原本晦暗無光的石面倏然泛起了金輝，一圈又一圈的光暈自法陣中心蕩漾開來，如水面上投下的石子，層層漣漪幽幽鋪展。

傳送陣的正中央，艾利安在光暈正中心，朝沃爾森伸出一隻手，說道：“和我一起回教廷吧。”那姿勢熟悉得幾乎令人出神——

十多年前，艾利安也曾這樣向沃爾森伸手，向他發出“和我一起回教廷”的邀請。

那是他們尚還年幼的時候，一個血色的鄉村。彼時他們身後是火光，是呻吟，是獸潮壓境的坎貝爾。而艾利安站在傳送法陣中，陣法的光芒的亮起像是一道利劍，将艾利安和沃爾森割開，将一方帶往天堂，一方留在地獄。

因為那一次，沃爾森拒絕了。

也是從那一刻起，他們之間悄然生出無法回頭的裂隙。

如今，時光重演，地點仍是一個小教堂，隻不過不再是滿目瘡痍，而是清晨下的甯靜與安詳。

可那隻手，卻和記憶中一模一樣。

沃爾森的手緩緩擡起，卻又猶疑地懸在半空——那段早已塵封的記憶，忽然像被刀口剝開的傷疤，重新隐隐作痛。

而這一次，艾利安沒有等待。

他一把握住那隻即将再次落下的手，毫不遲疑地将沃爾森拽入自己懷中。

下一瞬，傳送陣光芒暴漲，将二人的身影吞沒。

唯餘老神父仍跪于原地，低聲誦念着禱文。而法陣中那浮動不息的光芒，仿佛和他一起默默見證——曾有兩人，于此踏上命運的新旅程。

“嘿！”

一隻手忽然落在艾利安的肩上，動作輕快地拍了一下。艾利安像一隻受驚的小鹿一般，彈了一下，但很快又恢複平靜——因為他知道是誰在這樣和他打招呼。

下一刻，那個熟悉的、帶着稚氣的聲音随之響起，那人将一隻手臂自然而然地搭上了艾利安的肩膀：“這個周末你又要回教廷嗎？”

艾利安的衣領被拽得有些歪斜，可他并未在意，隻是歉意地笑了笑：“抱歉，沃爾森，這周日輪到我主持晨禱了。”

攬住他的人忽然将臉貼近，那是一張尚顯稚嫩的面孔，頂多九歲上下，卻已初顯坎貝爾領主未來的風采——那雙湛藍的眼睛②占據了他臉上大半位置，天真與狡黠這兩個有些沖突的神色在他的眼裡同時閃爍，顯得活潑可愛。臉頰因剛才的奔跑而有些微微泛紅，臉上細小的絨毛被陽光輕輕鍍亮。

“這有什麼好抱歉的？沒事！”沃爾森毫不在意地笑着，“我可以再偷偷溜過去找你！”

他語氣滿是不正經，說完還擠了擠眼睛。這是因為沃爾森早已摸清了如何偷偷潛入教廷艾利安的房間，這是獨屬于他們兩人之間的心照不宣的秘密。

艾利安看上去有些為難，還沒有長成那種波瀾不驚模樣的他，兩道眉毛有些糾結地纏在了一起：“可是……嬷嬷說下次我再偷偷放你進來，就不會再給奧達飯吃。”

奧達是沃爾森從梵提帝都的小巷裡撿回來的流浪狗，剛出生不久，小小的、骨瘦如柴。沃爾森看着那條可憐的沒有母親的小狗，有些想到了自己，于是偷偷用自己都舍不得吃的羊奶馍誘騙它走出巷子。然而學院宿舍不允許養寵物，坎貝爾又實在太遠，他隻能請求艾利安照顧。于是艾利安便拜托了在教廷的嬷嬷代養了這隻狗，雖然嬷嬷一邊嫌棄，一邊卻從不讓它餓肚子。

沃爾森眨了眨眼，忽然湊近艾利安耳邊，小聲道：“沒事的，不是你偷偷放我進來的，是我執意要闖進去的！是你攔不住我。”

一股帶着草葉氣息的清香從沃爾森那邊飄來——艾利安猜測好友看到自己後，剛從草地上爬起來追上他——讓他不由自主紅了臉。他慌忙捂住耳朵，急切地反駁：“教義上……不允許撒謊。”

“可你沒有撒謊啊，”沃爾森理直氣壯地看着他，“哪次不是我自己翻進去的？而且——”

他頓了頓，像是突然想起了什麼，帶着些小情緒指責道：“上上次我差點卡住了，你都不幫我，害我的衣服被劃破了一道大口子。要是被祖父知道了，他又要罵我了。”

艾利安瞪大眼睛，對着這樣不公平的指控而震驚：“上上次，明明我不在房裡……你是自己偷偷溜進來的，我怎麼幫你？再說了我都要嬷嬷幫你縫補……”

“那就對了嘛。”沃爾森得意地拍了拍他肩，“我是‘偷偷’進去的，跟你沒關系。你也沒有撒謊。”

“你……”艾利安被他這套歪理說得結巴。

就在這時，一道刻薄的聲音打斷了他們的對話。

“哈，真是破爛鬼！衣服壞了居然還要縫？”一名穿着考究的學童在說話的同時，用一種居高臨下的姿态看着他們。

沃爾森的神情卻毫無變化，甚至連眼皮都懶得擡一下。這樣的冷嘲熱諷，自從他這個來自“邊陲小城”的小貴族踏入帝都以來，幾乎日日都有，他早已學會了怎樣将它們當作空氣。

但艾利安不同。

年幼的聖子，還未将情緒封進最深的心底不讓任何人知道。聽到朋友被這樣羞辱，登時眉頭緊蹙，脫口而出：“那是美德！沃爾森才不是破爛鬼。”

他的聲音清亮而堅定，繼續說道：“主曾教導，節儉乃是福音之本。”

但這一番言語并未起到任何作用，反倒換來一陣譏諷的哄笑。那些站在遠處圍觀的孩子們，有的仿佛聽到了什麼笑話似的捂嘴竊笑，有的則毫不掩飾地翻了個白眼。

因為他們從來都不喜歡艾利安。

他的聖子身份固然尊貴，可那副永遠端正的儀态、永遠溫順的應答，還有老師們贊許的目光，無一不在提醒着這群纨绔子弟——他們被對比得黯淡無光。

至于沃爾森？他們甚至懶得掩飾對他的輕蔑。

一個來自坎貝爾邊陲的小子，族徽上的金漆都快掉光了，能進這所學院純粹是帝國施舍的恩典。他長得再俊朗，成績再優異，在他們眼裡也不過是個“沒爹沒娘的野種”。更可恨的是，他居然還敢用那種譏诮的眼神回敬他們，仿佛他們才是可笑的一方。

之前嘲諷沃爾森的那位站在最前頭的孩子臉上寫滿不屑：“節儉是窮鬼騙自己的說辭。我父親說過，那些平民省吃儉用一輩子，還不夠買下我們家餐桌上的一支燭台！”

艾利安的拳頭在身側握緊，小小的他站在那裡，卻不知道如何辯駁，他隻是從小被灌輸、教導神的教義，卻不能明白這世間運行的真正法則。他也的确不擅長争執，哪怕是為朋友。

“小教條要哭鼻子了！”