“願坎貝爾早日重建。”

沒人知道這些話有幾分是真的感謝羅伯特的慷慨，幾分是感謝他讓衆人看了一出好戲。但羅伯特已是進退維谷，隻能僵着臉露出一個比哭還難看的笑容。

随後，沃爾森像是什麼都沒發生過一般，從容地投入那金碧輝煌的流光之中。

他如同周旋自如的花蝴蝶，遊刃有餘地穿梭于人群之中，時不時抛出幾句俏皮話，引得聽衆紛紛發笑。

隻是不再提及“借款”二字。

但卻開始有人主動與他攀談，試探着提及資助之事——或稱作“投資”，畢竟誰都願意在一位思路清晰、反應敏捷的年輕領主身上押注幾枚金币。更何況，這位領主今晚在衆目睽睽下表現出的冷靜與優雅，實在令人印象深刻。至于他不俗的外貌……在帝都社交圈，這本身就是一種可觀的資本。

酒會結束後，沃爾森扶着有些發暈的腦袋，一路踉跄着走到了下榻的小旅館前。這家酒館的牆上還有些水漬的痕迹，木頭也散發出腐朽的氣味，和帝都奢華的晚宴廳相比簡直是兩個世界。

但它至少安靜，而且便宜。

他推開房門，甚至連衣服都來不及脫下，整個人便撲倒在床上。

疲憊感猶如一場海嘯，淹沒了他的身體，使他更加的頭昏腦脹。他怔怔地盯着斑駁不堪的天花闆，眼神空洞，鼻尖還殘留着宴會上香水混雜酒精的甜膩氣息，耳畔還回蕩着觥籌交錯間的笑聲和耳語。

今夜，他做出了以前的自己想都不會想的事。他不再是從前的他，而是一個能在權貴面前周旋應對，甚至俯身擦鞋也不失風度的陌生的他。

而他也得到了他想要的——一批可以拯救坎貝爾城的資金與物資。

但就在他以為自己應該感到如釋重負的時候，卻有種說不出的空虛與疲憊。

不知怎的，他想起了艾利安。

兩三個月前被他送回教廷的艾利安，站在傳送陣裡朝他伸出一隻手的艾利安。

但是，自從在傳送陣那兒别離後，回到教廷的艾利安沒有送來過任何回信，連一句話都沒有。他仿佛就這樣被世界抹去了輪廓，從沃爾森的生命中徹底消失。

沃爾森也曾寫信過去，一封、兩封……特别是在他需要幫助的時候，也放下臉面朝艾利安救助。但是，什麼都沒有。

到後來，他已經不太記得信裡寫了什麼。他甚至不确定自己是寫給艾利安的，還是寫給那段他不願放下的時光。

今夜的他喝了很多酒。腦子昏沉，腳步浮虛，回憶像釀壞的葡萄酒在血液裡沸騰發酸。一幕幕畫面在腦海裡交錯而過，但最終，那一張艾利安的臉，占據了所有。

沃爾森幾乎無法再思考。他隻知道一個念頭正越逼越近——

他得去教廷一趟。去看看艾利安。

就現在。哪怕隻有一面。

于是，他掙紮着從床上翻起身，卻一個踉跄直接摔落在地，重重地砸在了陳舊的木闆上。

他抽了口氣，以緩解摔痛的肋骨，搖搖晃晃地撐着床沿站起身，身上還穿着那套未及換下的宴會禮服，扣子歪斜，領結散亂。但他并未理會，徑直抓起自己的錢袋，踉跄着朝樓下走去。

酒館昏黃的油燈下，老闆娘正打着哈欠整理櫃台，見到他跌跌撞撞地走來，先是一愣，然後看着沃爾森一言不發，掏出一把零星的銅币。

沃爾森将銅币放在櫃台上，一枚一枚地攤開，或許是七枚，也或許是九枚，他看得有些花了。

而後，他擡起頭，不知道是含糊還是清醒地說道：“我需要一匹馬。”

老闆娘斜睨了桌上的銅片一眼，皺起眉頭，扯着嗓子喊道：“先生，這點錢連草料都不夠買的——”

可就在她要繼續數落時，視線落到了那張因醉意而泛紅、卻因此更加顯得孩子氣的臉上，聲音便不由自主地軟了下來。

“唉，好吧，”她一邊解下馬繩一邊小聲嘟囔，“誰叫您長了一張讨人喜歡的小臉蛋呢。”

她把缰繩塞到他手裡，忍不住又問：“小先生，您确定您現在這個樣子……還能騎馬？”

沃爾森微微一笑，神情突然又重現了宴會廳當中那完美無缺的假面。他俯下身，紳士地吻了吻老闆娘布滿細紋的手背，說道：“當然，夫人，當然。去教廷這條路，我閉着眼睛都能騎到——”

老闆娘望着眼前這個明明還像個孩子，卻仿佛背負了不屬于他這個年紀的沉重的少年，心頭忽地一軟，忍不住叮囑道：“唉，好吧好吧。小先生，路上當心。”

沃爾森隻是朝她揮了揮手，說了再見後，便翻身上馬，朝那個熟悉的方向奔去。