晉子充一驚：“嚯，先生大才啊，我說怎麼此人水平忽高忽低，前兩句先聲奪人，可沒等我誇他幾句，後面就開始狗尾續貂，原來是沒抄完啊。”

三公主一聲冷笑：“子充，那就幫本宮看看，這位員外郎家的公子可在此次拟選名單上？”

“的确是有的，”晉子充對名單了然于心，無需翻閱：“是吏部侍郎推薦過來的。”

三公主氣道：“劃掉劃掉，什麼魚目混珠的東西，也敢來污本宮的眼睛。”

白民先前隻顧看那兩句罵他的詩，對前面兩句略微一掃，知道的确是在寫涼州風光，還想此人罵歸罵，但一看這兩句詩就是真正去過涼州，也算親眼所見，誰知作者另有其人。他聽晉子充對周舒雲評價頗高，也順帶對此人多了幾分親切，問道：“周公子才學出衆，既然已經到了本王面前，又有涼州的緣分在，本王别的不好說，明年探花宴上倒是可以給周公子留出座位。”

三公主在場，又跟白民同流合污，入不入選還不是她一句話的事，白民一開口，這個面子總是要給的，哪怕不是前三甲，至少也可保證榜上有名。

誰知周舒雲卻輕輕搖頭，拱手說道：“殿下好意學生心領，隻是這次科舉，我已不打算參加，兩位殿下也不該讓我中選。”

“為什麼？”三公主道：“本宮好不容易找到個真正的才子，讓你落榜豈不可惜？”

她知自己名聲不好，有些人給她投牒純屬為了做官捏着鼻子，本心裡十分瞧她不起，又說道：“你若礙于名聲不願意同本宮扯上關系，那也沒關系，你本就是奔着涼王來的，就說是涼王舉薦，況且還有尚将軍親自為你引路，無人敢說你什麼。”

周舒雲道：“别人說什麼是别人的事，公主殿下卻不必放在心上，學生以前也從未在别人口中認識過公主殿下，如今一見，更覺殿下絕無私心，平和謙遜，從不像外界所傳那般。”

“啊，是……是嗎？你真這麼想？”三公主讓他一說倒覺得不好意思了，笑道：“其實外界傳說有□□成是真的，不過本宮唯一一點兒好處就是公私分明，凡是收進後院的都是繡花枕頭，中看不中用，像公子這般德才兼備的人物，不必污了耳目，本就該做我大虞棟梁之才方不算埋沒。”

周舒雲道：“公主殿下為人坦率，那學生也就直說了，正是因為尚将軍引學生前來，殿下才不能讓我入選，否則一旦讓人留了心，尚将軍便有同公主殿下結黨之嫌。殿下身為公主可以不在意，将軍行走禦前，卻萬萬不能讓陛下生疑。将軍能慷慨帶我來此，已對我恩重如山，我卻不能隻為功名利祿而置将軍于不利。”

“看不出來，你考慮得倒是周到，”白民道：“但你要想好了，錯過今年，下次可就未必是我三皇姐做主考官了，到時候我們兩個就算想為你說話也未必能成，你的機會或許今生僅此一次，錯過了也就再沒有了。”

周舒雲笑了笑：“若得遇明主，何愁沒有機會？到那時不光隻我一人有機會，更是全天下賢才的機會。”

這話一出，雅間裡登時靜了，白民和白瑤臉色同時冷下來，重新審視周舒雲，再不像之前一樣溫和，先前那點兒求賢若渴的神色消散殆盡，眼神一寒，壓得人喘不過氣。可周舒雲像是絲毫不受影響，竟還有心思悠悠喝口茶水，隻等兩位殿下的回答。

良久，白民終于開口，雖彎了彎嘴角，卻不帶絲毫溫度：“怪不得周公子看不上這點兒功名，原來是有鴻鹄之志，想的是從龍之功。”

白瑤呵斥：“老六。”

“無妨，姐姐擔心什麼，”白民道：“周公子膽子大，哪裡會讓你我吓着呢。”

周舒雲道：“不敢，兩位殿下氣度非凡，學生惶恐。”

白民也不再跟他賣關子，又說道：“你既然主動來投奔了，又能攀上尚将軍這棵大樹，本王隻好給你這個面子。隻是有件事本王想不通，尚将軍向來不與京中權貴結交，隻忠于陛下一人，你一屆窮書生，是怎麼同他認識，又說得上話，甚至還勸動他來為你引路的？”

周舒雲道：“我與尚将軍并非舊識，以前也沒見過，更不曾聽聞他的名字，隻是到了京城之後苦于投牒無門，便主動去将軍府遞上名帖，說我是涼州方向來的，現年二十二歲。”

白民道：“那又如何呢？”

“也沒什麼特别的，”周舒雲道：“算起來，涼州城破那年，我六歲。”

白民一怔，恍然明白了周舒雲的意思。涼州不光是白民的封地，更對許多人意義不同，比如，懷安公主死在涼州，而懷安公主正是尚将軍沒來得及成婚的愛人。

懷安公主對白璋和白民一視同仁，都當親弟弟看待，故而對待白民更比别人嚴厲，時至今日白民一見尚英華就心虛，也因姐姐餘威猶在，像是于尚英華身上得以延續。

想到懷安公主，白民臉色稍霁，問道：“就為了這點兒情分，尚将軍接見了你？”

周舒雲道：“我也沒想過會有這麼容易，将軍設宴招待，同我談了談涼州風土人情，并未問其他事，隻是在聽我提起想見涼王時，問我為什麼。”

白民道：“對啊，為什麼想見本王？”

周舒雲道：“因為遺憾吧，涼州城破時，懷安公主派出一隊人馬護送城中百姓去安全之所，自己卻死守不退，戰至最後一刻，那時我于兵荒馬亂中曾想，等我長大了定要去投軍殺敵，做懷安公主麾下一名小兵，隻是沒過多久……如今懷安公主故去，我卻覺得她遺志猶存，涼王殿下其實是最像公主的人。十六年前我年幼，想為國禦敵也是有心無力，可七年後涼王殿下做到了，更是将涼州上下治理一新，我便又起了投奔之心。幾個月前涼王殿下趕赴京城，我不知殿下還能否重回涼州，隻想來此為殿下略盡綿力，哪怕最後結果不如人意，我也……我也算了卻了少時心願。”

“你說的很好，本王都快感動了，”白民道：“不過還有一個問題，你是如何知道尚将軍跟懷安公主之間關系的？”

周舒雲道：“這在京中不是秘密，隻是年深日久無人提起，我在拆賣行卷時跟官宦子弟閑聊多問幾句，也就清楚了。”