多年前，戰事未生，蘇槐序仍是一名安分守己的無名萬花弟子。

他一十四歲才入的花谷，彼時年少尚未有表字，身量纖長、彎眉杏眼，生得溫潤和煦，蓄一頭過肩長發，逢迎謙謙有禮，笑則暖而生花，恰如玉髓珠光亮而不灼。

按錄本所寫，蘇萬花本崧生嶽降、佩金帶紫，卻在入仕臨門時忽然轉性，就此淡了世家門庭投身青岩。

他被指到杏林門下始便十分好學、進步極快，接觸治外傷後越發醉心鑽研，閑來無事喜愛到花海或逍遙林去尋藥材，試驗活物手起刀落，始終笑盈盈的。

學習醫治傷難免殺生見血，幸好青岩物資充沛，企圖精進醫道的醫師大都這麼幹過。故而春和日麗樹影斑駁，蘇萬花拎着兔子笑眯眯地去後院放血，也是相當稀松平常的事。

幾年後他手法小成，常常與師兄師伯一道出谷，次數多了也會獨自出去轉轉，每次回來總是第一個去逮兔子做試驗。

兔子是師弟養的，從師叔手裡接過這活兒的這時候，怕麻煩的師弟多有微辭。不過這些打洞碾草破壞花海的小東西被蓄養後越發乖順，三四代後已成了隻會咬菜葉的家兔，喜愛三四五隻成團挨在一起睡覺，毛茸茸地堆在一處，看久了就連師弟也有了耐心。

不過兔子終究是兔子，數量多不是好事，天氣再熱一點就會成個熏人的麻煩。每每春夏交接，體諒師弟的師兄們就會多抓幾隻醜的去做試驗，如若不然，吃了也是個好選擇。

這日氣溫剛好，晌午後的太陽照得人發懶，師弟的嘀咕聲猶在。

院門開阖，一襲輕便黑裳的萬花提着一隻肥碩的灰兔徑直走往藥房後的屋舍，拂開桌上的瓶瓶罐罐，熟練地将耳朵标了紅印的兔子固定在案上，挑了一枚淬藥的針朝兔腿上紮。

兔子本在假寐，忽然吃痛猛地一抽腿，掙脫不開又使勁蹬，一旁的萬花念着下巴思忖片刻，又換了一枚針紮。

這一針非同小可，灰兔掙紮之餘竟嘶叫起來，聲音尖銳短促像極了老鼠。

“原來……兔子會叫。”冷不防從門口傳來詫異之聲，嗓音清脆宛若風鈴一聲響。

萬花扭頭看去，隻見一個十三四歲的小道長站在門口，清秀的五官尚未長開，有着白嫩的臉頰和水波似的目光，個子也沒抽條，裹在大尺寸的道袍裡顯得略為瘦小，手裡捧着一封信箋似要送給他。

“疼極了誰都會叫的。”萬花笑容未減，語氣平淡得有些殘忍，上前一步剛巧走進窗棂漏進的日光裡，一頭烏黑長發霎時被鍍了一層光暈。

小道長微微一愣，瞧了他那珠玉似的笑臉半晌，到底是拱手一禮将信箋遞過去，掃過案上的兔子，無邪的面龐稍露不忍之色，挪開視線道：“曾聽花谷的大夫說，試驗須先行針麻，今日一見原來不是。”

“别人自然是，可我這回就要試它受藥疼不疼的。”萬花笑顔雅然，在兔子聲嘶力竭的叫聲裡将它打暈，信手接過信，掃一眼便無奈道，“我那師父有空在華山和你們這些小輩扯青岩見聞，卻無暇自己來取藥，這已是荀珽你這個春天第四回跑腿了。”

荀珽是正兒八經的純陽宮弟子，萬花師父帶弟子上華山時，他便是前來迎接的小純陽之一，互有來往後總代師父前來青岩，而他給他的單子大部分是自家萬花師父的缺料清單，每每置辦起來費神費力。

萬花展開紙單，果真皺了皺眉。

“蘇大夫莫怪，家師的傷略有反複，弟子送信取藥分内之事。”荀珽忙道，說着有些不自然地垂下頭，“師兄們還在落星湖，是我擅自先來了，叨擾蘇大夫。”

“我未挂牌行醫，算不得什麼大夫。”萬花朝他眨了眨眼，招呼他入内坐下，“荀珽若是不嫌棄，叫我‘蘇澈’即可。”

小道長未坐，看了眼年長幾歲的萬花，有些為難道：“蘇……”

“也罷，明年你就得改口叫我字号了。”萬花按下話題，一并壓下那信箋上草草寫就的“蘇澈”二字，仍是笑道，“不知師父會不會允我用些特别的表字。”

荀珽一愣，茫然間出聲：“原來蘇大夫已近冠禮了。”

萬花微眯起眼，從眼縫裡瞧那漏了滿身日光的小道長，記憶有那麼一瞬被扯回了從前。

他們遇見到現在，的确過了很多年了。

“等你弱冠之齡定會有個好稱謂，行走江湖也會方便許多。”蘇澈垂眸接話，順勢遞過一個竹筐，裡頭紅豔豔的都是時鮮的果實，又道，“算算日子，華山山麓的雪該化了不少。”

“是，就連台階都長出青苔了，隻不過山頂還是老樣子。”荀珽接過竹筐道謝，“謝謝蘇大夫每次都招待我。”

蘇澈微笑以答。

荀珽是個懂事上進的弟子，平時需習武練劍不得懈怠，來青岩次數不算多，比不得總愛跑萬花花樹下挖酒壇的醉鬼道長和問道的師兄們，隻是每次來都會拜訪蘇澈、撞着他剖兔。

為醫者有濟世救人之心，也應有果斷取舍之意，今日犧牲的生靈他日總是會救人性命，算不得傷天害理。這是蘇澈的草草解釋，他人聽來頗有開脫搪塞的意味，沒想到荀珽倒是能接受的。

他與别的孩子在萬花手起刀落時吓得逃跑不同，會乖乖遞上信函，再蹭一點鮮果與他閑聊幾句，從不過分驚詫。似乎眼前的醫者所為自有緣由，蘇澈口中的醫道技法與他練的劍訣一般每一招都有理可尋。

蘇澈托腮看着眼前人，手指無意識地扣着桌面，垂眸推過一杯茶水。

萬花在此之前本就慣于将竹筐裡的果實日日換新，無人來吃也放着，人來與不來全然無謂，俯仰之間便是春秋。