這些年裡，白民總時不時想起當初皇後跟他說過的那句話，“民兒，我已經失去一個女兒，不能再失去兒子了”，想多了難免心中不平，以為皇後對待他和白璋到底有所不同，親兒子不能失去，養兒子就可以拿去鋪路，到底親疏有别。後來年紀漸長，他又養了司如卿，始知做父母有多不易，也就不再耿耿于此，今日一朝把話說開，郁結九年的一口氣終于散了，仿佛一切從未變過，母子之間仍如小時候那樣親近。

白民膽子也就大了些，又說道：“母後，我真想讓你見見我那心上人，他很好，他……”

一時不察，差點兒說出他還救了我命這句話，皇後素來心細，若聽此言哪裡還能瞞得住遇刺的事，隻好硬生生拐個彎兒：“他叫長東。”

皇後道：“若是個姑娘，還愁沒有機會見兒媳婦嗎？可是男人就算了，别說我如今病着，就算身子大好也不方便出宮，你自己瞧着好也就罷了，可是娶側妃的事，你還是要上點兒心。”

白民一聽這話繞不過去，趕緊說道：“總能找到機會的，母後今日氣色就不錯，想來很快就能好起來。”

皇後道：“也就這樣吧，年紀大了毛病就來了，躲不過去。”

“母後哪裡就年紀大了，”白民道：“我離京多年，母後可是一點兒都沒變，年輕着呢。”

皇後一笑：“少油嘴滑舌，你若有你四哥一半沉穩，我也不必總為你操心，你父皇也能少罵你幾句。”

“我四哥才是真的老了，”白民道：“都跟他一樣不苟言笑，母後悶也悶壞了，年紀輕輕像個老頭子，動不動就愛教訓人，我才不學他，我隻希望母後一直為我操心下去，操心到我也老了的那一天。”

皇後道：“你再這麼氣我，我也未必能活到你老的那一天。”

白民卻又想起一事，問道：“說起來，母後這膝蓋可是受過什麼傷嗎？我從小跟在母後身邊，記得小時候母後也沒有這膝蓋疼的毛病，何時添的病？”

皇後笑了笑：“你姐姐沒了的那一年，或許便是那時候留下的病根吧。”

那時候白民十歲，正是對周遭許多事似懂非懂的年紀，隻知道涼州方向突然傳來消息說戰事不利，節節敗退，敵軍來勢洶洶，六族南下，涼州城死傷無數，快要守不住了。那時候皇後擔心女兒，雖有後宮不得幹政的規矩頂在頭上，還是一趟一趟地往皇帝書房跑，隻是為了多聽聽女兒的消息，白民有心想去找皇後，可是有宮女姑姑回來說，皇後有命，六皇子就留在椒房殿哪兒都不許去，還找來人處處看着他。

白民急得要命，在椒房殿被關了幾天之後再也等不下去，差點兒爬牆逃跑時，卻見有一大群宮人和太醫烏泱泱跟着一輛金根車而來。車停在院門外，宮人上前擺好腳凳，打起簾子，十四歲的白璋從車裡出來，抱着皇後，一群人忙忙亂亂跟随他們擁進椒房殿，又到了皇後寝宮，而皇後從始至終不省人事，隻能看見蒼白的臉色。

白民吓壞了，看着太醫忙進忙出，不停問白璋母後怎麼了，母後怎麼了，白璋很久後才回過神，紅着眼睛說：“大姐姐戰死涼州，母後受不了打擊，暈了過去。”

白民愣了一會兒，想明白他的活，哭着叫了一聲姐姐。懷安公主出征前還跟他說，讓他好好聽母後的話，用功讀書，回來要考校功課，若是白民毫無長進就要揍他，卻沒曾想那是最後一面，姐姐再也回不來了。

皇後一病幾個月，始終起不了身，宮中大事小事全由貴妃打理。皇帝時不時會來看看皇後，但礙于政事繁忙，坐不了一會兒就要走，皇後也不跟皇帝說話，有時昏睡不醒，有時隻睜着眼睛，默默流淚。

皇宮裡也是一樣，一片素靜，所有人心照不宣，面色凝重，行走坐卧都不敢發出太大聲音，生怕驚擾了皇後娘娘。

皇後生病，皇帝下旨準許白民停學幾日，陪在皇後身邊。他功課突出，一手文章常得太傅贊賞，因而不去宮學倒也無人反對，尤其盡孝母親床前實屬正理。白民擔心皇後的病，每天端湯送藥，一聲聲叫着母後，最初皇後連他也不理，除了昏睡便是發呆，直到有一天不知怎麼看見白民因擔心她哭腫了的眼睛，皇後忽然一把将他摟進懷裡，哭道：“我的女兒沒有了，我沒有女兒了。”

白民也跟着哭，說道：“母後，你還有四哥和小六。”

也是在那時候，白民恍然生出一個想法，覺得書讀得再好又有什麼用，文章寫得再漂亮又能如何，無法抵禦外侮，救不了姐姐的命，治不好母親的病，百無一用，還不如去帶兵打仗，守好國土，保護家人。

幾年後白民此志不改，跟着外祖父待了一段日子，又很快随他舅舅進軍營了。誠然回到如今白民才想明白那時候的他有多愚蠢，好好讀書還是有用的，譬如二皇子白琮就是書讀得好的典範，也能把控朝堂，而他自己讀書讀了個半吊子，再想撿起來也沒有精力了。