掌櫃的确憎惡或者說恐懼西洋人以及和他們有聯系的一切事物。剛才看圖因為馬刺轉輪的模具制作繁瑣，掌櫃第一個念頭就是找借口推掉這活，誰知一不留神說漏了嘴。

掌櫃自知得罪了客人，幸好不是什麼權貴富豪，便不鹹不淡的對着簡忻尬笑，企圖蒙混過關。

簡忻卻不賣掌櫃的賬，闆起了臉肅然道：“掌櫃身在京城，見多識廣，你可知京城禁軍天天在城内巡邏，一年前就購買并且配備了洋人的槍械？如今江南平叛的火炮艦船還是要依賴洋人的技術。朝廷引進西人之技禦内外之敵壯天朝國威，兵部尚書甯大人甚至兩年前去西人之地切身考察。朝廷多年來一直倡導師夷之技以制夷，而掌櫃卻認為學了用了洋人東西便丢了天朝大國的面子，招人恥笑，”

簡忻的語氣依然平和，但眼神忽轉淩厲，“我看隻是招你恥笑吧。掌櫃的見解倒似故意和朝廷唱反調。我恰巧在大理寺衙門裡有些朋友，他們若是知道你這番信口雌黃，掌櫃想好怎麼解釋了麼？”

簡忻陡然外溢的強大氣場迫得掌櫃憑空打了個哆嗦，連連擺手，“不敢，不敢，大爺誤會了，我哪有此意，打死我也不敢哪……”

掌櫃說話失去了先前的底氣，甚至不敢對視簡忻那冷飕飕的眼神，心中不停打鼓：這人見識談吐絕非一般的窮酸書儒地方小吏可比。難道看走了眼，他是個有品階的大官？

掌櫃面色陰晴不定，簡忻看在眼裡，情知還得加料啊，于是冷笑道：“你敢不敢死不死的跟我沒關系，呆會自有官府定奪。我隻想知道，我的東西金砺閣到底做是不做？”

聽出十足的威脅，掌櫃臉色更加難看：“大爺，不，大人，咱家真沒見過那物件，圖中的工藝着實古怪，您又着急出件，師傅哪裡打得出來，您就饒了小的吧。“

“哦？你說我圖紙畫的不好，門下師傅照圖不懂如何打造？”

“不不，大人的圖畫的極好，是小的們無能，做不好。”

“做不好？”簡忻的臉色又冷了三分，“借問一句，金砺閣是不是把做不好的物件都稱作奇物淫巧呢？”

冷汗順着掌櫃脖子滋滋往外冒，方知自己那點小心思人家早就清清楚楚，尴尬之下心念急動：若承認了不會做，等于打自己的耳光外帶賠上自家鋪子的信譽；若否認，則再次坐實了蔑視朝廷的罪名。倆答案無論如何說不得，待讨個巧支吾過去，正對上簡忻刀子似的目光，掌櫃一番言語竟生生卡在喉間吐不出一字。

掌櫃的正糾結着，簡忻又道：“本以為京城鋪子技藝豐博，看來不過如此。罷了，這活兒不敢勞動貴店，不做了。不過，掌櫃的你今天該說的不該說的，我可都記住了。就算我不計較，就怕我衙門裡的朋友……”

說到這兒，簡忻故意頓住。掌櫃已被簡忻唬得噤若寒蟬，眼神交彙之際臉色幾變，腿一軟竟癱坐到了地上，随之破防，哭喪着臉說：“小的知錯了，小的眼瞎嘴賤豬狗不如，怠慢了大人，但求大人寬恕，放過小人吧！”

簡忻沒理會掌櫃，暗自奇怪：自己故意鬧出天大的動靜，故意把掌櫃的個人歧視行為擴大到金砺閣範圍，若不是神經大條或者别有所圖，當家的早該出面平事了，難道閣主不在此地？

既然等不到閣主現身，簡忻不再折磨掌櫃，收斂一身的戾氣安撫道：“掌櫃想多了，我們素無怨仇，你剛才若真是無心之言，我也不想繼續追究。但這馬刺，乃是貴人所托，你的鋪子打不了，能不能見詢下閣主，看看京城分号的其他師傅能否打造？”

“喲，怎麼忘了這出！”掌櫃趕緊從地上爬起來，不管真的假的殷勤應和道：“小的聽說内廠有位專做武器的啞師傅技藝高超，沒有他打不了的銅鐵器物，找他一定成。就是……”掌櫃有些為難的說：“閣主出去了，明天才能回來。要不小的先差人把圖紙帶過去，明早打好立馬送過來，大人随時可取。”

“有勞掌櫃。”簡忻恢複了謙謙君子的溫潤形象，想想又把剛才從小厮那聽到的信息現炒現賣一番：“久聞閣主商政兩界建樹頗豐，區區仰慕已久，明天能否讨教一下憲政之事？”說罷從懷中掏出名帖遞給掌櫃，“煩請通告閣主，明日申時，容安府簡忻前來拜會。”

掌櫃溜了眼名帖，遲疑半天才道：“這貼上隻有個名，大人可有官号留下個墨寶，小的也好禀告。”

簡忻泛着冰茬子的眼神馬上讓掌櫃後悔剛才的沖動，連道：“不用不用了，小的直接禀告便是。”

目送簡忻悠然走遠，掌櫃懸着的心總算落回腔子裡，神智從高壓狀态恢複理性後，下半晌算是徹底廢了，始終在琢磨一件事，那人到底什麼來頭？