“母親！我要娶蘇甯！”柳河踢翻腳邊青瓷花觚，碎瓷片在青磚上炸開，“三日後便去蘇家下聘！”

長公主擱下狼毫，鳳目掃過兒子通紅的眼和歪斜的衣領：“柳家娶婦，豈容你胡鬧？蘇家不過五品門第，配得上...”“我偏要！”柳河掀翻案幾，宣紙紛飛如白蝶，“母親若不答應，我今日就撞死在這！”

鎏金香爐騰起袅袅青煙，長公主望着滿地狼藉，忽然想起二十年前那個雪夜。襁褓中的柳河攥着夭折胞弟的銀鎖啼哭，而先帝賜婚的诏書正在火盆裡蜷曲成灰。她揉了揉太陽穴：“最多籌備兩月，聘禮按三品...”“不夠！”柳河扯開衣領，脖頸處暗紅指痕若隐若現，“我要十裡紅妝鋪滿朱雀大街，要教全京城都知道，柳家娶的是天仙似的蘇小姐！”

消息傳到蘇府時，蘇甯正在繡閣修剪指甲。聽着嬷嬷顫聲複述，她望着窗外搖曳的海棠花，指尖掐進掌心卻笑出聲來。猩紅蔻丹染在繡繃上，綻開一朵朵妖異的紅梅。

“姑娘可要準備嫁衣？”丫鬟捧着綢緞進來，被她一巴掌打翻在地。各色绫羅如雪崩傾瀉，蘇甯赤腳踩過雲錦，抓起最豔的茜色蜀錦披在身上：“去告訴柳公子，蘇家女兒出嫁，須得八擡大轎從朱雀門擡進柳府！”

婚期定在七月初七。蘇甯站在銅鏡前，任由繡娘将金線繡的并蒂蓮嫁衣層層穿上。鳳冠上東珠垂落如瀑，壓得她脖頸發疼，卻抵不過心口翻湧的快意。她想起半月前撞見蘇青青與林一在花園賞花，那兩人執手低語的模樣，此刻化作她唇邊冷笑的弧度。

“母親！”蘇甯猛地抽回手，妝奁裡的胭脂盒被帶翻，丹蔻灑在茜色嫁衣上，“能成為皇親國戚是多少人求不來的福氣！”她對着銅鏡補妝，指尖重重按着眼尾的淚痣，“您忘了蘇青青是怎麼騎在我們頭上的？等我風光大嫁，定要讓她知道誰才是蘇家真正的主子！”

迎親前一夜，金氏悄悄摸進女兒的房間。蘇甯正對着燭火試戴鳳冠，東珠垂落的陰影裡，她美得像尊琉璃美人。“阿甯...”金氏捧着新縫的絲綿肚兜，“若在婆家受了委屈，一定要告訴母親...”

“母親說什麼胡話！”蘇甯搶過肚兜甩在榻上，鳳冠上的流蘇嘩啦作響，“明日我就要風風光光從嫁進柳府，您該教我如何執掌中饋，而不是說這些喪氣話！”她轉身時，嫁衣上的金線勾住了金氏鬓邊的銀簪，生生扯下一縷白發。

晨光刺破夜幕時，金氏站在蘇府角門。看着女兒踩着珍珠繡鞋登上花轎，鳳冠上的東珠晃得她睜不開眼。紅綢翻飛間，她突然想起蘇甯三歲那年，攥着野花跌跌撞撞奔向自己，奶聲奶氣地說：“阿娘，等我長大了，定要讓您住上金屋子！”

花轎漸行漸遠，金氏蹲在牆角，像抱着嬰孩時那樣，把臉埋進那方繡着并蒂蓮的絲綿肚兜。淚水洇濕了金線，在晨曦裡泛着冷光。遠處傳來爆竹聲，驚起一群寒鴉，撲棱棱掠過柳府高聳的飛檐。朱雀大街被紅綢遮蔽成血色長河。柳河騎着汗血寶馬，胸前大紅花随着颠簸晃得人眼暈。他盯着花轎緊閉的紅簾，想起昨夜蘇甯塞給他的香囊，裡頭裹着一縷青絲，混着茉莉香撩撥得他心癢難耐。

“哐當！”花轎落地，喜娘掀開轎簾的瞬間，柳河呼吸驟停。蘇甯踩着珍珠綴就的繡鞋跨出，鳳冠流蘇下，那張明豔動人的臉比記憶中更攝人心魄。他一把扯過紅綢，幾乎是将人拽進懷裡，在賓客的驚呼聲中，咬上她塗着丹蔻的耳垂：“我的小娘子，可讓我等苦了...”

洞房燭火搖曳，蘇甯任由柳河扯開嫁衣系帶。當那雙帶着酒氣的手粗魯地覆上來時，她望着帳頂金線繡的百子千孫圖，指甲深深掐進掌心。疼痛讓她清醒，隻要熬過今夜，隻要成為柳家主母，蘇青青就再也翻不了身。窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，将她壓抑的啜泣聲碾成碎末。

晨光刺破雕花窗棂時，蘇甯對着銅鏡簪上赤金累絲鳳钗。鏡中人眉眼如畫，胭脂卻掩不住眼底的冷意。昨夜柳河醉醺醺撞進新房，身上帶着百花樓的脂粉氣，她隻是淡淡吩咐丫鬟備醒酒湯，任由他倒在軟榻上鼾聲如雷。

"少夫人，該去給長公主奉茶了。"丫鬟的聲音怯生生的。蘇甯起身時，嫁衣上的珍珠流蘇嘩啦作響，在青磚地上投下細碎的陰影。她輕撫過鬓邊東珠，唇角勾起一抹意味深長的笑——這場戲，該開場了。

長公主倚在紫檀木榻上，慢條斯理地摩挲着翡翠扳指。當柳河和蘇甯踏入正廳，她眼皮都未擡一下，任由茶香在空氣中彌漫。"母親。"柳河的聲音帶着宿醉的沙啞，伸手去夠茶盞時，袖口滑落露出臂上的朱砂痣，那是昨夜煙花女子留下的印記。

蘇甯垂眸斂去眼底的嫌惡，雙手捧起茶盞，聲音甜如蜜糖："兒媳敬母親一杯茶，願母親福壽安康。"青瓷盞遞到長公主面前時，她故意讓袖口下滑，露出腕間新得的羊脂玉镯——正是長公主陪嫁之物。

長公主終于擡眼，目光掃過兒媳張揚的首飾，又落在兒子淩亂的衣襟上，冷哼一聲："聽說昨夜柳府的歌舞聲，連隔壁王府都聽見了？"話音未落，柳河已縮着脖子往旁邊躲，蘇甯卻盈盈下拜："是兒媳沒管好夫君，讓母親操心了。"

她起身時，鬓邊的步搖輕輕晃動，映得長公主眉間的紋路愈發深沉。"蘇家女兒，倒是會說話。"長公主接過茶盞，卻未飲一口，任由滾燙的茶水在杯中冒着熱氣，"隻是柳家規矩森嚴，莫要以為進了門就能..."

"兒媳明白。"蘇甯打斷她的話，語氣依舊恭順，指尖卻在袖中攥緊，"兒媳隻求能為母親分憂。聽聞漕運之事棘手，兒媳雖女流之輩，卻也願略盡綿力。"

這話讓長公主猛地擡頭，眼中閃過一絲警惕。她盯着眼前這個看似溫順的兒媳，突然意識到這場聯姻恐怕不隻是給兒子找個媳婦那麼簡單。柳河在一旁打着哈欠，完全沒注意到兩個女人間暗流湧動的對視。

奉茶禮畢，蘇甯轉身時，嫁衣掃過滿地碎瓷——那是昨夜柳河摔碎的酒盞。她踩着尖銳的瓷片走出大廳，心中卻盤算着下一步棋。長公主的輕視、柳河的荒唐，在她眼中都不過是棋子。隻要能握住長公主手中的權勢，區區冷眼又算得了什麼？

回廊外蟬鳴聒噪，蘇甯望着遠處林府的飛檐，嘴角勾起一抹冷笑。蘇青青，等着吧。這場賭局，才剛剛開始。