四周的人群逐漸開始安靜，酒杯的碰撞在空中停頓，交談聲如退潮般悄然隐去。空氣中隻剩下一種近乎病态的期待。

沃爾森臉上的笑意一點一點消退。他知道，他們都在看，像看一出滑稽劇的高潮——等他是否會像一條狗一樣俯身，把那雙漆亮如鏡的靴子舔淨。

憤怒像洪流一般沖撞着他的心髒，每一滴血液都在嘶吼。他的尊嚴仿佛被剝皮示衆，丢在這座燈火輝煌、金磚堆砌的大廳中央，任人品評、踐踏。

他的手指卻緩緩收緊，像是将這滔天的羞辱與憤恨，捏入骨血裡，讓它們從今往後，長在他的骨頭裡，埋進他的心髒深處。

于是，下一刻，他忽然露出一個完美到無懈可擊的微笑。

那是一個令人害怕的微笑，不再帶有少年慣有的腼腆或倔強，而是模仿了在場衆人臉上的微笑得到了一張上好的假面——嘴角的每一寸彎曲的弧度都是令人驚歎的标準。

沃爾森的藍眸沉靜到足以映出衆人虛僞的靈魂，其中沒有憤怒、沒有悲傷，隻有從容——他好像，就在這一瞬間，脫胎換骨了。

舞廳中有些人悄悄換了換站姿，将身側轉向這場好戲，開始期待這樣一個突然煥然一新的青年會做出怎樣的反應；有些人則是暗暗開始後悔，自己是否不應該拒絕看起來頗有潛力的青年的提議；有些人則是心生妒意，暗地裡鄙夷這個侯爵公子是個“毛頭小子”，希望此刻站在青年面前的是自己才好。

而那位青年面前的羅伯特本人，則像個突然忘詞的演員，震驚于對面的青年身上突然散發的像是一名遊刃有餘的社交老手的氣質。

這樣的沃爾森并未看向他，第一個開口的對象隻是站在一旁的侍者。他輕聲喚道：“抱歉，我想我需要一張帕子。”

侍者一怔，連忙遞上一塊幹淨柔軟的帕子。

沃爾森接過帕子，在無數雙眼睛注視下，毫無猶豫地半蹲下身，伸手擦拭起羅伯特的鞋面。他的動作異常仔細，好像不是在侮辱下擦拭着别人的鞋子，而是在某個晴朗的午後，清理藏書房的塵埃。

這下，宴會廳徹底安靜了下來，就像是被人突然按下了靜音鍵。

羅伯特本人也有些不敢置信，他甚至以為沃爾森會給他一拳，後退了一步。

于是在衆人眼中，那個本來嚣張跋扈的小少爺像是被吓到了一般猛地後退了一步；而另一個他們本來嗤之以鼻的破落戶，卻像一隻正在優雅地打理自己羽毛的天鵝，做着本應該有些屈辱的動作。

沃爾森擦拭了一圈後，才站起身來，将那塊帕子疊好，還給了侍者。動作從容不迫、彬彬有禮，仿佛剛剛隻是普通的不過在普通的，為朋友擦掉了杯沿上的酒漬。

随後，他看向羅伯特，唇角仍挂着那副誠懇無瑕的微笑，忽而前傾一步，語氣溫和得幾乎讓人挑不出絲毫瑕疵：“感謝您的慷慨解囊，坎貝爾的人民會銘記您的恩情。”

羅伯特被他驟然逼近的動作吓得再次後退了兩步。

沃爾森沒有放過他的遲疑，順着他的退讓逼近一步，微微俯身，那雙湛藍的眼睛直直地鎖住了他——那眼睛深邃得像是一汪湖水，将羅伯特的人影整個吞了進去，像是被溺死在了湖水裡，他有些恐慌，又有些期盼。

期盼的是，如果能在這樣一雙眼睛裡溺斃，或許将是一種絕妙的夢境。

可這夢隻持續了一瞬。

還未等他沉醉其中，沃爾森已擡起手，伸向他頸口那一圈複雜而奢靡的衣領。陌生的手指擦過羅伯特的喉結，讓他全身肌肉一瞬間繃緊。

“閣下，”沃爾森仍然佩戴着笑容，“您的衣領有些歪了，我來為您整理一下。就當是，為您的慷慨回禮。”

然後，沃爾森湊近，唇角幾乎貼到羅伯特的耳邊，聲音輕得隻夠兩人聽見：“比起您被揍成豬頭的樣子，現在看起來威風多了。”

話音一落，沃爾森便被羅伯特氣急敗壞地一把推開，踉跄幾步方才穩住身形。他委屈地站在一旁，與之相對的是怒氣沖沖的羅伯特。

旁觀的貴族們神色微妙，起初都在看沃爾森的笑話，而如今卻隻見羅伯特滿臉漲紅，形象全無，竟讓他像是那個被當衆羞辱的那一方。

竊竊私語又開始了，不過這一次，他們換了個對象。

“這就是林肯侯爵家的孩子？真是沒禮數啊，還不如那個粗鄙的鄉下人。”

“居然推人……剛剛那個坎貝爾領主可沒做什麼失禮的事。”

“呵，他倒像是被侮辱的那一方，啧啧。”

羅伯特的臉色一陣青一陣白，像是被人狠狠抽了一巴掌，站在原地不知所措。他想要辯解，卻發現無從道來。

然而沃爾森已經搶先開口。

他站穩身形，垂眸整理了下方才被推亂的衣擺，然後用不卑不亢的語氣，清晰說道：“請原諒我方才的失禮，無論我哪裡得罪了您——”他對羅伯特微微颔首，“還希望您不要遷怒坎貝爾的子民。對您而言，或許隻是餐桌上一道佳肴的花銷，卻足以拯救一個家庭的未來。”

他又從侍者托盤上取下一杯葡萄酒，用憂傷的藍色眼睛看過圍觀的衆人，随後舉杯，說道：“諸位，讓我們感謝羅伯特閣下的仁慈。願光明神照耀他，如他今日所施予的恩惠，日後千倍地回饋于他。”

“敬羅伯特閣下。”