此言一出，街坊嘩然。

蘇槐序本聽故事聽得昏昏欲睡，直到這裡才略感有趣，不禁暗哂。

誰都知道話本是編的，不過看個高興、圖個新鮮，沒人真的會計較真僞寫實與否，梁家鼓吹的也無非是誇大其詞、于官學相悖而已。誰都不想伍辭淵會堅持他寫的真有其事，雖是部分但有迹可循，簡直荒唐。

伍辭淵不覺得荒唐，他言之鑿鑿這餘杭山裡有歧路可尋，收拾包袱想再探一二以證清白，不想出了鎮就被梁家的人堵了、圍着結結實實打了一頓。

這一打，把他打得鼻青臉腫半昏半醒，還斷了一條腿。

蘇槐序看他自證似的緩緩走了兩步，這才發現他的确有點跛，轉眼去看坐得端正的荀子卿，卻見伊人面色凝重聽進了故事裡。

“聽個故事罷了，子卿？”萬花低語，悄悄從桌下伸過手，拉住荀子卿的指頭捏了捏。

荀子卿眼珠一動，垂下眼睫歎了聲，用同樣輕不可聞的聲音回他：“世道炎涼，哪裡都是一樣的。”

蘇槐序莞爾，又支起了下巴，朝書生道：“慘是真慘，可憐可歎。那後來呢？”

伍辭淵不知他們的小動作，灰着臉繼續說完。

他傷得不輕，十天半月下不了床，隻能哭天搶地對來往者一遍遍陳情。梁家趁機落井下石說他瘋了，“好心”讓大夫去瞧病，他一貼藥吃下去渾渾噩噩，竟真的說起了胡話。自那以後衆人便将他當成了一個嘩衆取寵不成的說謊話的騙子。

梁家見風起浪，又派人灌了好幾服藥，他大冬天傷未愈便瘋地在雪地裡赤腳跑，叫所有人都确信他惱羞成怒的确瘋了。

可惜苦了他娘親，伍辭淵提起伍嬸陪他受的罪面露痛色。他非官生，既然跛了就基本與仕途無緣，清醒後也曾想頂着流言厚着臉皮去考個貢生。誰知他縣學還沒念完，梁絲桐便遠嫁了。再後來打仗，梁家搬遷，千絲萬縷成了再無消息，如今一晃十年，他無心念書又身無長物，每日寫寫畫畫，成了現在這個靠伍嬸養的模樣。

伍辭淵一口氣說完，書房也是卧房的屋内寂靜下來。他看着沉默的二人露出了不可思議的表情：“你們都不想問問什麼？”

蘇槐序擡眉，笑着用指頭在桌上敲出一輪聲響：“你覺得我們該問什麼？”

“問我是不是真的見過那些？”

當真是讀書讀傻了，十年過去了，殊不知這是梁家的手段，沒有這個還有别個，他居然還在糾結這點。萬花輕咳一聲，點着額頭無奈：“這不重要，你且說說為什麼上吊？”

“你們來的時候我還沒進屋聽得到，你們不是本地……應該不是餘杭周圍的人，官話……是、是京城的？”伍辭淵警惕地看着他們，仿佛下一瞬就真的要瘋癫，“這裡的人都不聽我說話，我走不出去……沒人來……”

荀子卿瞥見門上的長鎖，喟歎出聲：“生離已是夠苦了，何必軟禁他。”

蘇槐序卻有不同看法，壓低聲音道：“怕是那時候灌藥的後遺症，每個月有幾日需要人照顧。”說着點了點腦門。

荀子卿恍然，見伍辭淵絮絮叨叨似又有點神志不清，隻得搖頭歎息。

“為個陌生書生你就歎，天下事管得過來麼？”蘇槐序低聲揶揄，坐正後清了清嗓子，引伍辭淵注意，“伍公子說這些，所謂何求？”

伍辭淵不知多少年沒被人這麼稱呼，聞言愣了愣，而後扯着長衫上的補丁，支支吾吾：“我……我想打聽打聽……梁姑娘……”

蘇槐序臉色一沉，“啪”地拍案而起，朝荀子卿伸手：“子卿，我們走罷，他無藥可救。伍嬸的忙咱們可幫不上，多允些假期便是。”

凄風苦雨是自找，荀子卿明白透徹便跟着站起，臨走對呆立的伍辭淵好言勸了句：“若是瞧病，興許可以。閣下的其餘請求恕難答應。”

“瞧病？”誰知伍辭淵臉色大變，面龐一瞬間劃過狠厲：“瞧什麼病？！大夫都是騙子，都是害我的！”

蘇槐序跨出門的腳堪堪收回，看書生面龐扭曲，不惱反笑：“子卿，你說我要不要給他‘瞧病’？”

“阿澈……”道長忙扯了他的袖子，軟語一聲，搖頭示意他算了。

誰知伍辭淵暴跳不算，還一瘸一拐沖到書桌旁，在雜亂的紙墨裡翻出一個罐子，打開一片白花花的藥丸沖蘇槐序厲聲：“你看！大夫隻會給我開藥！讓我吃了再也找不到神獸仙草！你們都是串通起來害我的騙子！”

被打成一丘之貉的蘇槐序信手拿了丸出來，指頭一摁捏碎外層蜂蠟，湊到鼻下嗅，末了盯着他冷笑：“上好的凝神丹，未摻一絲一毫别的藥。盒裡幹幹淨淨無雜碎，你連蠟丸都沒破開過，沒吃就說是害你的？”

“騙子！”伍辭淵怒道，“什麼上好凝神丹？娘是找那瞎眼的老頭開了最便宜的藥。他寫錯方子自己都活不下去，我吃了這個必須死無疑！”

書生怒着怒着又委屈起來，丢開盒子在桌角縮成一團，不知想到什麼開始對自己輕聲念叨不停。

聽他說出的話尚有條理，蘇槐序記起柏文松同自己說的别家醫館，覺得書生半瘋未必說假，又仔細嗅了嗅手裡的藥丸，狐疑地收了起來，冷漠道：“吃不吃是你的事，吃死了又是另一回事。”

“算了，阿澈，别與他計較，或許他神志不清，還能做做神獸仙草的美夢。”荀子卿心知這小小一方屋舍已是是非之地，握住蘇槐序的手引他出門。

蘇槐序隻覺手心一暖，心也跟着褪卻霜雪，含笑同他去到天井，看伍嬸局促不安地站在牆根往這邊張望，遂緩步上前：“令郎的病我恐無能為力。”

伍嬸本就沒抱多大期望，這麼一鬧給茶莊的主人平添麻煩，隻覺過意不去，邊擦眼淚邊送二人去前屋。

蘇槐序本就沒什麼心思吃飯，荀子卿又在桌上留了點銅錢，辭别伍嬸欲離開。

伍辭淵不知發什麼狂，忽然掂着腳奔到他們身後，雙膝一軟跪下磕了個頭，木簪松脫，擡臉已是披頭散發，卻将狠厲換作一副哀怨臉孔：“求求二位幫幫我。我說的都是真的，神獸靈草，是真的……晶瑩五瓣月下花開，真的不是編的……嗚嗚嗚……求你們幫我找找絲桐姑娘……”

蘇槐序腳步一滞，回頭伍辭淵已被伍嬸摁着拖回去，斑駁的木門再次落鎖，街燈遙遙亮起，開敗的海棠花樹在昏暗裡影影幢幢。

荀子卿見萬花神色有異，不禁出聲喚他：“阿澈，你想到什麼了？”

蘇槐序回轉身，就着小巷暗街昏昏，同他面對面站到相貼：“子卿，我再也不說要找梅酒喝了。”

荀子卿接住他灼灼的視線，微笑：“是麼？”

“嗯……”蘇槐序握着他始終沒松開的手，遞到唇邊輕輕啄了下他光潔的手背，而後用放得柔和無比的嗓音無賴地說，“我想找的是你，心心念念是你，子卿大人有大量，原諒我好不好？”