在那場尴尬到極點的“事故”後，沃爾森閉門整整數日。

他先是用幾天時間徹底養足精神，才終于從那種肌肉酸痛的狀态中徹底擺脫出來。随後便一頭紮入堆積如山的事務處理當中。身為金錢的主人，與之相關的所有事必須親手過目、親自定奪，才能放心交托下屬打理。

他已經下定決心——這片“畜生之地”，絕不會再踏足第二次。

當然，他也沒打算就這樣算了。既然不能在□□上報複那頭發情時完全失控的野獸，他便要在别處讨回來——比如，經濟上。

港口如今已漸人來人往，不日将正式對外開放。沃爾森悄然發布了幾項港務規定：将對外貨運的稅率壓到近乎白送，引來大批外商蜂擁而至，同時在貨币結算上強制采用人族通用金币，宣稱“為保障交易統一與安全”。他親自草拟的法令仔細地在每一個細節裡埋下伏筆——等那些獸人徹底習慣這條航線與币值，再想抽身便已為時晚矣。

至于格羅姆……那頭狼王這幾天也是沒少找上門來。

第一次來時，他厚着臉皮站在門外，一副“我很關心你”的可憐模樣，被沃爾森一紙“正在處理公事”怼了回去。

第二次，他帶來藥膏，說是“探病”，卻又被攔在門外。

第三次、第四次……他簡直像條不知疲倦的小狗，日日在領主宅前打轉，眼巴巴地盯着那扇始終緊閉的大門。

沃爾森氣得牙癢癢，又偏偏不好直接下逐客令。畢竟現在還得維持合作關系，況且他也不是那種會公然撕破臉的莽夫。他隻得把怒氣發洩在工作中，把能做的坑挖得更隐秘、更漂亮。

直到某日，在拜訪格雷特幾位關鍵大臣的途中，他終于忍不住旁敲側擊地向圖塔蒙打聽——當然，他不可能直接問“你們陛下是不是腦子有坑”，于是他換了個體面的問法：

“幾天前的狩獵，陛下似乎有些……身體不适？”他說得雲淡風輕，像是随口關心，描述了一下當時格羅姆的異常反應。

聽到這話，對面的圖塔蒙卻露出一絲意味不明的表情。

那是一種難以言說的、帶着幾分微妙尴尬的笑容，眼神裡還有點驚訝和同情。

他輕輕咳了一聲，似乎斟酌措辭，然後才回道：“其實……那幾天，正是陛下……某個周期的……呃，峰值。”

沃爾森眉頭一挑：“周期？”

“是的。”圖塔蒙的聲音壓低了，“獸人中有些特殊體質的，會有類似于‘繁衍驅動’的……情緒波動，尤其在春季的時候。”他頓了頓，語氣有些複雜，“大概……您也發現了陛下的，呃，‘血統特性’？”

沃爾森聽完，心中咬牙切齒地暗罵了一句：“瘋狗。”

但同時，虛僞的假面仍然挂在他的臉上，平靜的回複：“哦，是嗎？我還從未聽說過獸人有這樣特殊的時期。”

圖塔蒙繼續解釋道：“那是針對普通獸人而言。我們獸人的‘獸化’能力皆源于對祖先的崇敬與感召，而返祖者——尤其是陛下這類與祖靈共鳴極強的存在——其習性、情緒乃至繁衍沖動都會趨近于更古老的本能。換句話說……祖先既賜予他力量，也賜予他本能。”

沃爾森的神色仍舊冷淡，眼底卻閃過一絲思索。

圖塔蒙遲疑了片刻，還是補充道：“先生不覺得……陛下有時候思路太直接了嗎？這時是血統純淨的一種象征。返祖越深，思維就越接近獸靈——雖不适于權謀，卻實力強大。”

沃爾森這才隐約明白為何格羅姆那樣“頭腦簡單”的家夥，居然能坐穩王座、赢得一衆下屬死心塌地的擁戴。原來在獸人世界裡，那是祖靈之選。

就如同在人族中，唯有極少數天賦卓越者方能覺醒魔法、晉升貴胄，最後登堂入室，成為各大領地的統治階級。而在獸人族群中，唯有極少數血脈純正者才能激活祖靈之力，進入返祖階段。

不過，格雷特的事情到這裡也算告一段落。即便被耽擱了足足五六天，沃爾森仍在短短數日内以驚人的效率清理完所有事務，收攏權柄，安排好後續，再無絲毫留戀地踏上了返程的準備。

臨别之際，格羅姆依舊不舍地來到碼頭送行。他那副目光熾熱的模樣引得碼頭守衛頻頻側目。沃爾森卻面上不露分毫，反而在衆人注視之下，帶着慣有的禮貌微笑回握住狼王的雙手，聲音溫和、言辭得體：“我會找機會再來拜訪的。”

下一瞬，他頭也不回地登上了返程的船隻，像是格雷特的人與事，都不過是一場與他無關的幻影。

春之女神踏入整個大陸，她的腳步輕盈如林間拂曉的薄霧。當她經過坎貝爾的森林時，沉睡的枝桠紛紛蘇醒，新嫩的幼芽從皲裂的樹皮間探出頭來，起初隻是膽怯的淺黃，很快便暈染成透着光亮的青綠。