔雪蕊除了“貌美”，一點兒也不符合顧衍心裡的妻子人選，奈何陰差陽錯，兩人糾纏半生。他如今隻要她乖些，聽話些，便心滿意足。

兩人都覺得現在的日子不錯，雖然忙碌，相處卻是前所未有的溫情。顔雪蕊驟然理起府中内務，難免手忙腳亂。她身邊沒個說話的人，隻能對顧衍吐吐苦水，顧衍心裡不在乎這些内宅事，但她說的，他總會耐心聽完，并附上兩句見解。還有兒女們的事兒，她才生下稚奴，轉眼間，竟要做婆母了。

顔雪蕊心中有種不真實感，又不由暢想起來，明瀾會喜歡什麼樣的女子？她未來的兒媳會是怎樣的脾性？能不能與明瀾夫妻和睦？

對了，明瀾偏愛貌美的女子，那得多美，才能入他的眼？

……

在顔雪蕊的胡思亂想中，靖淵侯府敞開大門迎客。有老夫人這尊大佛坐鎮，顔雪蕊倒不怎麼受累，隻是她常年深居簡出，前年起生孩子、坐月子，在府中修養不見客，驟然這麼陌生的視線打量，那一瞬間，她忽然很想逃。

逃回那層層的高牆深院中。那牆好高，她曾經絕望地仰望它們，視如洪水猛獸，如今卻隻道尋常。

她的心忽然悶悶地疼。她不明白為什麼，明明一切都很好，明瀾即将娶新婦，或許明年她都能抱上孫子了，她……她沒有理由難受啊。

顔雪蕊強迫自己忽略那絲異樣，她儀态好，即使心裡不平靜，面上落落大方。今日碧荷給她精心拾掇了半個時辰，濃密的烏發高高绾起，髻上零碎插幾枝珠钗步搖，一朵開得正濃的海棠簪在後髻，平添春意，又不至于落于俗氣。衣裙上下同色，撒紅遍地金的缂絲料子，在日光的照射下流光溢彩。

天生尤物，即使在場的都是女人，也不禁為她駐足贊歎。有些年輕的姑娘沒見過她，一打聽，原來是侯府那個體弱多病，常年修養的顔夫人，紛紛驚掉下巴。

半老徐娘的年紀，怎麼……這般年輕美麗？

這位顔夫人一進來，誰眼裡還看得到旁人？未來婆母這副姿容，明瀾公子豈不是眼光很高？

精心打扮的少女們不由洩氣，好在都是家族精心教養的姑娘，都沒有失态，忽視若有若無瞟向顔雪蕊的目光，大家面上一片和氣，更沒有人不長眼地問諸如“為何此前不見顔夫人”之類的蠢話，大約三盞茶後，太子妃姗姗來遲。