白民道：“兒臣在其位謀其事，上承天恩，不敢求賞。”

敬德皇帝道：“你懂進退，不居功，這份心性是好的，但你做過的事，朕卻不能假裝看不見。不過你已是親王，再往上也沒什麼可封的了，不如這樣，朕便提你做太尉，領天下兵馬大元帥一職如何？”

這話聽着隻是随口閑聊，兒子深得父心，當爹的要給兒子獎賞，可朝臣們霎時間大氣都不敢喘一口，一個個眼觀鼻鼻觀心，都知道皇上這是要敲打兒子了，哪敢開口幫腔，唯恐被這父子間的火星子濺破了袍角。白民咣當朝地上一跪，頭深深低下去：“兒臣不敢，兒臣無能，求父皇收回成命。”

太尉位列三公，這種正一品虛銜空置多年，向來隻做加封之用，本朝很少有活着的人能得到，皇帝這話乍一聽像是賞他，可白民耳中聽來就是在問他“你想要官還是要命？”，又或是“你既然功勞至偉，朕封你個皇帝做好不好？”。白民才多大年紀，隻不過守一守涼州而已，又沒開疆拓土建下不世之功，哪敢要這種頭銜，但凡稍微考慮一下，那都是不打算活了。

敬德皇帝瞧他誠惶誠恐，稍稍緩和語氣，說道：“何須自謙，你收複涼州，又戍邊多年，邊疆穩定，涼州百姓安居樂業，你們兄妹幾個裡數你功勞最大，你二皇兄幾天前就跟朕提起過，說你在涼州勞苦功高，如今回京更不能虧待了你，這太尉和天下兵馬大元帥，非你莫屬。”

二皇子，白民聽到這三個字，心中暗罵一句，我莫屬你姥爺個腿，可嘴上還是要謝過白琮：“父皇明鑒，實是二皇兄擡愛，兒臣從小連書都沒讀過幾年，哪懂軍政之事，所做一切皆承父皇綸音，隻要有父皇在，這位置換誰都可守得住，别人去隻會比兒臣做得更好，兒臣今日所得一切，不過是運氣好且承蒙父皇疼愛，給兒臣機會罷了。如今兒臣回京一無所願，但求盡孝父皇母後膝下便是最大賞賜，絕不敢妄求官爵。”

這話還算懂事，敬德皇帝臉上終于帶了幾分笑意，點點頭道：“不過先問你幾句，朕又沒怪你，跪着幹什麼，起來吧。”

白民這才敢擡頭行禮：“謝父皇。”

敬德皇帝又掃一遍台下衆臣，問道：“這賞賜涼王不要，朕硬要給他反為不美，其他人有何看法？”

白璋上前一步，說道：“啟禀父皇，兒臣以為，涼王身為皇子，受萬民供養，守家衛國乃其分所當為，本就不該圖賞賜，二皇兄想着為他求賞，那是二皇兄身為兄長對弟弟的一番心意，涼王明白兄長苦心也就足夠，斷不該居功自傲，謀求官位，更何況他在涼州時也并非毫無過錯，舉止出格時多惹得當地官員百姓怨聲四起，父皇不予追究那是父皇寬仁，再賞賜于他倒是更要引得旁人不忿了。”

白民道：“四哥教訓的是。”

白璋幾句話把白琮拉進來，他自也無法再躲着不出聲，笑道：“秦王啊，你這愛較真的性子可真是到什麼時候都改不了，六弟那麼小的年紀就出去打仗，多年不歸，我這做哥哥的每次想起别提多心疼了，有心想給他添置些東西，又聽說他在涼州時什麼都不缺，錦上添花也沒什麼意思。如今他回來，我一想起他這些年勞累心裡就不好受，隻好為他向父皇求些賞賜，也是我這做兄長的一點兒心意，你怎還又教訓起他來了？他才多大年紀，不管在涼州做過什麼，知錯能改就不算晚，你何須對他揪住一點兒小錯不放？”

“并非吹毛求疵，”白璋道：“不過就事論事而已，放任不管才是害了他。”

“也罷，”敬德皇帝聽他們吵了幾句，這才開口調停：“看來這個賞賜的确不妥，那便先放放吧，左右涼王此次回京又不急着走，以後有的是機會把這賞賜落下去，不過涼王留在京中，涼州的事卻總要繼續有人管，空出來的位置到底該派誰去，衆愛卿可有人選推薦？”

這話一說，白民反倒踏實了，費那麼半天勁，還不都是為了卸他兵權的事，早點兒痛痛快快說了多好。

涼王就在當場，再沒腦子的也不肯平白得罪了他，哪怕有人心中打着小算盤，也斷不會在此刻當這個出頭鳥，大殿裡靜得落針可聞，敬德皇帝見無人說話，隻能點人回答：“白瑤。”

三公主一驚：“父皇，兒臣參職禮部，對這行軍打仗的事一竅不通，哪知道誰合适，您倒不如問問侯大人。”

侯大海身為兵部尚書，由他推舉人選最為合适，但眼下雖說是在選人去涼州，可又分明是幾個皇子在打擂台，他為官幾十年，别的事不敢說，這明哲保身之途卻比誰都懂，推出來的人選指不定就要得罪誰，哪敢說真話，一聽三公主點他名字，忙做出一副愁眉緊鎖的模樣，上前說道：“啟禀陛下，老臣近日也正為此事發愁，涼王殿下回京，原該有其他将軍去鎮守涼州，可老臣仔細篩選過幾遍，近幾年來老将軍們除了駐兵在外就是乞骸骨的，新起來的又無一人可比肩涼王殿下之才，這節骨眼上，竟連一個合适的人都選不出來，老臣無能，求陛下容老臣回去再想幾日，老臣定當……”

“不用想了，”白民打斷他的話，說道：“父皇，兒臣想提一人，父皇看看合不合适。”

敬德皇帝來了興趣，笑道：“涼王才回京幾個月，就連大小官員都能認清了？你說的是誰，朕聽聽？”

白民道：“兒臣推舉兵部侍郎，楊喬松。”

敬德皇帝默了默，不自覺看向二皇子，二皇子臉色一沉，瞪了白民一眼。

兵部侍郎楊喬松，是齊王妃的親哥，是二皇子白琮的親大舅子，更是個最堅定最不折不扣的，齊王黨。