有一天查爾斯驚慌失措地找到了我。我并不明白發生了什麼，直到看到他從包裡拿出信封。我明白他的資助對象準是出意外了。

“怎麼了，查爾斯？”看他驚魂未定的模樣，我拉了張椅子讓他坐下。“慢慢說，發生什麼了？”

“我的資助對象寫信告訴我他不需要資助了。”

“為什麼？他拉到了别人的贊助嗎？”

“并沒有，安東尼……”他猶豫着把信件塞給我看。

才看了幾行我就明白了。這年輕氣盛的小青年，為了走捷徑直接傍上了一個私下喜歡玩四愛的sugar mommy——也就是說，他直接去給富婆當情人去了，少走了好多年彎路，之後都衣食無憂。其實我對于這種事已經司空見慣，即使是最頂級的藤校裡也不乏懷有此般理想的年輕學生……可這對于一直對他抱有期待的資助人來說是多麼殘忍的一個事實啊。

查爾斯如夢初醒，驚慌失措地睜大綠眼睛:“那是不是如果第一次時候我就在郵件裡寫自己是個五十歲的有錢寂寞單身漢，他就要以為我在暗示什麼，然後直接反過來追求我了？”

是的……查爾斯，雖然我不願意承認，但事實看來确實可能如此。在那個男孩的認知裡，用青春去換取另一種無憂無慮的生活實在是一份很劃得來的生意。至少比拿這幾年去掙一份體面卻辛苦的工作要輕松得多了。

我甚至不敢想如果那位出身貧寒的男孩子要是知道他的資助人實際隻是位15歲的少年時會發生什麼。為了從資助人這裡多拿走幾個硬币，沒準他就會纏上小查爾斯，蠱惑、威脅甚至用上逼迫讓他乖乖就範——他可以找到一位多嘴的八卦記者，把他們二人的收據、信件内容全部公開出去，稍稍添油加醋，這就會成為一個博人眼球的爆炸性新聞——隻要達不到趨炎附勢的終極目的，或許即使要他把可憐的小勳爵搞到身敗名裂，他也在所不辭呢……千萬不要低估了做人的底線啊，克裡斯蒂安!

我的朋友克裡斯蒂安啊。查爾斯永遠也沒法對一個比他弱勢很多的可憐人下手，即使事到如今，那都不是他擅長應付的麻煩。結果就是，他的善意經常要遭到别人的圍追堵截。在你遇見他之前，他已經受夠了數不勝數的侮辱和踐踏。換做其他人，或許早就被逼到不想活了。有些人渣對他犯下的罪行真是令人作嘔，那可遠不止是平淡無奇的毆打和言語羞辱那麼簡單！

……現在我隻想引用他叔叔斯圖亞特的一句話:“聰慧和優雅，隻是徒勞增加他們羞辱你的興緻”。對惡習縱容度極高的年輕人，配上幾種引人注目的美德，那真像是在肉排上澆上高湯醬汁。

我不忍心跟他說實話，隻能沉重地點點頭。

查爾斯一定是懂了。他趴在洗手池邊擰開水龍頭，借着嘩啦啦的水聲，不知道是要吐還是要哭。

“我見到了那位年輕人了。”他喃喃道。“她帶他去了一家很貴的餐廳。我甚至見到了他口中的那位sugar mommy，一個拉丁裔。我眼睜睜地看着她摟着他的肩膀，就像發福的有錢男人摟着陪酒女一樣。她大手大腳地替他花錢，揚言要為她的幹兒子一擲千金。我甚至親耳聽到她在跟女性朋友們說今天晚上打算怎麼跟他玩四愛……”

查爾斯說着說着，嗓音裡染上了濃重的疲倦與憤恨。“你知道嗎，安東尼。當意識到我已經待在原地一動不動地觀察了他許久時，他居然跑過來熱心地問我是不是需要幫助。我隻好搪塞說是自己是迷路了，他竟然善心大發地給我指出了正确的方向。”