皇後道：“你一定要這麼胡鬧，倒是真不如此生不娶。”

白民一笑：“一言為定，那我就此生不娶。”

皇後道：“你看，你還是想氣死我。”

白民實在不知怎麼說才能表明真心，恨不得跟小時候一樣抓住皇後袖子搖上幾下：“母後……”

“罷了，罷了，”皇後歎口氣，别開臉不想多看這個逆子：“那你納個側妃生孩子總行了吧？我允許你一生不立正妃，将這位子給你那……心上人，給他留着，這總行了吧？”

“這不還是一樣嗎？”白民急道：“讓他眼睜睜看着我跟其他女人生孩子，他該多傷心啊，而且母後，不瞞您說，我總感覺我生來就是個斷袖，我跟女人可能……”

皇後聽不下去這種污言穢語，喝道：“住嘴。”

白民：“哦。”

但他安靜不了一會兒，又說道：“母後，其實真的沒這麼嚴重，大虞開國至今，也不是沒出過絕嗣的親王啊，您可以想開點兒，就當我真的不能生。”

“你也知道那些絕嗣的都是親王，沒有一個是皇帝，”皇後道：“你連一個孩子都沒有，讓你父皇怎麼放心立你為太子？”

白民聞言呼吸一滞，神情慌張，說道：“母後，您總教我和四哥謹言慎行，這話也能随便說嗎？”

皇後道：“為何不能說？以前不說隻是時機未到，說也無用，如今你已回京，你跟你四哥都走上了這條路，再不提點着你們些，由着你們……由着你這樣胡鬧下去，隻怕早晚要讓人生吞活剝了。”

白民：“就算母後有這種想法，不是還有四哥在嗎？我是押在四哥身上的，他有孩子就好，我有沒有不重要。難道母後不這麼想嗎？”

聽他這麼說，皇後倏然變了臉色，良久問道：“你可知當年我為何一定要堅持讓你去攻打涼州？”

這算是母子倆之間一場最大的心結，白民九年前離開京城時心中難過，養了司如卿許多年後才體會到皇後的不易，慢慢的也想開了，總歸目下一切都已過去，他不該對當娘的有怨，可皇後主動提起，白民也不好顧左右而言他，隻得答道：“怕四哥死在戰場上。”

皇後道：“我怕他死，就不怕你死嗎？若是當時你四哥已經是太子，就算此戰必死，我也絕不會讓你去，該是他的責任就是他的，誰也替代不了，但唯一差别隻有，他當時還不是太子，你以為隻差一個名分，那其實是千差萬别。”

白民道：“四哥是您生的，他就算當時不是，早晚也會是，打下涼州就更是了，名和分他都有了，父皇必定會立他，又何須像如今這樣三足鼎立，誰都可以，又誰都不是，誰都進退維谷，誰都尴尬。”

皇後面上難得起了幾分怒色，說道：“他去了就一定能打下來嗎？若能那麼容易，白琮怎麼不去？你真當他是為了避嫌，怕你父皇猜忌才不肯露頭的嗎？你姐姐沒了以後，他在朝中幾乎說一不二，你父皇礙于他的勢力都沒辦法立白璋，以他當時的聲望，若他可以收複涼州，絕大多數朝臣都會上書擁立他為太子，連你父皇也找不出理由反對，可白琮為何始終沒有自請出戰？隻因他比你們這兩個傻小子聰明得多，他知道他打不下來，人死了就什麼都沒了，你姐姐就是他的前車之鑒。”

想起早死的女兒，皇後蓦地紅了眼眶，又說道：“連你姐姐都死在涼州，你又足足打了一年才成功，可見那裡有多兇險，白璋一去，極有可能也是死，我不怕他死，誰讓他是我的兒子呢，這就是他的命，可我隻怕他白白送死。”

她看着白民，目光柔軟：“你們兄弟幾個當中，隻有你拿下涼州的把握最大，而你又是離皇位最遠的人。你年紀小，淑妃娘家一朝傾覆，朝中無人，你又不是我親生的，要做太子實在太難了，但隻要你收複涼州，有了這個功勞保底，你父皇要立你，誰還敢說你什麼？你到底沒托生在我肚子裡，這是你先天就比不過白璋的差距，想跟他齊平隻能搏一搏，哪怕用命去搏，攻打涼州就是你的機會，生在皇家，誰不是常伴生死？你如今願意幫白璋奪位，那是你們兄弟倆之間的事，我沒心思幹涉，但我是做母親的人，我不希望你生來就給白璋當墊腳石，我想看到你們兩人都有底氣坐上那個位子，你們兄弟倆誰赢都好，可絕不能落在别人手中。”

時隔多年，白民第一次跟皇後聊起此事，他先時仍覺不忿，直到看見皇後掉下淚來，心一下子軟下去，隔了許久說道：“我也想過母後為我打算的苦心，可是就算……就算是這樣，母後當年為什麼不直說呢？為什麼要說那麼傷人的話，我以為……我以為母後眼裡隻有姐姐和四哥，根本沒把我當兒子。”

皇後擦了擦眼睛：“因為你傻，當年我若照實說了，你必定以為我是想讓你去跟你四哥争這太子之位，那時候你心裡看重兄弟情義，還說出要陪你四哥上戰場的話來，這不是孩子氣是什麼？你如心中存了這個芥蒂，打起仗來猶豫不前才是真的會送命。倒不如讓你怨我算了，有了怨氣也就沒了牽挂，反倒可以一心撲在在涼州戰事上。你自己現在說，當初是不是賭着一口氣，覺得我不把你當兒子，你就偏要活下來讓我看看？”

“我……我……”白民舌頭仿佛打了結，說不出一句順暢話來：“我沒……沒有，我就是能征善戰而已。”

皇後被他氣得含着眼淚笑出聲：“你這張嘴是真的硬。”

“可是母後，”白民又說道：“就算我打下涼州，又戍邊那麼多年，父皇到底還是沒有立我啊。”

“這也是我沒想到的，”皇後歎了口氣：“你在涼州本就劣迹斑斑，二皇子竟真有能力讓朝臣一直打壓你，你父皇雖不會對你有所處罰，卻也一時間很難立你為太子，隻好暫且讓你們三人相互制衡了。”