大周内裡雖早已病入膏肓，但這麼多年來莊引鶴暗中左支右绌的想辦法，在保皇黨和宰相黨之間斡旋，也終究是把大廈維持在了将傾未傾的時刻。

可大周的外患，就沒這麼容易粉飾太平了。

大周的北面，卧了一隻虎視眈眈的犬戎。他們靠遊牧為生，每年入秋後草場不好，便總要侵擾幾次大周的邊境來打秋風；大周的西面，還有一群蜱蟲那麼大點的小國，日日叮在大周身上吸血，被稱為西夷十二州。

莊引鶴的爹，也就是老燕桓公還在世的時候，打的最後一仗，重創了狼狽為奸的犬戎和西夷，雖然為大周換來了近十年的寶貴和平，但也自損八百，把大周的根基都給賠進去了。

因此，三方……或者說兩方，這麼多年來雖然一直都有小摩擦，但也秉承着一種詭異的默契——可以有無心之失，但是絕不能演變成無心之過。

因為無論是大周還是犬戎，都經不起再起戰火所帶來的消耗了。

既然如此，那這次不合時宜的開戰，就十分值得推敲一二了。

書房裡，莊引鶴坐在案前，皺着眉，一目十行地掃着手裡染了血的信件。

林管家也對剛剛聽到的簡報十分不解：“怎麼回事？每年這個時候犬戎都會進犯，怎麼今年這次陣仗這麼大？”

莊引鶴眼下已經看完了信，他長歎了一口氣，揉着鬓角把信遞到了林管家手裡：“方相手底下的一個世家，年前把自己那毛都沒長齊的兒子塞到邊關了。那小子得了一個肥差，又聽多了底下人的阿谀奉承，越發不知好歹。這次也不知得了什麼好處，居然把幽都布防圖給了犬戎。犬戎估計也想趁此機會多撈一點好處，所以出兵不少，眼下幽都統領城防的将軍……已經殉國了。”

“什麼！？”要不是腿腳不利索，林遠這會怕是已經蹦起來了。他老眼昏花，這會信還沒來得及看完，手已經被氣的哆嗦了，“那眼下幽都是誰在守城？”

“殘餘的守軍和……幽都百姓。”莊引鶴歎了口氣，他掃了一眼林遠有些哆嗦的手，岔開了話題，“林叔，去把我的煙拿來。”

林遠愣了一會，這才應了一聲去了。

回來後，林遠也慢慢平複了心緒，手倒是不抖了，但那張溝壑縱橫的老臉上還是滿滿的悲怆。

莊引鶴接過已經被點着的煙槍，長吸了一口，随後把剛剛那封密信搓成了一個球，塞到小煙鍋裡燒了。

他隻着了裡衣，本就細瘦的身形窩在輪椅裡，在煙霧和夜色的掩蓋下顯得更加不真實了。

許久後，煙鍋中的火星幾度明滅，他終于又開口問：“這個消息還有幾天能傳到京都？”

說起這個話題，林遠的背仿佛又佝偻了幾分：“犬戎一直在派人截殺傳令兵，不确定還有沒有活着的。老奴已經撒網下去查了，要天亮才能有結果。如果有活着的，最快也要兩天後消息才能傳到京都。隻是老奴不明白……紙包不住火，這消息遲早要傳到京都來，他們何苦截殺這些送信的人呢？”

“因為他們就沒想打持久戰，等幽都城破的消息傳到京城，那群狗賊早就撤軍了。我聽說犬戎那幾個皇子為了儲君的位置，這幾天鬧得雞飛狗跳的。這次他們嘴裡所謂的‘幽都大捷’，還不知道是哪位皇子演給老單于看的好戲呢。”莊引鶴嗤笑了一聲，吐了一口煙出來，面上涼涼的，“我可不能讓他們撤的這麼舒坦……還有兩天是嗎？夠用了。”

燕文公從輪椅裡支起身，一甩廣袖，他左手拿着那柄煙鬥，右手鋪開一張紙開始寫，還能心分三用的囑咐林遠：“齊國旁邊挨着的就是我燕國，齊威公不傻，這會估計已經收到信前去馳援幽都了。我這就給長姐寫信，如果齊國向燕國求援，讓她派人即刻前往。幽都絕對不能破，一旦城破，不知道要養出來多少貪官。宰相一黨本就勢大，絕不可再添為虎作伥之人！”

莊引鶴這話說得無比自然，好像他完全沒意識到，他自己明面上就是宰相方修誠手底下最聽話的一條狗。

“林叔，如果有活着的傳令兵，務必讓暗樁保下他，幽都告急的消息必須盡快傳回京城。”莊引鶴把紙上的墨迹吹幹，交到了林遠手裡。随後，他用煙鬥輕輕地磕了磕桌面，把煙鍋裡面沒點燃的煙絲震到了上面，“還有，宰相往後月餘隻怕會很忙，林叔你趁這功夫，盡快把府裡那些新人過一遍，有問題的早些發賣掉。”

“老奴省得。”林遠把信折好，這才回過神問，“方相不通軍務，手底下也沒有能去前線作戰的世家子，他忙什麼？”

莊引鶴輕嗤了一聲，他吐了一口煙出來，桃花眼微眯着在笑，像一隻别有用心的狐狸，“我的好相父，要忙着削藩呢。”

大周開國時，給不少皇親國戚和功臣都圈了地、封了爵，讓他們在外拱衛皇城，以保護周天子。最早的那批人确實忠心耿耿，願意為了天子抛頭顱灑熱血，可這點忠義随着骨血傳給小輩後，到底還剩下了多少，那可就難說了。

方修誠帶着自己的黨羽，這麼多年來雖說跟保皇黨鬥得火熱，但是他們都有一個共同的目的——削弱公侯權利，加強中央集權。

經此一事，守城不利的齊威公，怕是要直接被削成齊威候了。

可作為公侯之一的燕文公莊引鶴，沒有一點物傷其類的意思，反而打了個哈欠問：“還有其他事嗎林叔？沒事的話咱倆都回去睡個回籠覺吧，您這一把老骨頭跟着我可真是沒少受罪。”

“哦，還有一件事，”林遠本不打算提，但是這件事如果不說，後面的布防怕是會受影響，隻能是硬着頭皮回道，“我們折了一個人……幽都戒嚴，他為了盡快把情報送出來，徒步前行，避開耳目跑了一晝夜。等把情報送到接洽點時……人已經不行了。主子還是早做打算，盡快找人補上這個缺才是。”

莊引鶴愣了一下，随後半晌都沒答話，隻是拿着那杆煙槍，慢慢的吸着。

林遠擡頭，看到莊引鶴拿着煙槍的手在抖，終究是不忍的歎了口氣。他什麼也沒說，行了禮後默默地退出了書房，去辦自己的差事了。

許久之後，莊引鶴轉着輪椅，慢慢的将自己挪到了祠堂。

還是那個無名無姓的牌位，還是那個一言不發的寂寥背影，還是那根袅袅燃燒的香。

莊引鶴一個人在祠堂裡，伴着明滅的香火，從月朗星稀，一直坐到了天光大亮。

直到林遠過來告訴他，還有一個人傳令兵活着，莊引鶴才像是找回了魂一般，慢慢的點了點頭：“林叔，幫我尋幾壇好酒，我去找齊國在京為質的世子叙叙舊。”

-

溫慈墨醒了之後就不再發熱了，身邊也沒見到莊引鶴和林管家。昨晚上的事情，他多少也聽了幾嘴，但是可惜的是溫慈墨自小長在掖庭，對外面的世界确實是一無所知。

僅憑聽來的隻言片語，着實難以拼湊出什麼有用的東西，隻好作罷。

來給他送飯的下人略微交代了幾句，說是主子讓他好生休養，然後就把食盒和一個拖油瓶啞巴一起留下了。

然後，溫慈墨就眼睜睜的看着啞巴頂着一張燦爛的笑臉，毫不見外的一起坐到了桌子前。

溫慈墨這才明白，這人居然是專程過來跟自己一起用膳的。

啞巴手腳利索的把食盒拆開，然後溫慈墨就發現，食盒裡除了飯菜和一碗看着就苦的湯藥外，居然還額外放了一小碟格格不入的蜜餞。

想也知道，這是啞巴怕藥太苦，特意塞進去的。

溫慈墨若有所思的看着那碟蜜餞。

他飛速的過了一遍自己和啞巴屈指可數的幾次碰面，發現關于這個人，他能想起來的，隻有一個樂颠颠的笑臉。

溫慈墨在掖庭久經磋磨，故而看人的眼光毒得很，他知道啞巴不是一個心思深沉的人，那麼這個陌生人在不經意間表達出來的親近與善意，就很值得推敲了。

溫慈墨非常确定，自己的前半生跟啞巴毫無交集，啞巴也不是個隻會傻樂的憨憨，正相反，溫慈墨發現啞巴醫術居然還真不錯。

這麼盤算着，溫慈墨心裡就有了個大概了——這啞巴應該是把對别人的善意，愛屋及烏的挪了一些到自己身上。

那麼這人是誰呢？