諾大的大廳中，大理石柱巍然矗立，威嚴如林。紅色地毯自門口鋪展而入，一路延伸至高高在上的王座，仿佛一道靜默的血河。沃爾森站在紅毯左側，格羅姆站在右側，兩人遙遙相對，被這道血色生生隔開。

這本是無意間形成的站位，卻在此刻顯得意味深長，仿佛暗示着即将到來的對峙。

陽光穿透高窗灑落進來，被地毯反射出的紅光映在格羅姆的下颌，為他的下颌鍍上一層血色，更顯得嚴肅。即便沃爾森沒有親眼見過格羅姆上場殺敵的樣子，但他想，也不過如此了。

沉默在空曠的大廳裡蔓延，連呼吸聲都顯得格外清晰。

按照平日的處事風格，沃爾森早該用圓滑的言辭打破僵局。但此刻，某種直覺讓他選擇了繼續沉默。

就在這凝重的氛圍即将令人窒息時，格羅姆突然開口：“沃爾森……”獸人的聲音罕見地帶着遲疑，他先是移開視線，随即又像下定決心般直視對方：“你會光明魔法，對嗎？”

“！”

這句話如同一柄利劍直刺心口。沃爾森臉上的血色瞬間褪去，瞳孔急劇收縮。盡管他很快控制住表情，但那一閃而過的驚惶已經無處隐藏。

“他怎麼會知道？”無數念頭在沃爾森腦海中炸開：“是療傷時露了破綻？但第一次他昏迷不醒，第二次明明用了卷軸做掩護……更關鍵的是，他為何要當面質問？這事若傳到教廷……”

電光火石間，沃爾森已經換上從容的微笑，掌心凝聚起一團旋轉的氣流：“陛下說笑了，您看，我怎麼會……”

格羅姆的目光始終未從沃爾森臉上移開，對領主手中旋轉的風元素視若無睹。

“光明魔法是光明神的恩賜，”沃爾森繼續周旋，“倘若我真有這等殊榮，此刻站在這裡的人的身份就不會是坎貝爾的領主……”

“我知道。”格羅姆卻突然打斷，“百年前那場戰争，獸族也曾經參戰，史官記錄過光明聖子的犧牲。”他向前邁了一步，靴底碾過紅毯發出沉悶的聲響，“我也清楚，如今在人族領地，這種力量意味着什麼。”

沃爾森指間的氣流倏然消散。他意識到，任何辯解在此刻都蒼白無力。

“我不是來威脅你的。”格羅姆的眼睛流露出深切的溫情，“我隻是...想感謝你的救命之恩。”

領主習慣性地想要反駁，卻在觸及對方目光時罕見地遲疑了——那裡面盛着的，是他多年未見的純粹真誠。

格羅姆轉身走向王座台階，“今天帶你來這裡，”他的手指撫過冰冷的扶手，“是因為你讓我想起一個人。”

沃爾森注意到獸人寬厚的背影忽然顯得格外孤獨。

“記得我說過‘即便兄長死于毒藥，我也不會放過他’嗎？”格羅姆突然轉身，石柱的陰影灑在他臉上，讓他的神色晦暗不明，“因為我的母親，還有這個人，死于他的陰謀和我的無知。”

随着格羅姆的講述，時光倒流回往昔的格雷特城：

那是戰争結束後的第八年。光明教廷的傳教士踏上了探索之路，走入各族的領地。他們不僅傳播信仰，還帶來了人類世界的先進技術。

“那時，我母親還隻是個未出閣的少女。” 格羅姆輕聲說道，目光仿佛穿過時光，回到了很久之前。

“她對外面的世界充滿好奇。外祖父看得出她的聰明，便鼓勵她多接觸外來文化。他不是開明，而是早早打好了算盤——要她成為格雷特的王後，成為家族向上的橋梁。”

在衆多傳教士中，有一個叫喬的年輕人。他溫和、睿智，用光明魔法治愈疾病，還教族人改良農具，深受歡迎。

“他總是笑着，對誰都很有耐心。”格羅姆的聲音輕了下來，“我母親起初隻是遠遠地看，有時候幫他翻譯，有時候也加入讨論。”

但漸漸地，兩人開始并肩而行，兩顆年輕的心也悄然靠近。

“外祖父察覺到了他們之間的情愫，卻并未阻止。他以為那不過是年少心動，終究壓不過權力與責任。”

最終，母親在外祖父的強行安排下嫁入王室。

“她成了父親的王後，而那時候，父親已有一個私生子——我的兄長，安東尼。”格羅姆語氣一滞，眼中閃過一絲寒光。

“他們從一開始就不合。”格羅姆嗓音低沉，仿佛在剝開一段從未愈合的舊傷，“父親厭惡聰明的女人，尤其像我母親那樣，有自己的見解、有思想、不屈服。母親呢，她從來就看不上他——一個殘暴嗜血、冷酷無情的男人。”

可政治不講感情。部族的命運壓在她肩上，她别無選擇。