鴻胪寺這幾日繁忙異常。

漠北公主與小郡王成親的旨意一下，鴻胪寺裡裡外外已經忙活了大半年。

使臣從金陵出發的時候還是冬天，如今已經入夏，公主啟程的消息前好幾個月便到了，如今還不見隊伍歸來。

前段時間，隻跑回來幾個屁滾尿流的使臣，說是半路遇到山賊，公主生死未蔔。

這下，鴻胪寺可算是炸起來了。

眼看日子一天天過去，上面問了幾次，再拖下去也快瞞不住了，出去尋找的人派了一波又一波，也都沒有任何消息。

這日正午，鴻胪寺前的街市熱鬧依舊。

門房老頭站門口打着扇子，聽幾個官差抱怨。

公主遇刺，遍尋不到，上面貴人們震怒，拿底下小兵們開刀。

甭管什麼世道，受累的都是底下辦事的人。

也不知道這腦袋還能在脖子上呆幾日。

須臾，有個戴着面紗的姑娘過來，款步走上鴻胪寺衙門的台階。

門房老頭有些恍惚，擡手揉了揉眼睛。

好...俊的姑娘啊。

官差也不抱怨了，抱着胳膊問：“姑娘來找誰啊？”

還以為是哪位官差大人的相好。

姑娘美目低垂，兩靥微紅，唇上一點胭脂，含羞帶怯，施禮道：“奴家來自漠北，求見你們這兒的大人。”

說完，姑娘身形一頓，許是想到什麼，重又措辭道：“我從漠北而來，和親的事，你們可知道？”

兩位官差一個激靈，登時便上前還禮，“知道知道，姑娘快随我們進去。”

說罷，一左一右領着姑娘進去，生怕一不留神叫人跑了。

門房老頭的視線跟着姑娘朝裡走，好大會才回過神來，低聲感歎道：“還是漠北夥食好啊，姑娘竟也壯碩如此。”

官差領着姑娘到衙門裡，同值守的大人說了幾句，又看了看姑娘帶來的一紙文書。

不得了了，快随我來。

你們倆去門口守着，這兒沒你們的事了。姑娘請稍後。

不多一會，内堂便有人急匆匆出來，把姑娘帶進去了。

鴻胪寺前廳後院，錯落十幾進的院子，每個院子又有好幾間屋子。

姑娘跟着人往裡走，一個個門廊穿過去，沒進哪個正堂，倒是不停往後面小路去。

走一會，來到裡面一處院子。

有個穿官服的中年男人在等，黑須三角眼，旁邊的官差叫他“寺正大人”。

轉過身來，寺正有些吃驚，盯着姑娘看了一眼。

這姑娘身形勻稱挺拔，雖戴了面紗，卻能隐約看見精緻的輪廓，一雙眼睛清冷異常。

不愧是漠北的公主，沒有弱柳扶風的媚态，往那一站竟然不輸男子。

就是這個頭，似乎有些過高了，滿京城也沒見過這麼高的女子，說是個俊俏公子也不為過。

寺正仔細檢查了姑娘帶來的文書，上面蓋着兩邊國印，應該是漠北公主無疑。

所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

既然人自己來了，便也不必費心再去尋找，省得還要提防鴻胪寺那些不知情的人，甚是麻煩。

寺正大人一擡手，旁邊侍從便猛地一肘，把姑娘敲暈了。

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顧家大夫人這個壽宴過得很是舒心。

兩個兒子都在跟前，莊子上的事又處理得很妥貼，小兒子還專門從城外弄來焰火，放了一出叫“龍鳳呈祥”。

壽宴後，府裡又熱鬧到半夜，把大夫人哄得開心極了。

近日綢緞莊開張大吉，有好些新興樣式限量供應，顧時清陪着大夫人出門，很是盡興地采購了一番。

逛完東市大半條街，到萬象樓吃了午膳，出來的時候陽光正好。

大夫人興緻很高，全然沒有一點大病初愈的樣子，硬生生把顧時清和墨軒都逛累了。

走到成衣鋪子，看到挂出來的幾身蘇繡的裙子，大夫人便要進去試試。

雖說府中一應衣物都是裁縫和繡娘做好了送來的，可成衣的誘惑對大夫人還是很足。

大夫人跟丫鬟進去試衣服，顧時清一男子不方便進去，獨自坐進馬車裡歇腳。

娘親興頭好，他心裡也歡喜，但看這架勢，今兒怕是要逛到傍晚才回。

顧時清吩咐墨軒，“方才經過鴻胪寺，看到門前有賣花的婆婆，去買一束正紅的牡丹來給母親。”

剛用過午膳，晌午頭陽光正好，馬車廂被照得暖烘烘。

顧時清閉上眼睛，感覺自己被街上嘈雜的聲音托着，有些困倦。

他擡手揉了揉眉心，從壁龛上随便拿了本書，略微放松地靠在腰枕上。

上回朝廷恩科，大哥雖然因病耽誤了些時日，一次未中，但顧時清清楚大哥的學識，知道他下次必定能高中。

他近日苦讀，想的便是下次同大哥一起科舉，兩兄弟的名字并排出現在朝廷大榜上。

自小到大，顧時清都看大哥如天上的明月，立志要像大哥一樣，做個仁孝禮義的翩翩君子。

大夫人教養兩個孩子也極用心，顧時清也到了加冠之年，金陵城的人都把兩兄弟放在一起，說他們是一對金陵玉璧。

大哥如今去了鄉下老太太那裡住着，一是為了代母親在老太太面前盡孝，二也是想有個清淨地方安心讀書。

外頭街市上的聲音越來越遠，顧時清手垂到腿上，閉上眼有些昏昏欲睡。

君子藏器于身，待時而動。

待時而動，何解？

所謂“器”，乃是...

“砰——”

顧時清腦子裡的思考戛然而止。

身下一陣劇痛襲來，他猝然睜開了眼睛。

車廂保持着越來越慢的晃動，車簾好好地垂着，自己腿間蹲着個喘着粗氣的姑娘。

這這這...

成何體統！

顧時清登時便要站起來。

隻是今日乘的是輕便馬車，車廂不夠高。

顧時清剛一起身，腦袋便碰到了車頂，又是“砰”的一聲。

他坐回原處，有些懵了。

方才想的，君子當如何？

他這會隻知道君子身下鈍痛，頭頂刺痛，耳側嗡鳴不斷。

“你...你你。”

顧時清好半天才緩過神來，一臉不可思議地指着面前蹲着的姑娘，“你是誰，怎麼進來的？”

姑娘聽着外頭的動靜，擡起頭來，看到顧時清的時候，也是一臉的不可思議。

“怎麼是你？”

姑娘聲音粗壯，竟是個男人。