荀子卿恰跪在水邊，以手撐地探進水底的砂石，低頭便見淺淺河床改了模樣，再極目古樹的位置和空曠的洞窟，心下恍然。

他抓住這空隙重鋪氣場，邊朝他道：“阿澈，我們走？”

蘇槐序眉頭微皺點了點頭，心下并無十足把握安撫這條蛇。眼見它受傷的軀殼不停遊動，想了想摸出一包不起眼的膏藥，抖落紙張将整貼抛向它。

巨蛇嗅到青草膏的味道便動了動，扭動身軀纏住了紙張，金色的瞳孔忽然轉了轉，又退開了些。

“走。”荀子卿一把拉起他的手臂，身形一晃連人帶劍直接撲進水裡。

他要撤退的方向并非來時路，蘇槐序驚詫之餘也跟着入水，眼見道長運氣震開了水底的砂石，通向暗河的銜接處立刻開了個大洞。滾滾水流裹挾着泥沙迅速沖刷，二人借此水力居然順利通過了幽深岩壁，不過閉氣半盞茶的時間就浮上岸。

此處更為漆黑，隻在不知哪裡泛着星星點點的光，比起洞窟内的蟲鳴草香，這裡似乎更幽閉而陰冷，空間狹小沒幾步見方，更不知通往何處。

荀子卿确認并無危險才擠幹了袖子，在水邊巡視一番，來到他身旁将所剩無幾的火折遞過去：“它沒有追來。”

縱使天熱，這裡的水也涼透骨。蘇槐序喘着氣坐到岸邊，擦着臉上水打量四周，邊道：“這蛇若是猛獸毒物，那時伍辭淵就逃脫不得。”

他說着想伸手查看道長是否安好，誰知後者避開了他的觸碰，輕聲道：

“我沒事。”

蘇槐序一愣，借着那點光分明看到他面色黯然。而先前那蛇的血并未全沖幹淨，還零星沾在衣袖和領口，更有幾點污蹭在臉側，渾身濕透，隐有血的氣味。

他再進一步，荀子卿仍是躲了，又道：“我沒有受傷。”

“不是受傷。”蘇槐序翻翻找找抽出一條手巾，擰幹了又用掌心烘了會兒，趁其不備抹到臉上。

荀子卿觸到那點柔軟的暖意，一瞬沒有躲開，地方狹小也無處可去，隻得乖乖任他擦拭，僵在那裡嗓音發顫：“你别靠近我，萬一……”

蘇槐序充耳不聞，接過火折，仔仔細細替他抹淨，複低聲喟歎：“别怕，也别躲着我，不會有事的。”

他話音剛落，并指化掌貼往他背心，接着灌入一道暖流，引得荀子卿渾身一震：

“你作什麼浪費内力？”

蘇槐序一副無所謂的模樣，一連運功數次，緩聲又道：“噓，你還是養好精神，再說說是怎麼發現那水底關竅的。”

荀子卿說不出拒絕的話，他的确不喜蛇蟲，神弦始終繃緊，背心的暖意猶如止痛解乏的靈藥，讓他不知不覺松懈。

蘇萬花離經手法娴熟，用在他身上偏生又竭力溫和，渡人内息、通人脈絡，他濕冷的周身不一會兒便暖起來，未覺哪裡疼痛經脈便運轉開，比打坐調息還好上幾分。

待蘇槐序撤掌，他才覺察他又面露倦怠，想起他甚少調息，不禁關切道：“阿澈，此處應暫時無礙，你不妨休息一會兒？”

蘇槐序滿不在乎地擺手，将濕透的長發衣袍一一擰幹、束起，而後問道：“你怎麼知道這裡無礙？”

荀子卿隻得按着他坐下歇息，自己在旁落座。

方才那石窟是山脈的凹陷處，整體較圓、中有一棵樹，算上來時路似乎扭成了太極陰陽的太陰，而那樹則是少陽。陰陽輪轉、此消彼長，有太陰便有太陽，兩者相連處就是路。

這條水道平日因砂石封閉，水漲水落才偶爾松動、又因互相聯通而迅速回填，若非外力開不了那麼大的口。

他們方才正是打通了相連處。

點穴截脈與經絡行針也多用陰陽之論，蘇槐序這回不費力就理解了他的意圖。

如果猜得沒錯，他們現在身處兩地的狹縫中，走出這裡便是“太陽”，或者繼續沿着水路，說不定找到“坎”的入口就能出去。

可是夜裡暗得很，他們不便此時前行，仍作休整為上。

蘇槐序似乎還不困，擡着惺忪倦眼又找出方才藏好的盒子。借微弱火光撥去上面纏滿的藤，抽走頂蓋，隻瞅見裡頭躺着毫不起眼的飾物——

一根木簪與三兩朵絹花，因數年過去裂成寸斷，成了完全無用的廢渣。

蘇槐序反複看了看，拿起來嗅，隻聞得滿腔腐朽味，忙關上了木匣。

荀子卿詫異地看他咳：“那人說了假話？”

蘇槐序搖搖頭，想起小胡子被燒得半死不活的模樣，猜測道：“更可能聽信了假話。”

荀子卿怪道：“莫非黑市還有别的同夥？”

“許是内鬥想獨吞也未可知。”蘇槐序咳了下，收起匣子日後再計較，遂靠着岩石小憩。

荀子卿聽他呼吸均勻，便挨着他靜默打坐。

蘇槐序阖眼卻未深睡，念頭裡想的都是這造出來的洞窟與陣法，到底有什麼可藏的？那毀壞的鎖鍊也許曾是吊橋或是滑軌，甚至盤了蛇、設了出入口，亦或者茶莊那曾喜怪異的主人就為了一己好惡、純粹彰顯與衆不同……

他思緒紛飛之下睡得很淺，不知過了多久，聽得一聲清晰的莺啼乍鳴，便撐一把額頭坐起來，猛然間換一口氣隻覺呼吸不暢。

“子卿。”他忙觸了觸道長肩頭，開始翻遍口袋内裡，将帶得不多的藥包瓶子都抖出來。

荀子卿張眼便見他古怪舉動，還沒問出聲，也發現了古怪。

這地方太小，有些悶不足為懼，可習武之人身強體健，沒由來的心慌氣短并不尋常。

荀子卿念一句口訣安神，蘇槐序已配了藥後打濕手巾遞過去，邊悄聲：“先湊合用，真有中毒我再處理。”

時間緊迫，道長忙接下布巾應下。兩人即刻動身，憑在黑暗可辨的一絲微光，選擇先沿水脈前行。

這一走才知出口太小，勉強一人側身通過不說，還有迷霧囤積在周遭。水脈隻分了一條在腳下緩慢流淌，踩上去深深淺淺，裹挾的泥沙時不時堵路，兩側的岩壁在蒸騰高濕熱的霧裡發出幽光。

蘇槐序即便掩了口鼻也覺雙目昏暗，偶爾還會刺疼，幸好荀子卿有氣場罩着，情況再好一些。