沃爾森站在原地，怔怔地望着那空蕩蕩的法陣。光芒已然散盡，連一絲塵埃都未留下。他沒有動，也沒有說話，仿佛靈魂都随着那離去的光芒一并離開了。

良久，他才緩緩低下頭，閉了閉眼，長長地吐出一口氣。

“回去了就好。”他喃喃自語，随後轉過身，重新踏入火光與硝煙中。

街道上早已沒了人影，大部分平民早已被疏散，隻留下破碎的屋檐、倒塌的梁柱，以及四處蔓延的火光。烈焰舔舐着殘垣斷壁，發出“噼啪”的脆響，像是吞噬坎貝爾城所發出的進食聲。

沃爾森沒有停步。

他循着祖父先前奮戰的方向一路前行，卻仍未見到那道熟悉的背影。

再往前，隻見幾頭魔獸正彎腰啃食着人類的屍體，發出令人作嘔的咀嚼聲。其中一頭叼着一截腸管，黏膩地在地上拖行，留下了斑斑血迹。

沃爾森眼神一沉，毫不猶豫地拔劍沖上前去。風刃撕裂火光，利劍斬斷血肉。他一劍一個，将那些仍在撕咬屍體的魔物盡數斬殺，直到毫無生機。

他終于吐出一口濁氣，擡腳繼續向前。

然而就在穿過一處轟塌的石牆下，他看見了一柄熟悉的戰斧，靜靜地倒在石磚上。斧刃還沾着尚未幹透的血迹，，柄上刻着坎貝爾的家徽，還有多年使用留下的磨痕。

他走上前去，彎下腰，拾起那柄斧頭。

指尖剛觸碰到斧柄，胸口像是被什麼擊中，令人難以呼吸。他忍着從胸口處蔓延開來的痛苦，死死攥緊戰斧的手柄，仿佛攥住了某種仍未斷絕的希望。

然而，希望的破滅如此之快，不過數十步，他就看見了祖父。

将死。checkmate.

——那是一具靜靜躺在街道中央的身體，半邊铠甲已被撕裂，巨獸的利爪自腹側貫入，從背後穿出，幾乎将他整個上半身撕開。但他的姿态仍舊是面朝前方，保持着最後一刻的戰鬥姿勢。

沃爾森怔怔站着，一步也邁不出去。

風吹過一旁燃燒着的火焰，火光在他眼底閃爍，也映照在那具再也無法回應他的身影之上。

斧柄從他指縫中滑落，落地 “咚”地一聲悶響，重重地敲在了他的心頭。

他想哭。可悲傷過量地從胸口湧出，情緒堆滿了整個身體，讓他的手腳都有些發麻。面部的肌肉像是一時之間失去了所有的控制，僵在臉上，一個表情也擺不出來，更别說擠出淚腺中的眼淚。他甚至覺得它們全都倒流進了體内，不然為什麼身體深處開始泛酸、發澀。

他不知道自己臉上是什麼神情，也許什麼都沒有，隻剩一副麻木到近乎死寂的空殼。

下一刻，他眼前一黑，撲通一聲倒在祖父屍身旁。

烈火仍在燃燒，卻像是感知到了什麼異變，開始不安地跳動，地面也發出熟悉的輕顫。

遠方，一道龐大的陰影從廢墟間緩緩現身——那是一頭火炎獸。

它在殘破的城鎮中信步閑遊，仿佛在自家後院散步。龐大的身軀碾壓屋瓦，利蹄一踏，整棟房屋便化為齑粉。它一路走着，随意卷起一具又一具殘骸塞入巨口，咀嚼着，鼻腔噴出熾熱的火星，發出一聲滿意的響鼻。

直到，它走到了沃爾森與坎貝爾領主的屍體旁。

随後，它卷起了沃爾森，将他半個身子塞入血盆大口。獠牙已經觸及衣襟，隻差一點，它就會将昏迷的人類咬成兩段。

可就在此刻——

它的喉嚨間猛然炸開一團白光！

那是劇烈到足以灼燒一切的熾白，在一瞬間自口腔内部綻放，直接穿透它的腦髓。火炎獸還未來得及發出哀嚎，又或者說，一切發生的太快，神經甚至還沒來得及把痛楚傳遞給大腦，就已經悄無聲息地死去。它巨大的身軀突然僵直，繼而緩緩倒地，發出山崩般的悶響。

死寂随之而至。

沃爾森仍然昏迷不醒，隻有微微起伏的胸口，還在告知着他的存活。

等到沃爾森再次睜開眼時，太陽與無數個尋常白晝無異挂在空中。可坎貝爾城，卻再不是往日的模樣。

血腥與焦土的氣息交織漂浮在空氣中，街道靜得出奇，風吹過廢墟，發出嗚嗚的回響。原本整潔的小巷已面目全非，熙攘熱鬧的市井空無一人，唯有新鮮的屍體橫陳街頭，仿佛這座城市被抽走了全部的靈魂。

他身邊橫着一具火炎獸的屍體，那頭顱被利落捅穿的痕迹，表明這個巨獸顯然是被人、或者某個力量強大的存在精準擊殺的。

“是誰？”沃爾森撐起身，環顧四周，喃喃出聲，“有人來過？”

可周圍是死一般的沉默。

他頹然坐回原地，将臉埋進掌心，牙關緊咬，身體忍不住地發顫。

“為什麼不早點來……救救祖父？”他聲音嘶啞，“……我又為什麼要離開？”

憤怒、懊悔、羞恥和無力糾纏在一起，幾乎要把他撕碎。他恨自己——恨自己聽從命令、恨自己在最需要留下的時刻選擇了離開，恨自己嘴上說着“守護”，卻連祖父的性命都沒能守護。