晨鐘撞碎薄霧時，林一握着笏闆立在文官隊列中，官服被穿堂風掀起衣角。金銮殿上，蘇父花白的胡須随着躬身動作輕顫，聲音洪亮得驚起梁間雀鳥："小女能與柳河殿下結秦晉之好，實乃蘇家祖墳冒青煙！"

殿内響起此起彼伏的恭賀聲。戶部侍郎王大人側身笑道："林大人這嶽父家可真是雙喜臨門，翰林院賢婿配皇親國戚兒媳，日後朝堂上..."話音未落，林一忽覺後頸發涼，擡頭正對上蘇父投向自己的目光——渾濁老眼中藏着的得意與警告，像淬了毒的銀針。

"蘇大人好福氣！"禮部尚書撫掌大笑，玉珮撞在朝服上叮咚作響，"聽聞長公主已着手籌備秋闱，莫不是要為柳驸馬謀個實權？"這話如石子投入深潭，滿殿官員交頭接耳的嗡鳴裡，林一握緊笏闆的手青筋暴起。

"陛下！"禦史台張大人突然出列，"柳河殿下日前縱奴行兇，當街打死平民，此事..."話未說完，蘇父已搶步上前："禦史大人莫要信市井流言！犬婿性情仁厚，定是奸人構陷！"他轉頭望向龍椅方向，花白胡須因激動微微顫抖，"老臣願以項上人頭擔保！"

退朝時，林一被幾名同僚圍住。"林大人，令嶽家如今勢大..."大理寺丞壓低聲音，"聽聞長公主有意拉攏蘇大人，您不如..."話沒說完，林一已冷着臉拂袖而去。

林一攥着褪色的笏闆走在青石闆路上，官服下擺掃過牆角新抽的狗尾巴草。忽然後頸被人重重一拍，熟悉的笑聲驚得他險些摔了手中文書：“林兄這副苦大仇深的模樣，可是被禦史台那群老東西刁難了？”

轉頭對上周懷之張揚的笑臉，那人腰間新換的鎏金蹀躞帶在暮色裡晃得人眼暈。“子軒？你不是去揚州督運了？”林一望着故人錦緞袍角繡着的銀絲雲紋，想起之前同科進士時，對方還穿着洗得發白的粗布長衫。

“前日剛回！”周懷之攬住他肩膀，身上濃烈的龍涎香混着酒香撲面而來，“走！哥哥帶你去個好去處！”不等林一推辭，他已拽着人拐進朱雀大街。

行至街角，甜膩的脂粉氣突然裹着絲竹聲撲面而來。林一望着朱漆門楣上“飄香園”三個鎏金大字，耳尖瞬間燒紅。雕花窗棂裡透出暖黃燭光，隐約可見半掩的紗帳後，女子鬓邊的珠翠輕輕晃動。

“這是...”他腳步發僵。周懷之卻大笑拍他後背：“林兄整日守着聖賢書，也該見見世面！”話音未落，兩名輕紗覆面的女子已款步而來，羅裙掃過林一足面時，他猛地後退，卻撞進周懷之懷裡。

“這位郎君生得俊呢~”左邊女子指尖劃過他發燙的耳垂，林一慌亂間打翻了廊下的青銅香爐。

“别吓壞了我兄弟！”周懷之笑着推開女子，熟稔地穿過九曲回廊。林一捏着被扯皺的袖口跟在後面，廊下懸挂的鹦鹉突然撲棱翅膀：“貴客到——”驚得他差點轉身逃走。

二樓雅間的門簾被掀開時，林一被撲面而來的熏香嗆得咳嗽。鎏金香爐裡燒着昂貴的龍腦香，八仙桌上擺滿他從未見過的珍馐。周懷之随手賞了龜奴一錠銀子，轉頭對他挑眉：“嘗嘗這波斯進貢的葡萄酒，可比翰林院的粗茶淡飯強百倍！”

林一端起夜光杯的手微微發抖，殷紅的酒液晃出杯沿，在象牙筷上凝成血珠般的模樣。他想起今早蘇青青為他系玉帶時，袖口還沾着漿洗的皂角香。此刻窗外突然傳來女子的嬌笑，驚得他失手摔了酒杯。

“林兄還是這般腼腆！”周懷之拍着他肩膀，眼神卻閃過一絲意味深長。就在這時，隔壁雅間傳來瓷器碎裂的聲響，緊接着是女子驚恐的尖叫。林一猛地起身，卻被周懷之拽住手腕：“莫多管閑事！”

月光透過雕花窗棂灑進來，在滿地狼藉的瓷片上投下細碎的影子。林一望着杯中搖曳的酒光，突然覺得這香氣馥郁的雅間，像極了困住人的金絲籠。而周懷之眼中閃爍的精光，竟與那日在朝堂上蘇父望向他的眼神，莫名相似。

琉璃燈盞在鎏金獸首燭台上明明滅滅，林一盯着自己在酒液中的倒影，喉結上下滾動卻咽不下口中酸澀。周懷之拍着他後背的力道震得人發慌，老鸨谄媚的笑聲像把鈍刀刮過耳膜："哎喲公子放心！咱們紅袖姑娘可是剛摘了花魁頭籌！"

雕花木門推開的刹那，林一聞到混合着龍腦香與晚香玉的馥郁氣息。紅袖身披鲛绡薄紗款步而來，鬓邊珍珠步搖随着動作輕顫，在他蒼白的臉上投下細碎光影。"這位郎君生得真俊..."她指尖剛觸到林一僵硬的肩頭，突然被他猛然起身帶翻了案上的鎏金酒壺。

琥珀色的酒液在波斯地毯上蜿蜒成河，林一後退時撞翻了湘妃竹簾。他望着紅袖錯愕的表情，又瞥見周懷之眼中一閃而過的不悅。

"林兄這是作甚？"周懷之笑着扶起傾倒的屏風，袖口繡着的金線麒麟在燭光下張牙舞爪，"男人在世，本就該及時行樂！"他攬過紅袖的腰肢，将一錠銀子塞進她掌心，"去，給林公子唱支《鳳求凰》。"

琵琶聲驟然響起，林一卻覺得那調子刺得太陽穴突突直跳。紅袖朱唇輕啟，唱詞卻讓他想起三公主在禦花園似笑非笑的眼神。他踉跄着扶住雕花圓桌，指甲深深掐進檀木紋理："周兄，我..."

"莫掃興！"周懷之猛地灌下一杯酒，酒水順着嘴角滑落，在錦緞衣襟暈開深色痕迹，"當年咱們寒窗苦讀，不就是為了今日的風光？你看看這飄香園——"他突然指向窗外，霓虹燈下莺歌燕舞，"哪朝哪代的聖賢書裡，寫過這般人間樂事？"

林一望着好友眼底猩紅的醉意，突然想起春闱放榜那日，周懷之在貢院門前落淚的模樣。那時少年人的眼睛清亮如泉，而今卻蒙着層渾濁的欲望。紅袖的指尖再次搭上他的手腕，冰涼觸感驚得他倒退半步，後腰重重撞在博古架上，青瓷瓶發出危險的嗡鳴。

"林公子這般不解風情..."紅袖輕笑，卻在觸及他眼底的冷意時收了笑。周懷之眯起眼睛，鎏金腰帶随着動作發出細碎聲響："林兄莫不是怕家中那位？"這話讓空氣驟然凝固，林一攥緊的拳頭微微發抖，我隻是覺得這樣不好。

林一穩了穩歪斜的發冠，望着滿地狼藉的酒盞，喉間滾過幹澀的吞咽。紅袖倚在雕花欄杆上，指尖繞着珍珠流蘇輕笑："郎君說不好，倒要教教我們，這尋歡作樂，究竟哪裡犯了忌諱？"