崩裂的竹木破裂聲在靜寂的深夜裡顯得極為刺耳，她在酒樓外的石闆街上落地，一樓的大堂還亮着燭火，四五個人對着桌上的菜吆五喝六喝酒劃拳。
沒有人意識到危險降臨。
這比危險更可怕。
還是說，這份危險僅僅因她而來。
嶽明棠看到有個順着樓梯匆匆而下的身影，是嚴柯。
“怎麼了，嶽小姐。”
嶽明棠和含奚都是和衣而睡，身上穿着白天那身黑衣，隻是擦去了臉上的黑塗料，露出本來的樣子來。
“有異動，不知道是不是沖我來的，要小心了。”
“你的，桃木劍呢？”
嶽明棠一愣，自己顧着保護含奚，忘記桃木劍了。
雖然也不是什麼珍貴的東西，當時保镖物的時候，也隻是順手放了進去，如果這樣稀裡糊塗弄丢，也不舒服。
“先不管了，一會再看。”
嚴柯把一枚信号彈發上天空，一道強閃的亮光瞬間劃破夜空，酒樓内瞬間喧嘩起來，不少住戶都被吸引起來，起身往下跑。
“你知道什麼東西，它能順着牆邊爬上去，形狀是不規則的，攀爬的時候有碎響。”嶽明棠仔細回想那個東西的樣子。
“很像一種植物，”嶽明棠問，“沙漠裡什麼植物最多？”
“沙破棘。”
嚴柯燃起一把火折子，丢向石闆路和牆壁形成的陰影裡。
火光瞬間照亮了夾角的陰影，含奚在嶽明棠身後抱緊了她的胳膊。
不可怕，但太密集了。
沙破棘外觀是青灰色，每顆植株是圓球狀的小小一株，單看還有點憨态可掬，但問題就出在，嚴柯随手一丢的火折子僅僅巴掌大小，照亮的地面縫隙中，密密麻麻全是小圓球，一顆堆着一顆，直到堆到沒有任何沙土的地方。
更惡心的是，沙破棘并不是單層，而是密密麻麻看不到底的層數，一層重疊着一層，圓滾滾的擠在一起，上面的顔色更鮮豔些，下面的好像被吸幹了養分，顔色枯黑接近牆面。
嶽明棠等了兩秒，意料之内的事情卻沒有發生。
“為什麼……”
嚴柯好像懂她要問什麼，答道，“這是沙破棘最獨特的地方，它不懼火，甚至，喜火。”
“隻有烈火才能讓它徹底燃起來。”
說時遲那時快，話音剛落，一條密密麻麻的植株藤已經甩了過來。
借着月光嶽明棠終于看清，這哪裡是一顆植株藤，這分明是厚厚的一捆沙破棘柱。
有的地方薄些，有的地方偏厚，嶽明棠想到剛剛在牆角看到的，心裡多了一個猜測。不會這東西，順着牆壁的形狀爬，在牆邊的溝溝壑壑把自己塑造成這幅樣子的吧。
她毫不猶豫揮劍，斬斷橫空飛舞的一長條，從窗口伸出的一截斷落在地，落在石闆上。
他們噼裡啪啦的動靜引起了周遭酒樓街坊的注意，紛紛亮起燭火來，一截斷枝的形狀顯現出來。
圓滾滾的小球消失了，取而代之的，是密密麻麻的尖刺，像血一樣嫣紅的膿流了一攤，石闆上發出滋滋的灼燒感，陷進去一個斷枝形狀的大洞。
沙破棘被斬斷後會突出尖刺，并散出腐蝕性紅膿。
嶽明棠倒吸了一口涼氣，幸好剛才自己并沒有被它靠近。
身後的人突然顫抖起來，她回頭發現含奚吓得已經哭了，嶽明棠摸摸她的頭，問一旁嚴陣以待的嚴柯，“你剛才信号彈是召喚除魔衛的嗎？”
嚴柯點點頭，一陣馬蹄聲哒哒哒打在石闆路上，長街盡頭影影綽綽出現了一個白袍男子。
“誰人夜半喚我。”
山羊胡子老頭一臉不耐，臉上還有些疲憊的憤怒。
同福酒樓的住客和食客從長藤甩出來那一刻就尖叫着跑出來了，離窗口遠遠的生怕被傷到，看到除魔衛來了，沒有半點白天煩躁想法，仿佛神佛下世一般，熱切地給他指着那條地上的斷藤。
山羊胡子本來還有些大驚小怪的表情在看到斷藤後神色一凜，他手指一點，憑空取出一瓶藥劑，往斷藤上點了一下。
紅色的膿像是被這一滴藥劑吞噬一般，顔色變得淺淡下去，但越到後面，紅色越顯示出它的頑固，從深紅到淺紅隻用了一瞬，但淺紅到無色卻是漫長的時間。
“至少五百多年了。”
除魔衛暗吸了一口氣，“誰發的信号彈，怎麼回事跟我說說。”
嶽明棠站出來。
“又是你？”
山羊胡子盯着她神色不明看了幾眼，突然猛地抓起她的手腕，嶽明棠感覺一股強大的力量把自己整個人都包裹了進去，意識突然有些恍恍惚惚的混沌，眼前的一切消失了，變成明明滅滅的白光。
一瞬間又被拉回現實世界，腳步有些不穩的晃了一下，含奚連忙扶住她。
“不愧是落霞仙子啊，收的人果然不是凡物。”
山羊胡子的臉慢慢清晰，上面是一種奇怪的情緒的交雜，有些贊揚又有些諷刺的意味。
“所以，它是要攻擊我是嗎？”
“不錯。”
山羊胡子一邊憑空取出一張黃色畫滿了黑色奇怪符号的符咒，指間輕點，符咒懸空自燃，一股濃烈的異香從燃起的白煙裡彌散出來，一邊将另一張符咒貼在嶽明棠的手掌心中。
一股清涼到寒意的感覺滲入嶽明棠的骨頭中，她整個人都被寒了個寒顫，比跳入山泉水中還刺激。
昨晚這一切後，山羊胡子淩空而起，燃了大半的符咒飄向嶽明棠的窗口。
熟悉的黑影夾雜着破空的風聲，重重擊向山羊胡子，但嶽明棠明顯感覺到，沙破棘的速度比剛才襲擊自己慢了很多，是符咒的作用嗎？
山羊胡子甚至都沒有拔劍，兀自手指輕劃一道，沙破棘斷成兩截，另一截迅雷不及掩耳之勢迅速收回，再看不到它的身影。
麻煩了。山羊胡子臉凝重起來，這條沙破棘不僅年歲長，還生了靈智。