艾比的神色又是惱恨，又是得意：“瑞拉赫的鐵騎無往不利，什麼無堅不摧的要塞，還不是淪陷在三頭鹫的旗幟下面了，我看法爾帝亞人隻有吹牛厲害些。當然，以殿下的才智武略，攻占布勒文領也隻是遲早的事，隻要我這支小隊一到場，阿爾伯特就會知道，他是一絲一毫都比不上殿下的！”

迪特琳德腦袋嗡的一聲，瞬間響起耳鳴，視線模糊，隻能聽到還在鼓動的心髒。

“你怎麼樣？臉色很差。”艾比關切地說道，“都是我留你說太多話了，你才剛醒過來沒多久。”

“多、多謝您……我很久沒吃東西了。”

艾比立刻搖了搖手邊的鈴铛，邊門裡走出女仆，她吩咐準備豐盛的餐食，要和迪特琳德一起在廳裡用餐。

迪特琳德沉默地注視着她，由于亞曆桑德的手帕無意中替她“做了保”，艾比就算懷疑，也不至于會想到她心裡醞釀着殺意。但那手帕仿佛也把她拘束住了，從理智上，她知道不該錯過這千載難逢的機會，然而從情感和道德上，艾比是她的救命恩人，她做不出恩将仇報的事情，這有悖于騎士公義。她又急切地想回到布勒文領去，探聽戰友們的消息和法爾帝亞的形勢。

各種複雜的情緒在她心中如風暴般糾結纏繞，送進嘴裡的食物幾乎吃不出任何味道，但她仍舊發了狠地狼吞虎咽，連艾比都吓了一跳，讓她慢些。

艾比雖說一起用餐，卻并沒有吃下多少，隻是喝了些茶，更多時候是在饒有興趣地觀察迪特琳德。這個年輕姑娘狼狽落魄，像是餓了三天三夜，卻不影響她那挺拔從容的氣度，像一把蒙塵鋒刃，不似尋常落難百姓。

剛從強盜手中救下她時，艾比命人搜查了河灘那一帶，發現了大量士兵的屍體，在仔細排查中，他們分别在岩石後和樹叢裡發現了兩具新鮮的強盜屍體，毫無疑問是這姑娘的手筆，殺人手法利落、果斷又緻命，比一般的士兵強上太多。艾比不知她是敵是友，卻能肯定一點：她絕非等閑之輩。

于是，她的想法越來越靠近她的主君曾設想的那樣：如果這樣的人能夠加入皇女的麾下，該有多好哇。

艾比看着她，心下又是提防，又是青睐，她宣布道：“琳小姐，我要讓你做我的侍女，從現在起，行軍起居，你都要在我的眼皮底下。”

“我、我不能，我是說，我何德何能——”

“我說你配，你就配。”艾比強硬地打斷她，“你沒有拒絕的權利。”

看來這位真艾比的作風，要比亞曆桑德蠻橫多了，頗有幾分卡拉太後的風範。迪特琳德感覺自己這輩子擺脫不了霸道的女人，歎了口氣，算是接受現實。

本來，憑她自己一個人也不可能回到法爾帝亞，她也不想暗算艾比，不如就遂了她的意，搭她的“順風馬”回到前線，找個機會偷偷溜走，還能趁這段時間探聽情報。

又過了兩三天，迪特琳德身體恢複得差不多了，艾比的隊伍便繼續啟程。

她的小隊人數很少，除去一些搬運行李和擔任護衛的閑雜人，正經的成員隻有二三十來個，還都是一副學者打扮，男女老少都有，不像軍隊，倒像是一支外出訪學的學會。這些人也很安靜，幾乎不怎麼說話，一到休息時間，就立刻拿出大部頭的書籍讀起來，偶爾互相交流，甚至沒開過一次軍事會議，讓迪特琳德大感古怪。她也很确信，他們并不是背着她開會，而是真的沒有開會，因為艾比說到做到，幾乎做什麼事都要把她帶着，連上澡堂都不落下。

艾比有充分的自信，她确信迪特琳德無法窺探到他們這支神秘軍隊最要害的本領，才會挑釁般地把一切活動都展現給她看。每當迪特琳德問起那群學者，她就會毫不掩飾地轉移話題，後來更是三句不離亞曆桑德皇女，哪怕是世上最忠心的騎士、最狂熱的戀人都比不上她對皇女殿下的執着，聽得迪特琳德耳朵都起繭子了。

她想方設法地多打聽一些前線的情況，尤其是勞德夫卡領的陷落，然而艾比軍本就沒上過前線，更何況皇女派和皇子派亦有嫌隙，他們也是所知甚少。

戰事頻發，邊境地帶并不安甯，除了幾個大型的堡壘還周全，流寇強盜橫行，流民紛紛往南邊遷徙，他們一路上經過不少被燒成廢墟的村落，秃鹫都吃得肥肥的，甚至兇悍到會主動攻擊過路人。有些城鎮自發組織了衛兵，極度排斥外人，哪怕是皇家的軍隊也不例外，艾比搬出諾斯頓的名号也無濟于事。他們經過門德斯領時就吃了閉門羹，隻能在城外村落的客棧裡歇腳，老闆卻聲稱已經滿員，趕他們去别處。

艾比氣不打一處，正要用錢砸到他同意，一位神父出面，表示可以讓小隊在村裡的教堂休息，她這才沉着臉答應下來。

入夜後，有個學者透過天窗看到了天象，突然預言似的說了一句：“是死兆星！”

“死兆星？”迪特琳德不解。

“孩子，那是生命之神米格尼的化身之一，一旦出現，就代表今晚會有成群結隊的死亡降臨在看到它的眼睛裡。”

“你的意思是，我們今晚會死？”

“噢，别說得那麼難聽。”艾比咯咯笑了起來，“萬一真發生了什麼，死的是誰還不一定呢！”