暴雨泥濘難行，南下的人一部分人堅持趕路，剩下的十幾個則往村裡去。

河陽連年征戰本就沒什麼富裕地，就近的村藏在岩壁旁，除了附近的補給商隊會來，隻餘走不動的老者。入眼遍地蕭瑟破敗，基本成了荒村。

一行人到的時候天還亮着，見三兩個旅人與老人分别縮在破舊的屋内外，由低矮的牆垣和雨幕隔着，聽到生人來也沒氣力搭理。

荀子卿找了個避雨的空屋讓傅秋雨和幾個少年人坐下歇息，栓了騾馬，找人打聽到取水的地方，而後繞道村外尚未幹涸的水井。

回來時傅秋雨褪了濕外裳裹着薄披巾，吃完了懷裡的半個幹膜靠在牆角眯着，面色白而透着冷氣，聽他反複點不着火，撐開眼皮瞧了他一會兒。

等火光升起，傅師兄早睡過去。身旁的三兩個少年幫忙燒了熱水，又互相分吃了簡單的幹糧，不安地貼近私語，一會兒也睡着了。

荀子卿獨自就着火堆打坐，看火苗在漏水的屋頂下搖搖欲滅，閃爍的暖氣似根本不存在。

暴雨下了一整日，急劇變幻臉色的天在入夜後忽然收雨轉陰，時不時還有稀薄的月光在雲裡透出來。

傅秋雨睡得安穩了些，荒村寂靜，幾個少年人也挨着縮成一團。

荀子卿打坐到半夜，困極了才睡一會兒，便隐約聽得外頭有響動，接着一聲火花響，有濃烈的血腥味從屋外飄入。

他驚醒起身，握劍在手看了眼昏暗的四周，嗅着血味走出空屋，在半明的月光裡尋得那頭曾馱了傅師兄的騾。

瘦騾脖子被劃開，倒在血泊中一動不動沒了氣息，周遭水窪赫然留了幾個鞋印。

荀子卿順着印痕走了幾步，竟在牆根找到了又一具屍體。

這次是個拾荒老頭，攥着破布包歪在牆邊，蠟黃面龐孔下是脖子上一擊斃命的傷痕，傷處鮮血汩汩，用手一探仍是溫熱的。

這人才斷的氣，看傷口應是刀劍一類的銳器，荒村野地不應有别人來，周圍也不像有叛軍打來的模樣。荀子卿心下駭然，撚了指尖粘膩的鮮血，繃着嘴角将老者死不瞑目的眼睛阖上，抽出佩劍循着痕迹追去。

地上雜亂的腳步沾上了血，在時明時暗的土路上踩出一段，忽然沿牆而起、直過屋頂。

幾間破屋沒有很好的藏身地，道長足尖一點躍上房，未見人影卻聽見瓦片響動，有人隔了半個荒村在屋間空處躲逃。

他确認了方位迅速翻身落地，恐再生事端，就近回了他們先前待的屋子，将那幾名少年一一拍起來。

少年人揉着眼睛推推搡搡讓開身位，傅秋雨睡着的陰暗地方才被火光照亮。隻是那兒空無一人，蓋着的薄披巾也不翼而飛。

荀子卿倒抽一口氣，想着傅師兄腳上有傷，即便被挾持也走不遠，囑咐少年幾句立刻追出去，騰起輕功朝方才瓦片響動的地方落。

月光時有時無，帶血的痕迹越來越淡，最後隻有雜草尖沾了些許暗紅。

荀子卿在荒村邊上駐足，再往前是一片空闊的沙地，背轉身掃過叢屋陰暗，果真聽到有什麼人躲在牆邊。

荀子卿劍尖一動指着那處，用内力将聲音壓過去：“出來。”

那人衣擺從陰影裡露出一角濺了泥水，正不住地喘着氣，聽到有魄力的低喝卻忽然不動了。

恰巧醒來的人跟過來，少年人又領來了另一屋的幾名同行者，幾人四散圍住了幾間破屋，又占了圍牆角落。有膽大的從另一頭沖進去查看，更有甚者叫嚷着迫人出來。

天光時暗，聽力為人所擾，荀子卿垂落長劍等變。未料片刻後傳來一聲慘叫，有人連滾帶爬撤出暗巷。

接着又一聲，這次是個尚稚嫩的嗓音痛苦求饒：“你、你别過來！”

荀子卿抹開劍身，提劍在巷口劃了個氣場，踏足入内兩三步找到了跌在地上的少年，提起他的後領扔出去，轉身就對上了那頭劈來的殺招。

短兵相接，清聲脆響，一道遒勁有力的劍氣硬生生讓他退了一步。

荀子卿愣了一瞬，明白那人并非放棄抵抗，而是下了殺心，隻是這劍招太過熟悉、悉到令人膽寒。他來不及細想便本能藏身破損的牆垣之後，果真又一道劍氣拍上磚石、擊得滿地碎片。

荀子卿怔怔着離自己不到一寸、劍氣削出來的碎痕，撚了個口訣卻隻加了防身的氣勁。

透過碎裂磚石的縫隙，可見對方又迫近一步，披着半面散發，含糊不清地念着什麼。

月光恰從雲裡透出來，慘白地斜在那人面上。

他随和的面容扭曲又猙獰，發髻散亂地挂在腦後，手中拿着的正是屬于純陽弟子的長劍。曾尾長而微翹的雙眸沒了笑意，紅彤彤地透過石縫兇狠地盯着。

與他隔着裂開的牆垣四目相接，初春的寒涼伴着月白冷光侵入百骸，荀子卿從頭冷到腳，一時竟感覺不到自己心跳——

是傅師兄！

傅秋雨歪着身體站着，又持劍在前，用一個怪異的姿勢嘀嘀咕咕念起來。荀子卿僵了片刻後回過神，暫按捺下翻滾的情緒，忽打出一記劍飛斷他劍訣，下一瞬欺身上前，反轉劍柄擊開他的持劍手。

傅秋雨被猛地斷了劍訣，猝不及防肩頭前胸挨了兩下，不知不覺已困在荀子卿迅速畫下的氣場裡。

荀子卿趁機制住他的手肘，劍柄抵上他的咽喉，以内力将嗓音灌進他耳朵：“傅師兄是我、我是荀珽。你醒醒！”

暗巷狹窄，這一聲旁人聽得聲音不大，于傅秋雨卻振聾發聩。傅秋雨晃了晃身形，低頭咔出一口血，血迹絲絲發黑還透着一股腥，且他渾身都有隐約的血腥味。就這麼咳了幾下，他發紅的眼眸黯淡了下來，原本架着的劍招不覺松了，而後有些茫然無措地看向荀子卿。

“傅師兄，你到底怎麼了？”荀子卿試圖喚醒他，卻見傅秋雨翕動嘴唇、哆嗦又模糊地說着什麼。

荀子卿焦急附耳，定住他問：“師兄，那些……都是你做的？”

“……是、是。”傅秋雨聞言抖得厲害，嘴裡一口綿軟的南腔變得破碎，朝他小聲道，“想一個人悄悄走，那騾子突然叫起來，我……那老人也是……我、我……”